El arzobispo de Nueva York, Ronald Hicks, asegura que la archidiócesis está viviendo un creciente regreso de jóvenes adultos a la práctica religiosa, un fenómeno que atribuye al desencanto con una sociedad cada vez más alejada de la fe, de la tradición moral y de los valores que dan sentido a la vida.
En una entrevista concedida a Vatican News tras recibir el palio de manos del papa León XIV en la basílica de San Pedro, el prelado sostuvo que numerosos jóvenes de entre veinte y treinta años «están regresando a la Iglesia, buscando comunidad y queriendo servir», después de haber experimentado «la fragilidad de un mundo desconectado de la fe, de una tradición moral o de unos valores y virtudes que orienten la vida».
Hicks ve un regreso de jóvenes adultos a la Iglesia
El arzobispo explicó que este renovado interés por la fe constituye una de las mayores oportunidades pastorales para la Iglesia en Nueva York. A su juicio, muchos jóvenes buscan algo más que el éxito profesional o el bienestar material y encuentran en la Iglesia una comunidad donde poner su fe al servicio de los demás.
«Quieren hacer del mundo un lugar mejor y pueden acudir a la Iglesia, que sabe cómo traducir la fe en acción, en servicio y en voluntariado», afirmó.
Hicks señaló que su intención es aprovechar este momento para reforzar la formación cristiana en todos los niveles. «Quiero asegurarme de que ayudamos intencionadamente, no solo a los jóvenes, sino a personas de todas las edades, a conocer, amar y servir al Señor», explicó.
«Un mundo desconectado de la fe»
El prelado considera que este regreso de muchos jóvenes está estrechamente relacionado con el vacío que deja una sociedad cada vez más secularizada.
«Han visto la realidad de un mundo que no está conectado con la fe, con una tradición moral o con unos valores y virtudes que orienten la vida; un mundo que dice: «Haz simplemente lo que quieras, piensa lo que quieras; tu felicidad es la tuya y la mía es la mía». Tiene que haber algo más», afirmó.
Según Hicks, precisamente esa búsqueda de un fundamento sólido está llevando a muchos jóvenes a volver a acercarse a la Iglesia.
Formación, catequesis y evangelización
El arzobispo manifestó que una de sus prioridades será fortalecer la formación, la catequesis y la evangelización para consolidar este despertar religioso.
Al mismo tiempo, defendió una Iglesia «que no sea autorreferencial, sino una Iglesia en misión y al servicio de los demás», afirmando que ese es también el modelo pastoral que el papa León XIV está proponiendo a los obispos.
La fe no puede quedar reducida al ámbito privado
Durante la entrevista, Hicks advirtió también del riesgo de vivir la fe exclusivamente en el ámbito privado. A su juicio, existe una «falsa humildad» que lleva a muchos católicos a ocultar sus convicciones fuera del templo.
«Nuestra fe no puede quedarse en una estantería mientras vivimos con nuestras familias, trabajamos o nos relacionamos con los demás», afirmó.
Aunque rechazó cualquier forma de proselitismo agresivo, insistió en que los cristianos están llamados a evangelizar y a presentar a Jesucristo como camino de salvación.
«No perdáis nunca la esperanza»
En la parte final de la entrevista, el arzobispo dirigió un mensaje de esperanza a los fieles, evocando el episodio evangélico de Jesús calmando la tempestad.
«No perdáis nunca la esperanza. Jesús siempre está en la barca con nosotros», afirmó. «Aunque parezca dormido en medio de las tormentas, nunca nos abandona. Nos invita a seguirle y a vivir la fe incluso en medio de las dificultades».