Das Santuario de los Mártires Mexicanos, in Guadalajara, war am vergangenen Montag, dem 20. Juli 2026, Schauplatz einer bewegenden Eucharistiefeier, die etwa achttausend Gläubige, rund fünfhundert Priester, fünfzig Bischöfe und drei Kardinäle zusammenführte, um Gott für die fünfzig Jahre priesterlichen Dienstes des Kardinals José Francisco Robles Ortega, Erzbischof von Guadalajara, zu danken. Unter den Prälaten, die den Jubilar begleiteten, fiel die Anwesenheit des Kardinals Norberto Rivera Carrera, emeritierter Erzbischof von Mexiko, auf, deren Teilnahme die Gemeinschaft des mexikanischen Episkopats um eine von Treue und Einfachheit geprägte Laufbahn unterstrich, sowie des Präsidenten der Mexikanischen Bischofskonferenz, des Bischofs von Cuernavaca, Ramón Castro Castro.
Die Eucharistie wurde vom Kardinal Robles Ortega selbst geleitet. Zu Beginn der Feier verlas der Apostolische Nuntius in Mexiko, Joseph Spiteri, die Botschaft, die Papst Leo XIV. dem Purpurträger gesandt hatte. Der Heilige Vater würdigte die sorgfältige Tätigkeit, die apostolische Hingabe und den Dienst tiefer Spiritualität, den er fünf Jahrzehnte lang ausgeübt hatte, und wünschte dem Kardinal Gesundheit und reiche Gnaden, um das Evangelium weiterhin zu verkünden. Während des Dankgottesdienstes wurde der erste Kelch verwendet, mit dem der damals junge Priester 1976 seine Primiz in der Pfarrei Nuestra Señora de los Dolores in Mascota feierte. Zum Abschluss erhielt er ein geistliches Blumenbouquet aus Gebeten der Gläubigen und eine Nachbildung des Bildes der Dolorosa von Mascota, einer marianischen Verehrung, die ihn seit seiner Kindheit begleitet. Der Tag endete mit einem Imbiss im Heiligtum selbst und einem Beisammensein im Kleinen Seminar, untermalt von Mariachi-Klängen.
José Francisco Robles Ortega wurde am 2. März 1949 in Mascota, Jalisco, als drittes von sechzehn Kindern des Ehepaares Francisco Robles Arreola und Teresa Ortega geboren. Er wuchs auf der Ranch El Troje in einer Umgebung landwirtschaftlicher Arbeit, familiärer Disziplin und tiefer Religiosität auf. Sein Vater bewirtschaftete das Land und war im Ort dafür bekannt, Reis anzubauen; seine Mutter widmete sich ganz dem Haushalt. Schon als Kinder lernten die Geschwister, alltägliche Aufgaben zu erfüllen und den Glauben gemeinsam zu leben; der Rosenkranz in der Familie, der Kirchgang und der Dienst als Ministrant gehörten zu seiner Kindheit. Eine Ordensschwester, Martha Soltero, Lehrerin am Colegio Morelos, weckte bei ihm und anderen Kindern das Interesse am Priestertum. Auch seine Großmutter väterlicherseits, María Arreola Caro, übte einen entscheidenden Einfluss aus, indem sie in ihrem Testament Mittel für „den lieben Seminaristen“ bestimmte.
Mit zwölf Jahren, nach Abschluss der Grundschule, trat er wie damals üblich in das Seminar von Tepic ein. Während des ersten Ausbildungsjahres wurde er dreizehn. Die Trennung von der Familie löste bei ihm Heimweh und Angst aus, bis er mit der Absicht, nicht weiterzumachen, nach Hause zurückkehrte. Doch die schon in der Kindheit geweckte Unruhe, der Wunsch, Priester zu werden, der beim Altardienst und im Umgang mit Seminaristen entstand, die in den Ferien nach Mascota zurückkehrten, erlosch nicht. Während des Philosophiestudiums durchlebte er eine tiefere Krise, in der er sich fragte, ob er sein ganzes Leben dem Dienst weihen könne. Die Begleitung durch Formatoren, den geistlichen Begleiter und befreundete Priester sowie das beharrliche Gebet ermöglichten es ihm, seine Motive zu läutern. „Keine Berufung entsteht isoliert; der Ruf Gottes braucht ein Umfeld, in dem er keimen kann“, wiederholte der Kardinal in diesen Jubiläumstagen.
