Eine weitere Gemeinschaft traditioneller Prägung wird in der katholischen Kirche ab dem 1. Juni offiziell aufhören zu existieren. Die Marianischen Franziskaner, die im Vereinigten Königreich für ihre franziskanisch-marianische Spiritualität, ihr digitales Apostolat und die Feier der traditionellen Liturgie bekannt sind, werden aufgelöst, nachdem der Bischof von Portsmouth, Msgr. Philip Egan, dem von den Brüdern selbst gestellten Antrag zugestimmt hat.
Die Entscheidung betrifft die Vereinigung der Familie der Unbefleckten Jungfrau Maria und des heiligen Franziskus, eine Gemeinschaft, die von der Spiritualität des heiligen Maximilian Maria Kolbe inspiriert ist und sich durch eine ausgeprägte marianische Frömmigkeit, ein traditionelles franziskanisches Leben und eine missionarische Ausrichtung auszeichnet. Obwohl die Auflösung von den Ordensleuten selbst nach einer Zeit der Unterscheidung formell beantragt wurde, bringt die Nachricht erneut die heikle Lage verschiedener traditionell geprägter Wirklichkeiten in Westeuropa auf den Tisch.
Eine tief marianische und franziskanische Spiritualität
Die Marianischen Franziskaner gestalten ihr Ordensleben um sechs grundlegende Säulen: Gebet, Armut, Buße, Studium, marianisches Apostolat und missionarischer Geist. Die Brüder legen die evangelischen Räte der Keuschheit, Armut und des Gehorsams ab sowie ein spezielles Gelübde der Hingabe an die Jungfrau Maria.
Inspiriert von Gestalten wie dem heiligen Franziskus von Assisi, der heiligen Klara, dem heiligen Maximilian Kolbe und dem heiligen Pio von Pietrelcina haben die Ordensleute in diesen Jahren versucht, ein strenges klösterliches Leben mit einem starken evangelisatorischen Impuls zu verbinden. Ihre Mission besteht, wie sie selbst erklären, darin, das Evangelium durch die Verehrung der Unbefleckten „zur größeren Ehre Gottes und zum Heil der Seelen“ zu verkünden.
Diese deutlich marianische und traditionelle Identität ermöglichte es ihnen, in bestimmten englischen katholischen Kreisen eine stabile Präsenz aufzubauen, insbesondere unter Gläubigen, die von der klassischen franziskanischen Spiritualität und der traditionellen Liturgie angezogen werden.
Die traditionelle Liturgie als Teil ihres Apostolats
Die Marianischen Franziskaner sind besonders dafür bekannt, sowohl die traditionelle lateinische Liturgie als auch die ordentliche Form des römischen Ritus zu feiern. Gerade diese Koexistenz beider liturgischer Formen ermöglichte es ihnen, Gläubige unterschiedlicher Profile innerhalb der Diözese anzuziehen.
Neben der gewöhnlichen pastoralen Arbeit hat die Gemeinschaft zudem ein bemerkenswert aktives digitales Apostolat entwickelt, inspiriert vom evangelisatorischen Modell des heiligen Maximilian Kolbe, der davon überzeugt war, dass alle verfügbaren Mittel in den Dienst der Glaubensverbreitung gestellt werden sollten.
In den letzten Jahren haben die Brüder Konferenzen, Veröffentlichungen und Online-Programme wie Tea With Mary gefördert, einen wöchentlichen Raum, der der doktrinären Bildung und der Förderung der marianischen Spiritualität gewidmet ist. Damit wollten sie einem Publikum gerecht werden, das zunehmend an traditionellen katholischen Inhalten interessiert ist, die über das Internet verbreitet werden.
Die Brüder werden in eine andere Vereinigung integriert
In der von der Diözese Portsmouth veröffentlichten Mitteilung erklärte Msgr. Philip Egan, dass die Ordensleute beabsichtigen, sich in naher Zukunft einer anderen Vereinigung mit ähnlichem Charisma anzuschließen und in den kommenden Monaten umzusiedeln.
Mehr als ein Jahrzehnt lang hat die Gemeinschaft ihre Arbeit hauptsächlich in Portsmouth und in jüngerer Zeit auch in der schottischen Diözese Dunkeld ausgeübt. Nun arbeiten beide Diözesen gemeinsam daran, die praktischen Aspekte dieses Übergangs zu organisieren und die Kontinuität der pastoralen Betreuung der mit der Gemeinschaft verbundenen Gläubigen zu gewährleisten.
Sie werden vorübergehend weiterhin die Messe feiern
Obwohl die Vereinigung ab Juni rechtlich aufhört zu existieren, hat der Bischof den mit der Diözese verbundenen Priestern vorübergehend gestattet, weiterhin die Messe zu feiern, Sakramente zu spenden und Andachten in mehreren Pfarreien aufrechtzuerhalten, die bisher von den Brüdern betreut wurden.
Dazu gehören St. Agatha’s in Portsmouth, St. Joseph’s in Copnor und St. Thomas More’s in Iford. Auf diese Weise möchte die Diözese eine abrupte Unterbrechung des liturgischen und pastoralen Lebens vermeiden, das die Gemeinschaft seit Jahren aufrechterhält.
Msgr. Egan räumte in seiner Mitteilung ein, dass die Nachricht bei zahlreichen Gläubigen Trauer und Besorgnis auslösen wird, die lange Zeit spirituelle Unterstützung bei den Marianischen Franziskanern gefunden haben. Gleichzeitig dankte er öffentlich für die von den Ordensleuten geleistete Arbeit und bat um Gebete sowohl für die Brüder als auch für die Menschen, die von ihnen pastoral begleitet werden.
Bislang wurden keine Einzelheiten über die konkrete Vereinigung genannt, der sich die Ordensleute anschließen werden, noch über die endgültige Zukunft ihrer Apostolate. Dennoch spiegelt das bevorstehende rechtliche Verschwinden der Marianischen Franziskaner erneut die Schwierigkeiten wider, mit denen mehrere traditionelle Gemeinschaften in Europa konfrontiert sind, selbst solche, die apostolische Aktivität, ein stabiles liturgisches Leben und eine Präsenz unter jungen Gläubigen bewahren.