Por Francis X. Maier
La mayoría de nosotros vivimos al menos una parte de nuestras vidas en piloto automático. La mayoría de nosotros también, tarde o temprano, nos tropezamos con la famosa advertencia de Albert Einstein: «Hacer lo mismo una y otra vez esperando resultados diferentes es la definición de la locura». La mayoría de nosotros ignoramos después la advertencia, porque pocos escuchamos a la primera. Según se ha sabido, las palabras de Einstein son apócrifas; en la vida real, él nunca las dijo. Sin embargo, no por ello dejan de ser ciertas. Y lo que es más importante, nos brindan la oportunidad de considerar algunas píldoras clave de sabiduría, ilustradas por Toonces, el gato que sabía conducir un coche.
¿Quién era Toonces? Para quienes sean demasiado jóvenes para saberlo, o demasiado viejos para recordarlo, Toonces era un invitado frecuente en Saturday Night Live entre 1989 y 1993. Un felino con un talento singular, Toonces era la mascota adorada de una familia humana común y corriente que tenía una fe inquebrantable en sus habilidades. El lugar al que aquello solía conducir se plasma a la perfección en el breve sketch de SNL «Marcianos», archivado aquí.
Toonces fue una creación del guionista Jack Handey, un genio de la comedia. Podemos reírnos de Toonces y de sus payasadas porque capturan algo real sobre nosotros mismos. Todos tenemos algunos hábitos irreflexivos; un patrón de errores repetidos estúpidamente y escondidos en algún rincón de nuestras vidas. Cada uno de nosotros es una criatura imperfecta. Y nuestras imperfecciones, de una manera maravillosamente irónica, aunque con demasiada frecuencia testaruda, nos unen en una humanidad común. Nos completamos mutuamente en más de un sentido. Resulta que Dios tiene un agudo sentido del humor.
El problema es el siguiente: nuestras pequeñas debilidades personales, si se dan el clima y el número adecuados, tienden a hacer metástasis en tumores más grandes y menos entretenidos.
¿Recuerdan a ese otro escritor, no tan divertido, el que sugirió aquello de «de cada cual según sus capacidades, a cada cual según sus necesidades»? Esa gran idea en particular —intentada una y otra vez, de manera cada vez más contundente a lo largo del siglo pasado con los mismos resultados desagradables— costó unos 100 millones de vidas. Millones más fueron arrojados a sistemas de trabajos forzados. Unos 65 millones murieron a consecuencia de la revolución comunista china, el «Gran Salto Adelante» y las turbulencias de la Guardia Roja. El modesto intento de reforma social de Pol Pot sepultó a dos millones de camboyanos. Esto, en una población de siete millones. Y esa misma y optimista gran idea se gesta actualmente, como la criatura de Alien, en algunas de nuestras figuras políticas más ruidosas y fastidiosamente «progresistas».
Por fortuna, los estadounidenses no creemos en utopías. Algunos de nosotros parecemos no creer en nada más que en nosotros mismos. Si por «nosotros» se entiende nuestras clases dirigentes secularizadas, somos pragmáticos en nuestras convicciones. Creemos que la felicidad es producto de la máxima libertad personal, la máxima autorrealización y la máxima abundancia material.
Creemos que más de cualquier cosa que queramos, o que pensemos que necesitamos, siempre es bueno. Por eso, más dinero para presupuestos más elevados es siempre la respuesta a unos sistemas de escuelas públicas evidentemente mal estructurados e integrados por conceptos erróneos, que producen adultos semianalfabetos. Mirando hacia atrás, esto también explica nuestras acciones en Vietnam. La solución siempre era más tropas, más bombardeos, más programas de ayuda. En efecto, más de lo mismo. Más cantidad nos daría la victoria. Hasta que no fue así.
«Nosotros» creemos, además, que los principios políticos y religiosos suelen ser flexibles. A menudo son solo posturas que enmascaran el apetito por alcanzar una posición moral superior o un acuerdo mejor. Pero creemos especial, e inamoviblemente, en el poder salvador de la tecnología.
Como argumentaba el difunto estudioso de los medios de comunicación Neil Postman:
Los anuncios de la televisión [estadounidense] son una forma de literatura religiosa. Comentar sobre ellos con seriedad es practicar la hermenéutica, la rama de la teología que se ocupa de interpretar y explicar las Escrituras. […] En las parábolas de los anuncios televisivos, la causa fundamental del mal es la inocencia tecnológica, el desconocimiento de los detalles de los logros beneficiosos del progreso industrial. Esta es la fuente principal de la infelicidad, la humillación y la discordia en la vida. Y las [nefastas] consecuencias de la inocencia tecnológica pueden sobrevenir en cualquier momento, sin previo aviso y con toda la fuerza de su acción desintegradora.
En lo que respecta a la tecnología, nos vendría bien leer a san Pablo sobre la naturaleza de la idolatría. Pero cuando se trata de puntos ciegos nacionales y de un déficit crónico de sabiduría, no estamos solos. Argentina ha entrado en suspensión de pagos de su deuda soberana nueve veces, «solucionando» el problema en cada ocasión con, esencialmente, las mismas políticas fallidas. Bajo Chávez y Maduro, Venezuela afrontó la disminución de sus ingresos petroleros simplemente imprimiendo más dinero y cambiando el nombre de la moneda, varias veces. No es de extrañar, entonces, que la inflación alcanzara el millón por ciento.
Los ejemplos similares son legión porque la realidad es implacable. En todos los niveles de la vida, desde el personal hasta el macro, el pensamiento tonto y la falta de pensamiento conllevan un precio y un interés compuesto.
Entonces, ¿a dónde quiero llegar con esto? Justo aquí:
Peter Drucker, el difunto y gran gurú de los negocios, señaló hace mucho tiempo que todo fracaso contiene las semillas del éxito si aprendemos las lecciones correctas de la experiencia. Lo contrario también es cierto. Todo éxito lleva las semillas del fracaso si las ignoramos y no las abordamos.
Como nación, poseemos una riqueza y un poder asombrosos. Los hemos tenido ya durante tres o cuatro generaciones. Es el tiempo justo para olvidar de dónde vinieron y cómo. Asumimos que los merecemos. Imaginamos su permanencia. Y estos delirios han sido el vestíbulo, una y otra vez, para el declive de todo gran pueblo.
Las naciones surgen y caen. Tal es la naturaleza de las cosas. Los cristianos sabíamos antes que nuestra misión en el mundo era convertirlo; ser «algo distinto» al mobiliario de la sala de exposición de una cultura; tener pasión al dar testimonio de Jesucristo. Pero eso era antes. Esto es ahora. Con demasiada frecuencia, demasiados de nosotros hemos elegido una especie de narcolepsia moral en lugar del celo.
Y Toonces —¿recuerdan a Toonces?— se complace en mostrarnos, a través de su amigo canino Flippy el chihuahua, exactamente a dónde puede conducir un espíritu inconsciente. No tiene por qué ser así. Podemos ser verdaderos discípulos de nuevo. Pero para ello se necesita una nueva conversión de corazón en cada uno de nosotros. Y luego, debemos actuar en consecuencia.
Sobre el autor
Francis X. Maier es miembro sénior de estudios católicos en el Ethics and Public Policy Center. Es autor de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.