A Catedral de Morelia encheu-se de fiéis, sacerdotes, religiosas, seminaristas, bispos e autoridades civis na manhã de segunda-feira, 10 de agosto de 2026. O repicar dos sinos anunciou o início da Santa Missa de exéquias pelo eterno descanso de Carlos Garfias Merlos, arcebispo emérito de Morelia, que faleceu na quinta-feira, 6 de agosto de 2026, em sua terra natal, Tuxpan, Michoacán, aos 75 anos de idade. O templo principal da capital michoacana tornou-se cenário de uma despedida solene e profundamente emotiva, onde a dor da separação conviveu com a firme proclamação da esperança cristã.
Presidiu a eucaristia José Armando Álvarez Cano, arcebispo de Morelia, que havia sucedido a Garfias Merlos após a aceitação de sua renúncia canônica pelo papa Leão XIV em 19 de janeiro de 2026. Concelebrou numerosos sacerdotes do presbitério arquidiocesano e bispos de diferentes dioceses, entre eles alguns que haviam compartilhado o ministério episcopal com o falecido nas sedes de Ciudad Altamirano, Nezahualcóyotl e Acapulco, e seu antecessor, o cardeal Alberto Suárez Inda. Nos bancos e corredores reuniram-se familiares, religiosas, seminaristas, fiéis de diversas paróquias e representantes de autoridades locais, entre eles o presidente municipal de Morelia, Alfonso Martínez Alcázar. Durante a celebração foi lida uma mensagem de condolências enviada pelo papa Leão XIV do Vaticano, gesto que sublinhou a comunhão da Igreja universal com a comunidade michoacana.
O corpo de Carlos Garfias Merlos havia sido velado inicialmente na paróquia de Santiago Apóstol de Tuxpan, sua terra natal, onde o cardeal Alberto Suárez Inda presidiu uma eucaristia na sexta-feira, 7 de agosto. No domingo à tarde foi trasladado à Catedral de Morelia para ser velado. Centenas de fiéis desfilaram diante do féretro, sobre o qual foram colocados seus paramentos episcopais, a mitra e o báculo, símbolos de seu serviço pastoral. Na noite de domingo e na madrugada de segunda-feira a catedral permaneceu aberta, permitindo que o povo de Deus rezasse o terço, cantasse e oferecesse sua última despedida pessoal ao pastor que os havia acompanhado durante quase uma década à frente da arquidiocese.
A missa de exéquias transcorreu em clima de solenidade e recolhimento. As leituras proclamadas, do profeta Isaías, da Primeira Carta aos Coríntios e do Evangelho de João sobre a ressurreição de Lázaro, orientaram toda a celebração para a vitória de Cristo sobre a morte. Na homilia, José Armando Álvarez Cano ofereceu uma profunda meditação que não se deteve na dor, mas conduziu a assembleia para a esperança pascal.
O arcebispo de Morelia saudou com carinho o povo de Deus reunido e recordou que a liturgia das exéquias não permite permanecer apenas no sofrimento da separação. “As leituras que acabamos de ouvir não estão centradas na morte, mas na vitória definitiva de Cristo sobre a morte”, afirmou. A partir do banquete anunciado pelo profeta Isaías, onde Deus arranca o véu que cobre os povos e destrói a morte para sempre, Álvarez Cano sublinhou que a fé da Igreja proclama hoje para Carlos Garfias aquilo mesmo que ele anunciou tantas vezes em inúmeros funerais: que a morte não é o fim, mas a passagem para a vida eterna.
Da segunda leitura, destacou a imagem paulina de Cristo como “primícias” dos que morreram. A ressurreição do Senhor não é um fato isolado, mas o início de uma nova humanidade. “Não despedimos simplesmente um homem que concluiu uma longa trajetória pastoral. Acompanhamos um discípulo que agora é chamado a participar plenamente da Páscoa do Senhor”, disse. Toda a vida episcopal de Carlos Garfias Merlos, anunciou o Evangelho, confirmou na fé seu povo, ordenou sacerdotes, promoveu vocações, celebrou os sacramentos e trabalhou para que Cristo reinasse nos corações, estava orientada a pregar esse Reino que agora se converte para ele em esperança cumprida.
