LifeSiteNews hat am Donnerstag das vollständige Zeugnis einer etwa 80-jährigen Frau veröffentlicht, die sich als die „Agnes“ aus dem Roman Windswept House von Malachi Martin vorstellt und behauptet, 1957 Opfer eines satanischen Ritualmissbrauchs geworden zu sein, an dem Joseph Bernardin, damals Priester und später Kardinal-Erzbischof von Chicago, beteiligt gewesen sein soll. Der Text, verfasst von Pater David Nix und mit Genehmigung von Padre Peregrino wiedergegeben, enthält den Bericht der Frau und warnt den Leser vor der Brutalität der Details.
Ihrem Zeugnis zufolge ereigneten sich die Vorfälle in der Pfarrei St. Mary in Greenville (South Carolina) während einer nächtlichen Zusammenkunft mit mehreren Personen. Sie behauptet, dass Bischof Russell, der sie gefirmt hatte, versuchte, sie zu vergewaltigen, und dass Bernardin sie missbrauchte, nachdem er sie überzeugt hatte, dass sie „eine Prüfung bestanden“ habe. Sie behauptet auch, dass man sie zwang, etwas einzunehmen, das ihr als konsekrierte Hostie bezeichnet wurde. Pater Nix versichert, dass er in der Woche vor der Veröffentlichung mit ihr zu Abend gegessen habe.
„Ich bin Agnes. Eigentlich nicht“
Die Frau erklärt, dass ein Priester sie an Malachi Martin verwiesen habe, den er als Quelle des Papstes in den Vereinigten Staaten vorstellte, weil er wollte, dass ihr Bericht Rom erreichte: nur der Papst, so ihre Begründung, habe Jurisdiktion über einen Kardinal. Martin habe ihr den Namen „Agnes“ für seinen Roman gegeben. „I am Agnes. Actually, I am not“ („Ich bin Agnes. Eigentlich nicht“), schreibt sie am Anfang ihres Textes.
Obwohl sie anerkennt, dass Martin viele Details ihrer Geschichte übernommen habe, stellt sie klar, dass das tatsächliche Datum 1957 und nicht „Anfang der Sechzigerjahre“ war, wie im Roman angegeben, und dass bei dem Vorfall weder ein Hund noch Telefone vorkamen. Sie fügt hinzu, dass sie sich vergewaltigt fühlte, als sie sah, wie der Autor das verwendete, was für sie ein heiliger Moment gewesen war. Ihrem Bericht zufolge versicherte Martin ihr, dass er ihr Zeugnis Johannes Paul II. zukommen lassen werde.
Briefe an Bernardin und ein Besuch in der Kongregation für die Bischöfe
Die Frau behauptet, dass sie Bernardin 1983 erkannte und ihm schrieb, um ihn um öffentliche Reue zu bitten. Der Kardinal, so sagt sie, habe die Angelegenheit an sein Überprüfungsgremium verwiesen, ein Verfahren, das sie für illegitim hält: „I told them no, they had no jurisdiction“ („Ich sagte ihnen nein, sie hätten keine Jurisdiktion“). Sie berichtet außerdem, dass sie, als Bernardin in einer Klage von Steve Cook angeklagt wurde, die dieser später zurückzog, eine amicus brief eingereicht habe und dass die Erzdiözese Chicago mit Gegenklagen geantwortet habe, sodass sie jahrelang keinen Anwalt fand.
Sie versichert, dass sie und ihr Mann zur Kongregation für die Bischöfe reisten, wo ihr, ihrem Bericht zufolge, ein Priester in der Beichte sagte, sie solle nach Hause zurückkehren, den Grund ihres Besuchs vergessen und „eine ruhige Ehefrau“ sein. Der veröffentlichte Text enthält keine Antwort der Erzdiözese Chicago.
Pater Nix schließt seine Einleitung mit einer Kritik an den Versuchen, die Figur Bernardins zu rehabilitieren und eine mögliche Heiligsprechung: „Would to God we still had a Devil’s Advocate in the canonization process“ („Gott gebe, dass wir noch einen Anwalt des Teufels im Heiligsprechungsverfahren hätten“).
Der Jahrestag Bernardins und der Sitz von Cupich
Die Veröffentlichung erfolgt wenige Wochen, nachdem das Portal Vatican News dem dreißigsten Todestag Bernardins breiten Raum gewidmet hat, wie InfoVaticana berichtete, mit einer Lektion seines Nachfolgers in Chicago, Kardinal Blase Cupich. Letzterer, der den Sitz innehat, den Bernardin zwischen 1982 und 1996 leitete, hat oft die sogenannte „kohärente Ethik des Lebens“ verteidigt, die jener formulierte, wie in „Der Kardinal Cupich und die nahtlose Tunika“ analysiert wurde.