L’activiste pro-vie britannique Isabel Vaughan-Spruce s’est déclarée non coupable le 7 octobre dernier, devant le Tribunal des magistrats de Birmingham, de cinq nouvelles charges pour être restée silencieuse et en attitude de prière à côté d’une clinique abortive, à l’intérieur de la « zone d’accès sécurisé » établie par la loi britannique. Le procès est prévu pour 2027, et sa défense, soutenue par ADF International, soutient que la procédure constitue un abus de procédure.
Les nouvelles charges remplacent l’unique chef d’accusation que le ministère public avait présenté contre elle le 17 décembre 2025, le premier formulé sous la réglementation des zones de sécurité qui interdit d’influencer les décisions de celles qui accèdent à un centre abortif dans un rayon de 150 mètres. Le juge Tan Ikram a averti lors de l’audience que l’accusation originale était mal rédigée, car la loi exige un « acte » qui n’avait pas été inclus, et a permis aux procureurs de la corriger ; le ministère public a choisi d’inculper un comportement pour chaque occasion où Vaughan-Spruce est restée debout en priant.
Le juge : « Être debout n’est pas un délit »
Lors de la même audience, le magistrat a affirmé que « standing is not a crime » et que « peu importe combien de fois vous le fassiez, la simple présence ne suffit pas ». Il a ajouté, selon ADF International, que les tribunaux « ne sont pas là pour juger les opinions des personnes », et a souligné que ce qui sera décisif sera de savoir si l’accusée avait l’intention exigée par la norme.
Vaughan-Spruce elle-même a défendu que « être debout en silence et maintenir certaines croyances dans un espace public ne devrait jamais être un délit ». Sa défense allègue que la persécution viole les articles 9 et 14 de la Convention européenne des droits de l’homme, sur la liberté de pensée, de conscience et de religion et l’interdiction de la discrimination.
De l’arrestation de 2022 à l’indemnisation de 13 000 livres
L’affaire traîne depuis près de quatre ans. En décembre 2022, elle a été arrêtée à Birmingham pour avoir prié mentalement devant une clinique fermée à ce moment-là, et en février 2023 le même tribunal l’a acquittée de toutes les charges, comme l’a rapporté InfoVaticana. En mars 2023, elle a de nouveau été arrêtée pour le même motif, et en août 2024 la police des West Midlands lui a versé 13 000 livres pour l’arrestation injuste et la violation de ses droits, selon les détails fournis par ADF International.
La pression n’a pas cessé. En février 2025, un agent lui a demandé de quitter une zone publique en alléguant que sa « simple présence » pouvait constituer du harcèlement, et en août de cette année-là la police a confirmé une nouvelle enquête qui attendait l’avis du ministère public. C’est alors qu’est arrivée l’accusation formelle de décembre, et lors de sa première comparution, le 29 janvier 2026, elle s’est déclarée non coupable.
Vaughan-Spruce avertit que « il n’y a pas de place pour la “police de la pensée” d’Orwell dans la Grande-Bretagne du XXIe siècle ». De plus, elle encourage les chrétiens à parler de la vérité avec charité et assure que la foi se suit « parce qu’elle est vraie », pas seulement pour le réconfort qu’elle offre.
La législation britannique sur les zones de sécurité a déjà fait l’objet de critiques de la part de la hiérarchie catholique : InfoVaticana a rapporté que le cardinal Müller a comparé l’interdiction de prier devant les cliniques abortives avec la persécution nazie.