L’attivista pro-vita britannica Isabel Vaughan-Spruce si è dichiarata non colpevole lo scorso 7 ottobre, davanti al Tribunale dei Magistrati di Birmingham, per cinque nuovi capi d’accusa per essere rimasta in silenzio e in atteggiamento di preghiera accanto a una clinica abortista, all’interno della «zona di accesso sicuro» stabilita dalla legge britannica. Il processo è previsto per il 2027, e la sua difesa, sostenuta da ADF International, sostiene che il procedimento costituisce un abuso di procedura.
I nuovi capi d’accusa sostituiscono l’unico che la Procura aveva presentato contro di lei il 17 dicembre 2025, il primo formulato sotto la normativa delle zone di sicurezza che vieta di influenzare le decisioni di chi accede a un centro abortista in un raggio di 150 metri. Il giudice Tan Ikram ha avvertito durante l’udienza che l’accusa originale era mal redatta, perché la legge richiede un «atto» che non era stato incluso, e ha permesso ai pubblici ministeri di correggerla; la Procura ha optato per contestare una condotta per ogni occasione in cui Vaughan-Spruce è rimasta in piedi a pregare.
Il giudice: «Stare in piedi non è un reato»
Nella stessa udienza il magistrato ha affermato che «standing is not a crime» e che «non importa quante volte lo si faccia, la mera presenza non basta». Ha aggiunto, secondo ADF International, che i tribunali «non sono per giudicare le opinioni delle persone», e ha sottolineato che ciò che sarà decisivo sarà se l’imputata avesse l’intenzione richiesta dalla norma.
La stessa Vaughan-Spruce ha difeso che «stare in piedi in silenzio e mantenere certe convinzioni in uno spazio pubblico non dovrebbe mai essere un reato». La sua difesa sostiene che la persecuzione viola gli articoli 9 e 14 della Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo, sulla libertà di pensiero, coscienza e religione e sul divieto di discriminazione.
Dall’arresto del 2022 al risarcimento di 13.000 sterline
Il caso si trascina da quasi quattro anni. Nel dicembre 2022 è stata arrestata a Birmingham per aver pregato mentalmente davanti a una clinica chiusa in quel momento, e nel febbraio 2023 lo stesso tribunale l’ha assolta da tutti i capi d’accusa, come riportato da InfoVaticana. Nel marzo 2023 è stata nuovamente arrestata per lo stesso motivo, e nell’agosto 2024 la polizia del West Midlands le ha pagato 13.000 sterline per l’arresto ingiusto e la violazione dei suoi diritti, secondo quanto dettagliato da ADF International.
La pressione non è cessata. Nel febbraio 2025 un agente le ha chiesto di abbandonare una zona pubblica sostenendo che la sua «mera presenza» poteva costituire molestia, e nell’agosto di quell’anno la polizia ha confermato una nuova indagine che attendeva il parere della Procura. È stato allora che è arrivata l’accusa formale di dicembre, e nella sua prima comparizione, il 29 gennaio 2026, si è dichiarata non colpevole.
Vaughan-Spruce avverte che «non c’è posto per la “polizia del pensiero” di Orwell nella Gran Bretagna del XXI secolo». Inoltre, incoraggia i cristiani a parlare della verità con carità e assicura che la fede si segue «perché è vera», non solo per il conforto che offre.
La legislazione britannica sulle zone di sicurezza è già stata oggetto di critiche da parte della gerarchia cattolica: InfoVaticana ha riferito che il cardinale Müller ha paragonato il divieto di pregare davanti agli abortori con la persecuzione nazista.