L’archevêque de New York, Ronald Hicks, assure que l’archidiocèse vit un retour croissant de jeunes adultes à la pratique religieuse, un phénomène qu’il attribue au désenchantement face à une société de plus en plus éloignée de la foi, de la tradition morale et des valeurs qui donnent sens à la vie.
Dans une interview accordée à Vatican News après avoir reçu le pallium des mains du pape Léon XIV dans la basilique Saint-Pierre, le prélat a affirmé que de nombreux jeunes de vingt à trente ans « reviennent vers l’Église, en quête de communauté et désireux de servir », après avoir fait l’expérience « de la fragilité d’un monde déconnecté de la foi, d’une tradition morale ou de valeurs et vertus qui orientent la vie ».
Hicks constate un retour des jeunes adultes vers l’Église
L’archevêque a expliqué que ce regain d’intérêt pour la foi constitue l’une des plus grandes opportunités pastorales pour l’Église à New York. Selon lui, de nombreux jeunes cherchent autre chose que la réussite professionnelle ou le bien-être matériel et trouvent dans l’Église une communauté où mettre leur foi au service des autres.
« Ils veulent faire du monde un endroit meilleur et peuvent se tourner vers l’Église, qui sait comment traduire la foi en action, en service et en bénévolat », a-t-il déclaré.
Hicks a indiqué que son intention est de saisir ce moment pour renforcer la formation chrétienne à tous les niveaux. « Je veux m’assurer que nous aidons intentionnellement, non seulement les jeunes, mais des personnes de tous âges, à connaître, aimer et servir le Seigneur », a-t-il expliqué.
« Un monde déconnecté de la foi »
Le prélat estime que ce retour de nombreux jeunes est étroitement lié au vide laissé par une société de plus en plus sécularisée.
« Ils ont vu la réalité d’un monde qui n’est pas connecté à la foi, à une tradition morale ou à des valeurs et vertus qui orientent la vie ; un monde qui dit : «Fais simplement ce que tu veux, pense ce que tu veux ; ton bonheur est le tien et le mien est le mien». Il doit y avoir quelque chose de plus », a-t-il affirmé.
Selon Hicks, c’est précisément cette recherche d’un fondement solide qui conduit de nombreux jeunes à se rapprocher à nouveau de l’Église.
Formation, catéchèse et évangélisation
L’archevêque a déclaré que l’une de ses priorités sera de renforcer la formation, la catéchèse et l’évangélisation afin de consolider cet éveil religieux.
Parallèlement, il a défendu une Église « qui ne soit pas autoréférentielle, mais une Église en mission et au service des autres », affirmant que c’est également le modèle pastoral que le pape Léon XIV propose aux évêques.
La foi ne peut être réduite à la sphère privée
Au cours de l’interview, Hicks a également mis en garde contre le risque de vivre la foi exclusivement dans la sphère privée. Selon lui, il existe une « fausse humilité » qui pousse de nombreux catholiques à dissimuler leurs convictions hors du temple.
« Notre foi ne peut pas rester sur une étagère pendant que nous vivons avec nos familles, travaillons ou interagissons avec les autres », a-t-il affirmé.
Bien qu’il ait rejeté toute forme de prosélytisme agressif, il a insisté sur le fait que les chrétiens sont appelés à évangéliser et à présenter Jésus-Christ comme chemin de salut.
« Ne perdez jamais l’espérance »
Dans la dernière partie de l’interview, l’archevêque a adressé un message d’espérance aux fidèles, évoquant l’épisode évangélique de Jésus calmant la tempête.
« Ne perdez jamais l’espérance. Jésus est toujours dans la barque avec nous », a-t-il affirmé. « Même s’il semble endormi au milieu des tempêtes, il ne nous abandonne jamais. Il nous invite à le suivre et à vivre la foi même au milieu des difficultés ».