Nach dem Studium der Philosophie im Priesterseminar von Guadalajara und der Theologie im Seminar von Zamora wurde er am 20. Juli 1976 für die Diözese Autlán durch Handauflegung des Bischofs José Maclovio Vázquez Silos zum Priester geweiht. Unmittelbar danach reiste er nach Rom, wo er zwischen 1976 und 1979 das Lizenziat in Dogmatischer Theologie an der Päpstlichen Universität Gregoriana erwarb. Nach seiner Rückkehr wurde er zum Pfarrer des Guadalupe-Heiligtums von Autlán, zum Professor für Philosophie und Theologie und später zum Rektor des Diözesanseminars ernannt. Anschließend wirkte er als Generalvikar und Diözesanadministrator nach dem Tod seines Bischofs. Diese Jahre prägten in ihm einen nahbaren, einfachen pastoralen Stil, der auf die Ausbildung künftiger Priester ausgerichtet war.
Am 30. April 1991 ernannte ihn Johannes Paul II. zum Weihbischof von Toluca und Titularbischof von Bossa. Die Bischofsweihe empfing er am 5. Juni desselben Jahres. 1996 übernahm er nach dem Tod von Bischof Alfredo Torres Romero als Bischof von Toluca die Leitung der Diözese, die er bis zum 25. Januar 2003 innehatte, als derselbe Papst ihn zum Erzbischof von Monterrey ernannte. Dort blieb er bis zum 7. Dezember 2011. In jeder dieser Diözesen entwickelte er einen Dienst, der sich durch die Förderung von Bildung, den interreligiösen Dialog und den Frieden auszeichnete. Er nahm am Bischofssynode für Amerika 1997 teil und leitete verschiedene Kommissionen der Mexikanischen Bischofskonferenz.
Am 24. November 2007 erhob ihn Benedikt XVI. im Konsistorium dieses Tages zum Kardinal und verlieh ihm den Titel von Santa María de la Presentación, dessen erster Inhaber er war. Der Kardinalshut festigte seine Präsenz in der Weltkirche. Er war Mitglied der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika, des Päpstlichen Rates für die Neuevangelisierung und der Kongregation für die Bischöfe. Er nahm am Konklave 2013 teil, das Papst Franziskus wählte.
Am 7. Dezember 2011 ernannte ihn Benedikt XVI. zum Erzbischof von Guadalajara; die Amtseinführung erfolgte am 7. Februar 2012. Seitdem leitet er eine der wichtigsten Diözesen Mexikos mit einer langen evangelisatorischen Tradition, zahlreichen Berufungen und einer von Märtyrern geprägten Geschichte. Er hat die Mexikanische Bischofskonferenz in zwei Amtszeiten geleitet, von 2012 bis 2015 und von 2016 bis 2018, und sich dabei durch seinen Einsatz für das Leben, die Gerechtigkeit, den Frieden und die Menschenrechte sowie durch seine Fähigkeit ausgezeichnet, die gebotene Unabhängigkeit gegenüber den zivilen Behörden zu wahren. In Guadalajara hat er stets die Notwendigkeit einer Kirche betont, die auf die Gemeinschaft mit Gott und den Dienst an den Bedürftigsten ausgerichtet ist. Er hat die von Gewalt betroffenen Gemeinschaften begleitet, die Förderung von Berufungen vorangetrieben und einen einfachen pastoralen Stil gepflegt, der seinem bischöflichen Wahlspruch treu ist: „In der Einfachheit des Glaubens“.
In seiner Predigt am 20. Juli brachte der Kardinal Robles Ortega tiefe Dankbarkeit gegenüber Gott, seiner Familie und den Teilkirchen zum Ausdruck, die seinen Weg geprägt haben. Er erinnerte daran, dass wir vor allem Diener Jünger sind und dass wir, bevor wir von Christus sprechen, ihn hören müssen. An die anwesenden Priester richtete er die Einladung, die Freude an der Berufung nicht zu verlieren und auf die Vergangenheit mit Dankbarkeit zurückzublicken, in der Erkenntnis, dass Gott trotz menschlicher Grenzen treu bleibt. Die Feier war nicht nur ein Akt persönlicher Anerkennung, sondern eine Gelegenheit für die ganze Diözese, die Gabe des Priestertums zu würdigen und das Engagement für die Förderung von Berufungen zu erneuern.
Fünfzig Jahre nach jener Weihe im Jahr 1976 verkündet der Kardinal José Francisco Robles Ortega weiterhin mit seinem Leben und seinem Dienst, dass die Treue Gottes größer ist als menschliche Schwächen. In der Einfachheit des Glaubens dankt die Kirche von Guadalajara und von Mexiko für einen Hirten, der es verstanden hat, hinter dem einzigen Hirten herzugehen. Von diesem Blog aus schließen wir uns der Freude der Kirche von Guadalajara über die 50 Jahre des Erzbischofs, Kardinal José Francisco Robles Ortega, an.