La Cattedrale di Morelia si è riempita di fedeli, sacerdoti, religiose, seminaristi, vescovi e autorità civili la mattina di lunedì 10 agosto 2026. Il suono delle campane ha annunciato l’inizio della Santa Messa esequiale per l’eterno riposo di Carlos Garfias Merlos, arcivescovo emerito di Morelia, scomparso giovedì 6 agosto 2026 nella sua città natale di Tuxpan, Michoacán, all’età di 75 anni. Il tempio principale della capitale michoacana è diventato scenario di un commiato solenne e profondamente commovente, dove il dolore della separazione ha convissuto con la ferma proclamazione della speranza cristiana.
Ha presieduto l’eucaristia José Armando Álvarez Cano, arcivescovo di Morelia, che aveva succeduto Garfias Merlos dopo l’accettazione delle sue dimissioni canoniche da parte di papa Leone XIV il 19 gennaio 2026. Hanno concelebrato numerosi sacerdoti del presbiterio arcidiocesano e vescovi di diverse diocesi, tra cui alcuni che avevano condiviso il ministero episcopale con il defunto nelle sedi di Ciudad Altamirano, Nezahualcóyotl e Acapulco, e il suo predecessore, il cardinale Alberto Suárez Inda. Sui banchi e nei corridoi si sono radunati familiari, religiose, seminaristi, fedeli di varie parrocchie e rappresentanti delle autorità locali, tra cui il sindaco di Morelia, Alfonso Martínez Alcázar. Durante la celebrazione è stato letto un messaggio di condoglianze inviato da papa Leone XIV dal Vaticano, gesto che ha sottolineato la comunione della Chiesa universale con la comunità michoacana.
Il corpo di Carlos Garfias Merlos era stato vegliato inizialmente nella parrocchia di Santiago Apóstol di Tuxpan, sua terra natale, dove il cardinale Alberto Suárez Inda ha presieduto un’eucaristia venerdì 7 agosto. Domenica pomeriggio è stato trasferito nella Cattedrale di Morelia per essere vegliato. Centinaia di fedeli hanno sfilato davanti alla bara, sulla quale erano stati deposti i suoi paramenti episcopali, la mitra e il pastorale, simboli del suo servizio pastorale. La notte di domenica e la mattina di lunedì la cattedrale è rimasta aperta, permettendo al popolo di Dio di recitare il rosario, cantare e offrire il suo ultimo commiato personale al pastore che li aveva accompagnati per quasi un decennio alla guida dell’arcidiocesi.
La messa esequiale si è svolta in un clima di solennità e raccoglimento. Le letture proclamate, tratte dal profeta Isaia, dalla Prima Lettera ai Corinzi e dal Vangelo di Giovanni sulla risurrezione di Lazzaro, hanno orientato tutta la celebrazione verso la vittoria di Cristo sulla morte. Nell’omelia, José Armando Álvarez Cano ha offerto una profonda meditazione che non si è fermata al dolore, ma ha condotto l’assemblea verso la speranza pasquale.
L’arcivescovo di Morelia ha salutato con affetto il popolo di Dio riunito e ha ricordato che la liturgia delle esequie non permette di rimanere solo nella sofferenza della separazione. “Le letture che abbiamo appena ascoltato non sono centrate sulla morte, ma sulla vittoria definitiva di Cristo sulla morte”, ha affermato. Partendo dal banchetto annunciato dal profeta Isaia, dove Dio strappa il velo che copre i popoli e distrugge la morte per sempre, Álvarez Cano ha sottolineato che la fede della Chiesa proclama oggi per Carlos Garfias ciò che egli stesso annunciava tante volte in innumerevoli funerali: che la morte non è la fine, ma il passaggio verso la vita eterna.
Dalla seconda lettura, ha evidenziato l’immagine paolina di Cristo come “primizia” di coloro che sono morti. La risurrezione del Signore non è un fatto isolato, ma l’inizio di una nuova umanità. “Non stiamo semplicemente congedando un uomo che ha concluso una lunga traiettoria pastorale. Accompagniamo un discepolo che ora è chiamato a partecipare pienamente alla Pasqua del Signore”, ha detto. Tutta la vita episcopale di Carlos Garfias Merlos, ha annunciato il Vangelo, ha confermato nella fede il suo popolo, ha ordinato sacerdoti, ha promosso vocazioni, ha celebrato i sacramenti e ha lavorato affinché Cristo regnasse nei cuori, era orientata a predicare quel Regno che ora diventa per lui speranza compiuta.
