Vatican News publicó este lunes un editorial firmado por su director editorial, Andrea Tornielli, en el que sostiene que el Papa León XIV «habla siempre como pastor», incluso cuando aborda cuestiones como la guerra, la inmigración o la inteligencia artificial. El texto llega días después de que el embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede, Brian Burch, afirmara que las valoraciones del Pontífice sobre el conflicto con Irán debían entenderse en su condición de jefe de Estado y no como expresión de su magisterio.
El editorial, titulado «La palabra del Papa es siempre la del Pastor», sostiene que el hecho de que el Obispo de Roma sea también soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano en virtud de los Pactos de Letrán de 1929 no significa que actúe o se exprese como un dirigente político cuando interviene sobre asuntos que afectan a la humanidad.
La soberanía del Vaticano al servicio de la misión espiritual
Tornielli afirma que la existencia del Estado de la Ciudad del Vaticano responde a la necesidad de garantizar la plena independencia del Sucesor de Pedro para ejercer su misión espiritual y no a la existencia de una doble función, política y religiosa.
Para fundamentar esta idea, cita el discurso pronunciado por san Pablo VI ante la Asamblea General de las Naciones Unidas el 4 de octubre de 1965. En aquella intervención, el Pontífice explicó que la reducida soberanía temporal de la Santa Sede existe únicamente para asegurar la libertad con la que puede desempeñar su misión espiritual.
«No tiene ningún poder temporal ni ambición de competir con vosotros; no tenemos nada que pedir, ninguna cuestión que plantear; solo, si acaso, un deseo que expresar y un permiso que solicitar: el de poder serviros en aquello que nos es dado hacer, con desinterés, humildad y amor».
El director editorial de Vatican News recupera también unas palabras del entonces cardenal Giovanni Battista Montini, pronunciadas en octubre de 1962, en las que sostenía que, tras el fin de los Estados Pontificios, el papado pudo desarrollar con mayor vigor su misión de maestro y testigo del Evangelio.
«No está hablando como jefe de Estado»
El artículo sostiene que «toda exaltación o sobredimensionamiento del papel del Pontífice como jefe de Estado resulta engañosa», porque desvía la atención de su «única verdadera misión de pastor universal».
Como ejemplo de ello, Tornielli menciona las intervenciones del Papa en defensa de la vida humana, sus llamamientos a la paz y al desarme, la invitación a superar el concepto de «guerra justa», el recurso al diálogo y la negociación, la defensa de la dignidad de los migrantes, la atención a los pobres, la libertad religiosa y el cuidado de la creación.
«El Sucesor de Pedro no está hablando como jefe de Estado. Está simplemente anunciando el Evangelio».
Las declaraciones del embajador estadounidense
La publicación del texto se produce después de que Brian Burch, embajador de Estados Unidos ante la Santa Sede, concediera una entrevista a The New York Times en la que cuestionó el alcance de las declaraciones del Papa sobre la guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán.
Burch sostuvo que la Santa Sede «no ha dicho ni declarará definitivamente» si ese conflicto constituye una guerra justa o injusta. Según el diplomático, cuando el Papa se pronuncia sobre estas cuestiones lo hace en su condición de soberano de la Santa Sede, equiparable a otros jefes de Estado, y no como cabeza de la Iglesia católica.
El embajador añadió que el Pontífice dispone de una información limitada sobre el conflicto y que, por ello, no puede emitir un juicio definitivo sobre su legitimidad.
Una publicación interpretada como respuesta
El vaticanista Gerard O’Connell, de America Magazine, señaló que editoriales de este alcance suelen contar con la aprobación de las más altas instancias de la Santa Sede y consideró que el texto estaba dirigido al embajador estadounidense, aunque sin citarlo expresamente por razones diplomáticas.
En la edición en alemán de Vatican News, además, el artículo fue ilustrado con una fotografía en la que aparecen juntos León XIV y Brian Burch.
Unas relaciones marcadas por anteriores discrepancias
No es la primera vez que Brian Burch discrepa públicamente de declaraciones del Pontífice. Desde su llegada al cargo en 2025, tras ser nombrado por el presidente Donald Trump, ha defendido en distintas ocasiones las posiciones de la Administración estadounidense respecto a algunas intervenciones de León XIV.
Antes de asumir la representación diplomática, Burch dirigió la organización Catholic Vote, cercana al entorno político de Trump, y fue crítico con algunas decisiones del pontificado de Francisco. Entre otras cuestiones, cuestionó la destitución del obispo estadounidense Joseph Strickland y se manifestó contra la declaración Fiducia supplicans.
En una entrevista concedida al diario italiano Avvenire, el embajador afirmó que existen más coincidencias entre Donald Trump y el Papa de las que habitualmente se perciben. También aseguró que León XIV le había explicado personalmente que su visita a la isla italiana de Lampedusa el pasado 4 de julio no pretendía interpretarse como un gesto contra Estados Unidos.
El propio Burch destacó asimismo que ese mismo día el Pontífice acudió a cenar a la residencia del embajador estadounidense ante la Santa Sede, una visita que calificó de excepcional en la historia reciente de las relaciones diplomáticas entre ambos Estados.