A ativista pró-vida britânica Isabel Vaughan-Spruce declarou-se inocente no dia 7 de outubro passado, perante o Tribunal de Magistrados de Birmingham, de cinco novas acusações por permanecer em silêncio e em atitude de oração junto a uma clínica abortista, dentro da «zona de acesso seguro» estabelecida pela lei britânica. O julgamento está previsto para 2027, e sua defesa, apoiada pela ADF International, sustenta que o processo constitui um abuso de procedimento.
As novas acusações substituem a única que o Ministério Público apresentou contra ela em 17 de dezembro de 2025, a primeira formulada sob a normativa de zonas de segurança que proíbe influenciar as decisões de quem acessa um centro abortista num raio de 150 metros. O juiz Tan Ikram advertiu na audiência de que a acusação original estava mal redigida, porque a lei exige um «ato» que não havia sido incluído, e permitiu aos promotores corrigi-la; o Ministério Público optou por imputar uma conduta por cada ocasião em que Vaughan-Spruce ficou de pé rezando.
O juiz: «Estar de pé não é um crime»
Na mesma audiência o magistrado afirmou que «standing is not a crime» e que «não importa quantas vezes o faça, a mera presença não basta». Acrescentou, segundo a ADF International, que os tribunais «não estão para julgar as opiniões das pessoas», e assinalou que o decisivo será se a acusada tinha a intenção que exige a norma.
A própria Vaughan-Spruce defendeu que «estar de pé em silêncio e manter certas crenças num espaço público nunca deveria ser um crime». Sua defesa alega que a perseguição viola os artigos 9 e 14 da Convenção Europeia de Direitos Humanos, sobre liberdade de pensamento, consciência e religião e proibição de discriminação.
Da detenção de 2022 à indenização de 13.000 libras
O caso se arrasta há quase quatro anos. Em dezembro de 2022 foi presa em Birmingham por rezar mentalmente diante de uma clínica fechada naquele momento, e em fevereiro de 2023 o mesmo tribunal a absolveu de todas as acusações, como relatou InfoVaticana. Em março de 2023 voltou a ser detida pelo mesmo motivo, e em agosto de 2024 a polícia de West Midlands lhe pagou 13.000 libras pela detenção injusta e a violação de seus direitos, segundo detalha ADF International.
A pressão não cessou. Em fevereiro de 2025 um agente lhe pediu que abandonasse uma zona pública alegando que sua «mera presença» podia constituir assédio, e em agosto daquele ano a polícia confirmou uma nova investigação que aguardava o critério do Ministério Público. Foi então que chegou a acusação formal de dezembro, e em sua primeira comparecência, em 29 de janeiro de 2026, declarou-se inocente.
Vaughan-Spruce adverte que «não há lugar para a “polícia do pensamento” de Orwell na Grã-Bretanha do século XXI». Além disso, incentiva os cristãos a falar a verdade com caridade e assegura que a fé se segue «porque é verdadeira», não apenas pelo consolo que oferece.
A legislação britânica sobre as zonas de segurança já foi objeto de críticas por parte da hierarquia católica: InfoVaticana informou que o cardeal Müller comparou a proibição de rezar diante de abortórios com a perseguição nazista.