Otra comunidad de sensibilidad tradicional dejará de existir oficialmente en la Iglesia católica a partir del próximo 1 de junio. Los Franciscanos Marianos, conocidos en Reino Unido por su espiritualidad franciscano-mariana, su apostolado digital y la celebración de la liturgia tradicional, serán disueltos después de que el obispo de Portsmouth, monseñor Philip Egan, aprobara la petición presentada por los propios frailes.
La decisión afecta a la Asociación de la Familia de María Inmaculada y San Francisco, una comunidad inspirada en la espiritualidad de san Maximiliano María Kolbe y caracterizada por una marcada devoción mariana, vida franciscana tradicional y orientación misionera. Aunque la disolución ha sido solicitada formalmente por los propios religiosos tras un periodo de discernimiento, la noticia vuelve a poner sobre la mesa la delicada situación que atraviesan distintas realidades vinculadas al mundo tradicional en Europa occidental.
Una espiritualidad profundamente mariana y franciscana
Los Franciscanos Marianos desarrollan su vida religiosa en torno a seis pilares fundamentales: oración, pobreza, penitencia, estudio, apostolado mariano y espíritu misionero. Los frailes profesan los consejos evangélicos de castidad, pobreza y obediencia, además de un voto específico de consagración a la Virgen María.
Inspirados por figuras como san Francisco de Asís, santa Clara, san Maximiliano Kolbe y san Pío de Pietrelcina, los religiosos han intentado combinar durante estos años una vida conventual austera con un fuerte impulso evangelizador. Su misión, según explican, consiste en anunciar el Evangelio mediante la devoción a la Inmaculada “para la mayor gloria de Dios y la salvación de las almas”.
Esa identidad marcadamente mariana y tradicional les permitió consolidar una presencia estable en determinados ambientes católicos ingleses, especialmente entre fieles atraídos por la espiritualidad clásica franciscana y la liturgia tradicional.
La liturgia tradicional como parte de su apostolado
Los Franciscanos Marianos son especialmente conocidos por celebrar tanto la liturgia tradicional en latín como la forma ordinaria del rito romano. Precisamente esa convivencia entre ambas formas litúrgicas les permitió atraer a fieles de perfiles diversos dentro de la diócesis.
Junto al trabajo pastoral ordinario, la comunidad ha desarrollado además un apostolado digital notablemente activo, inspirado en el modelo evangelizador de san Maximiliano Kolbe, convencido de que todos los medios posibles debían ponerse al servicio de la difusión de la fe.
En los últimos años, los frailes impulsaron conferencias, publicaciones y programas online como Tea With Mary, un espacio semanal dedicado a la formación doctrinal y a la promoción de la espiritualidad mariana. Con ello buscaban responder a un público cada vez más interesado en contenidos católicos tradicionales difundidos a través de internet.
Los frailes se integrarán en otra asociación
En el comunicado difundido por la diócesis de Portsmouth, monseñor Philip Egan explicó que la intención de los religiosos es incorporarse próximamente a otra asociación con un carisma similar y trasladarse en los próximos meses.
Durante más de una década, la comunidad ha desarrollado su labor principalmente en Portsmouth y, más recientemente, también en la diócesis escocesa de Dunkeld. Ahora, ambas diócesis trabajan conjuntamente para organizar los aspectos prácticos de esta transición y garantizar la continuidad de la atención pastoral a los fieles vinculados a la comunidad.
Seguirán celebrando Misa temporalmente
Aunque la asociación desaparecerá jurídicamente desde junio, el obispo ha autorizado temporalmente a los sacerdotes vinculados a la diócesis a continuar celebrando Misa, administrando sacramentos y manteniendo las devociones en varias parroquias atendidas hasta ahora por los frailes.
Entre ellas figuran St Agatha’s en Portsmouth, St Joseph’s en Copnor y St Thomas More’s en Iford. De este modo, la diócesis busca evitar una interrupción brusca de la vida litúrgica y pastoral que la comunidad venía sosteniendo desde hace años.
Monseñor Egan reconoció en su comunicado que la noticia causará tristeza y preocupación entre numerosos fieles que durante largo tiempo encontraron apoyo espiritual en los Franciscanos Marianos. Al mismo tiempo, agradeció públicamente la labor desarrollada por los religiosos y pidió oraciones tanto por los frailes como por las personas acompañadas pastoralmente por ellos.
Por ahora no se han dado detalles sobre la asociación concreta a la que se incorporarán los religiosos ni sobre el futuro definitivo de sus apostolados. Sin embargo, la próxima desaparición jurídica de los Franciscanos Marianos vuelve a reflejar las dificultades que atraviesan varias comunidades tradicionales en Europa, incluso aquellas que conservan actividad apostólica, vida litúrgica estable y presencia entre fieles jóvenes.