LifeSiteNews publicou nesta quinta-feira o testemunho integral de uma mulher de cerca de 80 anos que se apresenta como a «Agnes» do romance Windswept House, de Malachi Martin, e que afirma ter sido vítima em 1957 de um abuso ritual de caráter satânico no qual teria participado Joseph Bernardin, então sacerdote e depois cardeal arcebispo de Chicago. O texto, assinado pelo padre David Nix e reproduzido com permissão de Padre Peregrino, recolhe o relato da mulher e adverte o leitor sobre a crueza dos detalhes.
Segundo seu testemunho, os fatos ocorreram na paróquia de St. Mary, em Greenville (Carolina do Sul), durante uma reunião noturna com várias pessoas. Ela afirma que o bispo Russell, que a havia confirmado, tentou violentá-la e que Bernardin abusou dela após convencê-la de que havia «passado em uma prova». Sustenta também que a obrigaram a tomar o que lhe disseram ser uma Hóstia consagrada. O padre Nix assegura que jantou com ela na semana anterior à publicação.
«Eu sou Agnes. Na verdade, não»
A mulher explica que foi um sacerdote quem a encaminhou a Malachi Martin, a quem apresentou como uma fonte do Papa nos Estados Unidos, porque queria que seu relato chegasse a Roma: apenas o Pontífice, argumenta, tem jurisdição sobre um cardeal. Foi Martin quem lhe atribuiu o nome de «Agnes» para seu romance. «I am Agnes. Actually, I am not» («Eu sou Agnes. Na verdade, não»), escreve no início de seu texto.
Embora reconheça que Martin aproveitou muitos detalhes de sua história, precisa que a data real foi 1957 e não «início dos anos sessenta», como consta no romance, e que no episódio não havia cachorro nem telefones. Acrescenta que se sentiu violada ao ver o uso que o autor fez do que para ela foi um momento sagrado. Segundo seu relato, Martin lhe assegurou que faria chegar seu testemunho a João Paulo II.
Cartas a Bernardin e uma visita à Congregação para os Bispos
A mulher sustenta que em 1983 reconheceu Bernardin e que lhe escreveu pedindo um arrependimento público. O cardeal, afirma, encaminhou o assunto à sua junta de revisão, um processo que ela considera ilegítimo: «I told them no, they had no jurisdiction» («Eu lhes disse que não, que não tinham jurisdição»). Relata ainda que, quando Bernardin foi acusado em uma ação judicial por Steve Cook, que depois a retirou, ela apresentou um escrito de amicus brief e que a arquidiocese de Chicago respondeu com contrademandas, de modo que durante anos não conseguiu advogado.
Assegura que ela e seu marido viajaram à Congregação para os Bispos, onde, segundo seu relato, um sacerdote lhe disse em confissão que voltasse para casa, esquecesse o motivo de sua visita e fosse «uma esposa tranquila». O texto publicado não recolhe nenhuma resposta da arquidiocese de Chicago.
O padre Nix encerra sua apresentação criticando as tentativas de reabilitar a figura de Bernardin e uma possível canonização: «Would to God we still had a Devil’s Advocate in the canonization process» («Oxalá ainda tivéssemos um advogado do diablo no processo de canonização»).
O aniversário de Bernardin e a sé de Cupich
A publicação chega semanas depois de o portal Vatican News dedicar amplo espaço ao trigésimo aniversário da morte de Bernardin, como informou InfoVaticana, com uma lição de seu sucessor em Chicago, o cardeal Blase Cupich. Este último, que ocupa a sé que Bernardin governou entre 1982 e 1996, tem defendido frequentemente a chamada «ética coerente da vida» que aquele formulou, tal como foi analisado em «O cardeal Cupich e a túnica sem costuras».