O Santuário dos Mártires Mexicanos, em Guadalajara, foi o cenário na última segunda-feira, 20 de julho de 2026, de uma emotiva celebração eucarística que reuniu cerca de oito mil fiéis, aproximadamente quinhentos sacerdotes, cinquenta bispos e três cardeais para agradecer a Deus pelos cinquenta anos de ministério sacerdotal do cardeal José Francisco Robles Ortega, arcebispo de Guadalajara. Entre os prelados que acompanharam o jubilado destacou-se a presença do cardeal Norberto Rivera Carrera, arcebispo emérito do México, cuja participação sublinhou a comunhão do episcopado mexicano em torno de uma trajetória marcada pela fidelidade e pela simplicidade, além do presidente da Conferência do Episcopado Mexicano, o bispo de Cuernavaca, Ramón Castro Castro.
A Eucaristia foi presidida pelo próprio cardeal Robles Ortega. No início da celebração, o núncio apostólico no México, Joseph Spiteri, leu a mensagem que o Papa Leão XIV enviou ao purpurado. O Santo Padre reconheceu a diligente atividade, a solicitude apostólica e o ministério de profunda espiritualidade exercido durante cinco décadas e desejou ao cardeal saúde e abundantes graças para continuar anunciando o Evangelho. Durante a missa de ação de graças foi utilizado o primeiro cálice com o qual o então jovem sacerdote celebrou sua primeira missa em 1976 na paróquia de Nossa Senhora das Dores em Mascota. Ao concluir, foi-lhe entregue um ramalhete espiritual elaborado com orações dos fiéis e uma réplica da imagem da Dolorosa de Mascota, advocação mariana que o acompanhou desde a infância. A jornada terminou com um lanche no próprio santuário e uma confraternização no Seminário menor animada com mariachi.
José Francisco Robles Ortega nasceu em 2 de março de 1949 em Mascota, Jalisco, como o terceiro de dezesseis irmãos do casamento formado por Francisco Robles Arreola e Teresa Ortega. Cresceu no rancho El Troje em um ambiente de trabalho agrícola, disciplina familiar e profunda religiosidade. Seu pai cultivava a terra e era conhecido na cidade por plantar arroz; sua mãe dedicava-se inteiramente ao lar. Desde pequenos, os irmãos aprenderam a cumprir tarefas cotidianas e a viver a fé de forma comum; o terço em família, a assistência à Igreja e o serviço como coroinha fizeram parte de sua infância. Uma religiosa, Martha Soltero, professora no Colégio Morelos, cultivou nele e em outras crianças o interesse pelo sacerdócio. Sua avó paterna, María Arreola Caro, também influenciou de maneira decisiva ao destinar recursos em seu testamento para “o querido seminarista”.
Aos doze anos, terminada a educação primária, ingressou no Seminário de Tepic, como era costume naquela época. Completou treze anos durante o primeiro curso de formação. A separação da família lhe causou nostalgia e angústia, a ponto de retornar para casa com a intenção de não continuar. No entanto, a inquietação semeada desde criança, o desejo de ser sacerdote que nasceu ao servir no altar e ao conviver com seminaristas que voltavam a Mascota nas férias, não se apagou. Durante a etapa de filosofia enfrentou uma crise mais profunda, na qual se perguntava se podia comprometer toda a sua vida ao ministério. O acompanhamento dos formadores, do diretor espiritual e de sacerdotes amigos, junto com a perseverança na oração, permitiu-lhe purificar suas motivações. “Nenhuma vocação nasce isolada; a chamada de Deus precisa de um ambiente onde possa germinar”, repetiu o cardeal nestes dias de jubileu.
Após estudar filosofia no Seminário maior de Guadalajara e teologia no Seminário de Zamora, foi ordenado em 20 de julho de 1976 para a diocese de Autlán pela imposição das mãos do bispo José Maclovio Vázquez Silos. Imediatamente depois viajou a Roma onde, entre 1976 e 1979, obteve a licenciatura em Teologia Dogmática na Pontifícia Universidade Gregoriana. Ao retornar foi nomeado pároco do Santuário de Guadalupe de Autlán, professor de filosofia e teologia e, mais tarde, reitor do Seminário diocesano. Posteriormente atuou como vigário geral e administrador diocesano após a morte de seu bispo. Esses anos forjaram nele um estilo pastoral próximo, simples, centrado na formação dos futuros sacerdotes.
Em 30 de abril de 1991, são João Paulo II o nomeou bispo auxiliar de Toluca e titular de Bossa. Foi consagrado em 5 de junho daquele mesmo ano. Em 1996, com a morte do bispo Alfredo Torres Romero, assumiu como bispo titular de Toluca, sede que governou até 25 de janeiro de 2003, quando o mesmo pontífice o designou arcebispo de Monterrey. Ali permaneceu até 7 de dezembro de 2011. Em cada uma dessas sedes desenvolveu um ministério caracterizado pela promoção da educação, do diálogo inter-religioso e da paz. Participou do Sínodo dos bispos para a América em 1997 e presidiu diversas comissões da Conferência do Episcopado Mexicano.
Em 24 de novembro de 2007, Bento XVI o criou cardeal no consistório daquele dia e lhe concedeu o título de Santa Maria da Apresentação, do qual foi o primeiro titular. O barrete cardinalício consolidou sua presença na Igreja universal. Foi membro da Comissão Pontifícia para a América Latina, do Pontifício Conselho para a Nova Evangelização e da Congregação para os Bispos. Participou do conclave de 2013 que elegeu o Papa Francisco.
Em 7 de dezembro de 2011, Bento XVI o nomeou arcebispo de Guadalajara e tomou posse em 7 de fevereiro de 2012. Desde então pastoreou uma das dioceses mais importantes do México, com uma longa tradição evangelizadora, abundantes vocações e uma história marcada por mártires. Presidiu a Conferência do Episcopado Mexicano em dois períodos, de 2012 a 2015 e de 2016 a 2018, destacando-se pela defesa da vida, da justiça, da paz e dos direitos humanos, bem como por sua capacidade de manter a devida independência frente às autoridades civis. Em Guadalajara ressaltou constantemente a necessidade de uma Igreja centrada na comunhão com Deus e no serviço aos mais necessitados. Acompanhou as comunidades afetadas pela violência, impulsionou a promoção das vocações e manteve um estilo pastoral simples, fiel ao seu lema episcopal: “Na simplicidade da fé”.
Em sua homilia de 20 de julho, o cardeal Robles Ortega expressou profunda gratidão a Deus, à sua família e às Igrejas particulares que marcaram seu caminho. Recordou que antes de ser ministros somos discípulos e que antes de falar de Cristo devemos ouvi-lo. Dirigindo-se aos sacerdotes presentes, convidou-os a não perder a alegria da vocação e a olhar o passado com gratidão, reconhecendo a fidelidade de Deus apesar dos limites humanos. A celebração não foi apenas um ato de reconhecimento pessoal, mas uma oportunidade para que toda a Igreja diocesana valorize o dom do sacerdócio e renove o compromisso com a promoção vocacional.
Cinquenta anos depois daquela ordenação em 1976, o cardeal José Francisco Robles Ortega continua proclamando, com sua vida e seu ministério, que a fidelidade de Deus é maior que as fraquezas humanas. Na simplicidade da fé, a Igreja de Guadalajara e do México dá graças por um pastor que soube caminhar atrás do único Pastor. Desde este blog unimo-nos à alegria da Igreja de Guadalajara pelos 50 anos do arcebispo, cardeal José Francisco Robles Ortega.