Ao deter-se no diálogo de Jesus com Marta diante do sepulcro de Lázaro, Álvarez Cano sublinhou a pergunta pessoal do Senhor: “Crês tu isto?”. A Igreja faz sua hoje a confissão de Marta. “Cremos que Cristo venceu a morte. Cremos que o ministério de um bispo não termina no sepulcro. Cremos que a comunhão dos santos continua além desta vida. E cremos que o Senhor recebe hoje aquele que durante tantos anos o serviu como pastor de sua Igreja”.
O arcebispo atual desenvolveu então uma reflexão sobre o mistério episcopal. Em uma época marcada pela incerteza, pela violência, pelo medo e pelo desânimo, o bispo é chamado a manter o olhar fixo em Cristo ressuscitado para ajudar os demais a não perder a esperança. Sua missão não consiste apenas em administrar uma diocese, mas em tornar presente Cristo, o Bom Pastor que nunca abandona seu rebanho. Álvarez Cano evocou o ensino do papa Francisco sobre o pastor que caminha à frente, no meio e atrás do rebanho, e recordou as palavras de Bento XVI: “quem tem esperança vive de outra maneira”.
Ao evocar a figura concreta de Carlos Garfias, assinalou seu amor pela formação, sua preocupação com os seminários, seu trabalho com os jovens, seu impulso à pastoral orgânica e seu constante convite a viver a sinodalidade. No entanto, se houvesse que destacar um traço particularmente significativo, “muitos pensaríamos imediatamente em seu compromisso pela construção da paz”. Nas diferentes dioceses que serviu, Ciudad Altamirano, Nezahualcóyotl, Acapulco e Morelia, marcadas pela violência, Carlos Garfias Merlos compreendeu que a Igreja não podia permanecer indiferente. Promoveu uma cultura do encontro, impulsionou espaços de diálogo, favoreceu processos de reconciliação e incentivou iniciativas orientadas a reconstruir o tecido social. “A paz não era simplesmente ausência de violência, era fruto da justiça, do perdão e da conversão do coração”, explicou Álvarez Cano. Sua palavra foi firme para denunciar a violência, mas sempre cheia de esperança, convencido de que o Evangelho conserva toda sua força para transformar pessoas e comunidades.
“A morte de um bispo não significa que sua voz se apaga”, afirmou o celebrante. Seu ensino, seu exemplo, seus gestos de caridade e as sementes de esperança que semeou permanecem vivos no coração do povo que pastoreou. Essa é a herança mais bela que um pastor pode deixar: uma comunidade que continua caminhando com o olhar posto em Cristo. A melhor maneira de honrar sua memória, sublinhou, não consiste apenas em recordar sua obra, mas em continuar as autênticas moções do Espírito que Deus inspirou em seu serviço. “Que os sacerdotes continuemos sendo homens de comunhão, que nossas comunidades sejam verdadeiras escolas de reconciliação, que nunca cedamos à lógica do ódio ou da divisão, que trabalhemos sempre por uma Igreja capaz de tender pontes, escutar, dialogar e anunciar a esperança”.
A homilia concluiu com um convite a renovar a fé: “Faremos isso com lágrimas, porque o amor também chora. Mas o faremos com esperança, porque a fé nos assegura que o sepulcro não tem a última palavra. A última palavra pertence a Cristo ressuscitado”. José Armando Álvarez Cano encomendou Carlos Garfias Merlos a Nossa Senhora da Saúde, padroeira da Arquidiocese de Morelia, para que o acompanhe ao encontro definitivo com o Bom Pastor a quem serviu durante toda sua vida sacerdotal e episcopal.
Ao término da Eucaristia, o féretro foi conduzido para a cripta situada junto ao altar-mor. Em meio a orações, cantos e não poucos aplausos espontâneos da assembleia, os restos mortais de Carlos Garfias Merlos foram depositados na Cripta dos Arcebispos da Catedral de Morelia. Ali, junto a outros pastores que o precederam no serviço desta Igreja particular, repousa seu corpo à espera da ressurreição.