Der Erzbischof von New York, Ronald Hicks, stellt fest, dass die Erzdiözese ein wachsendes Zurückkehren junger Erwachsener zur religiösen Praxis erlebt, ein Phänomen, das er der Enttäuschung über eine Gesellschaft zuschreibt, die sich zunehmend vom Glauben, von der moralischen Tradition und von den Werten entfernt, die dem Leben Sinn geben.
In einem Interview mit Vatican News nach der Entgegennahme des Palliums aus den Händen von Papst Leo XIV. in der Basilika Sankt Peter erklärte der Prälat, dass zahlreiche junge Menschen zwischen zwanzig und dreißig Jahren „zur Kirche zurückkehren, Gemeinschaft suchen und dienen wollen“, nachdem sie „die Zerbrechlichkeit einer Welt erlebt haben, die vom Glauben, von einer moralischen Tradition oder von Werten und Tugenden abgekoppelt ist, die das Leben leiten“.
Hicks sieht ein Zurückkehren junger Erwachsener zur Kirche
Der Erzbischof erläuterte, dass dieses erneute Interesse am Glauben eine der größten pastoralen Chancen für die Kirche in New York darstellt. Seiner Ansicht nach suchen viele junge Menschen mehr als nur beruflichen Erfolg oder materielles Wohlergehen und finden in der Kirche eine Gemeinschaft, in der sie ihren Glauben in den Dienst anderer stellen können.
„Sie wollen die Welt zu einem besseren Ort machen und können sich an die Kirche wenden, die weiß, wie man Glauben in Handeln, in Dienst und in ehrenamtliche Tätigkeit übersetzt“, sagte er.
Hicks wies darauf hin, dass es seine Absicht sei, diesen Moment zu nutzen, um die christliche Bildung auf allen Ebenen zu stärken. „Ich möchte sicherstellen, dass wir absichtsvoll nicht nur den jungen Menschen, sondern Menschen aller Altersgruppen helfen, den Herrn zu kennen, zu lieben und ihm zu dienen“, erklärte er.
„Eine Welt, die vom Glauben abgekoppelt ist“
Der Prälat ist der Überzeugung, dass dieses Zurückkehren vieler junger Menschen eng mit der Leere zusammenhängt, die eine zunehmend säkularisierte Gesellschaft hinterlässt.
„Sie haben die Realität einer Welt gesehen, die nicht mit dem Glauben, mit einer moralischen Tradition oder mit Werten und Tugenden verbunden ist, die das Leben leiten; einer Welt, die sagt: ‚Tu einfach, was du willst, denk, was du willst; dein Glück ist deines und meins ist meins‘. Es muss mehr geben“, sagte er.
Laut Hicks führt genau diese Suche nach einer soliden Grundlage dazu, dass sich viele junge Menschen wieder der Kirche annähern.
Bildung, Katechese und Evangelisation
Der Erzbischof erklärte, dass eine seiner Prioritäten darin bestehen werde, Bildung, Katechese und Evangelisation zu stärken, um dieses religiöse Erwachen zu festigen.
Gleichzeitig verteidigte er eine Kirche, „die nicht selbstbezogen ist, sondern eine Kirche in der Mission und im Dienst an anderen“, und betonte, dass dies auch das pastorale Modell sei, das Papst Leo XIV. den Bischöfen vorschlage.
Der Glaube darf nicht auf den privaten Bereich beschränkt bleiben
Während des Interviews warnte Hicks auch vor der Gefahr, den Glauben ausschließlich im privaten Bereich zu leben. Seiner Ansicht nach gibt es eine „falsche Demut“, die viele Katholiken dazu bringt, ihre Überzeugungen außerhalb der Kirche zu verbergen.
„Unser Glaube darf nicht in einem Regal bleiben, während wir mit unseren Familien leben, arbeiten oder mit anderen in Beziehung treten“, sagte er.
Obwohl er jede Form aggressiver Missionierung ablehnte, betonte er, dass Christen dazu berufen sind, zu evangelisieren und Jesus Christus als Weg des Heils darzustellen.
„Verliert niemals die Hoffnung“
Im letzten Teil des Interviews richtete der Erzbischof eine Botschaft der Hoffnung an die Gläubigen und erinnerte an die evangelische Episode, in der Jesus den Sturm stillt.
„Verliert niemals die Hoffnung. Jesus ist immer mit uns im Boot“, sagte er. „Auch wenn er inmitten der Stürme zu schlafen scheint, verlässt er uns niemals. Er lädt uns ein, ihm nachzufolgen und den Glauben auch inmitten der Schwierigkeiten zu leben.“