Fermandosi sul dialogo di Gesù con Marta davanti al sepolcro di Lazzaro, Álvarez Cano ha sottolineato la domanda personale del Signore: “Credi tu questo?”. La Chiesa fa propria oggi la confessione di Marta. “Crediamo che Cristo ha vinto la morte. Crediamo che il ministero di un vescovo non termina nel sepolcro. Crediamo che la comunione dei santi continua al di là di questa vita. E crediamo che il Signore accoglie oggi colui che per tanti anni lo ha servito come pastore della sua Chiesa”.
L’arcivescovo attuale ha poi sviluppato una riflessione sul mistero episcopale. In un’epoca segnata dall’incertezza, dalla violenza, dalla paura e dallo scoraggiamento, il vescovo è chiamato a tenere fisso lo sguardo su Cristo risorto per aiutare gli altri a non perdere la speranza. La sua missione non consiste solo nell’amministrare una diocesi, ma nel rendere presente Cristo, il Buon Pastore che non abbandona mai il suo gregge. Álvarez Cano ha evocato l’insegnamento di papa Francesco sul pastore che cammina davanti, in mezzo e dietro il gregge, e ha ricordato le parole di Benedetto XVI: “chi ha speranza vive in modo diverso”.
Evocando la figura concreta di Carlos Garfias, ha sottolineato il suo amore per la formazione, la sua preoccupazione per i seminari, il suo lavoro con i giovani, il suo impulso alla pastorale organica e il suo costante invito a vivere la sinodalità. Tuttavia, se si dovesse evidenziare un tratto particolarmente significativo, “molti penserebbero immediatamente al suo impegno per la costruzione della pace”. Nelle diverse diocesi che ha servito, Ciudad Altamirano, Nezahualcóyotl, Acapulco e Morelia, segnate dalla violenza, Carlos Garfias Merlos ha compreso che la Chiesa non poteva rimanere indifferente. Ha promosso una cultura dell’incontro, ha favorito spazi di dialogo, ha sostenuto processi di riconciliazione e ha incoraggiato iniziative orientate a ricostruire il tessuto sociale. “La pace non era semplicemente assenza di violenza, era frutto della giustizia, del perdono e della conversione del cuore”, ha spiegato Álvarez Cano. La sua parola è stata ferma nel denunciare la violenza, ma sempre piena di speranza, convinto che il Vangelo conserva tutta la sua forza per trasformare persone e comunità.
“La morte di un vescovo non significa che la sua voce si spenga”, ha affermato il celebrante. Il suo insegnamento, il suo esempio, i suoi gesti di carità e i semi di speranza che ha seminato rimangono vivi nel cuore del popolo che ha guidato. Questa è l’eredità più bella che un pastore può lasciare: una comunità che continua a camminare con lo sguardo rivolto a Cristo. Il modo migliore per onorare la sua memoria, ha sottolineato, non consiste solo nel ricordare la sua opera, ma nel continuare le autentiche mozioni dello Spirito che Dio ha ispirato nel suo servizio. “Che i sacerdoti continuino a essere uomini di comunione, che le nostre comunità siano vere scuole di riconciliazione, che non cediamo mai alla logica dell’odio o della divisione, che lavoriamo sempre per una Chiesa capace di tendere ponti, ascoltare, dialogare e annunciare la speranza”.
L’omelia si è conclusa con un invito a rinnovare la fede: “Lo faremo con le lacrime, perché l’amore piange anche. Ma lo faremo con speranza, perché la fede ci assicura che il sepolcro non ha l’ultima parola. L’ultima parola appartiene a Cristo risorto”. José Armando Álvarez Cano ha affidato Carlos Garfias Merlos a Nostra Signora della Salute, patrona dell’Arcidiocesi di Morelia, affinché lo accompagni all’incontro definitivo con il Buon Pastore che ha servito per tutta la sua vita sacerdotale ed episcopale.
Al termine dell’Eucaristia, la bara è stata condotta verso la cripta situata accanto all’altare maggiore. Tra preghiere, canti e non pochi applausi spontanei dei fedeli, i resti mortali di Carlos Garfias Merlos sono stati deposti nella Cripta degli Arcivescovi della Cattedrale di Morelia. Lì, accanto ad altri pastori che lo hanno preceduto nel servizio di questa Chiesa particolare, il suo corpo riposa in attesa della risurrezione.