A Fundação Gates, conhecida por financiar programas internacionais de contracepção e planejamento familiar, figurou entre os principais patrocinadores do encontro inter-religioso realizado em Assis por ocasião do 40.º aniversário da Jornada Mundial de Oração pela Paz convocada por São João Paulo II em 1986. A colaboração com a Comunidade de Sant’Egidio, organizadora do encontro, suscitou críticas pelas contradições entre as prioridades da fundação norte-americana e a doutrina moral da Igreja católica.
Segundo informaram LifeSiteNews e Tribune Chrétienne, o nome da fundação aparecia na categoria «Platinum», reservada aos principais patrocinadores do evento. Seu logotipo figurava em um painel de patrocinadores divulgado publicamente durante os dias do encontro.
A Fundação Gates e seu financiamento de programas contrários à moral católica
A participação da Fundação Gates é especialmente controversa por sua trajetória no financiamento de iniciativas de saúde reprodutiva, contracepção e planejamento familiar, particularmente na África e em outros países em desenvolvimento.
Em agosto de 2025, a organização anunciou um compromisso de 2,5 bilhões de dólares até 2030 destinado a pesquisas e programas relacionados à saúde das mulheres, entre eles o desenvolvimento de novas tecnologias contraceptivas.
Essas iniciativas fazem parte de uma estratégia internacional que apresenta o acesso aos contraceptivos como uma prioridade sanitária e de desenvolvimento. No entanto, suas abordagens entram em contradição com o ensino da Igreja sobre a transmissão da vida, reafirmado por São Paulo VI na encíclica Humanae vitae.
O documento estabelece que os atos conjugais devem respeitar a conexão inseparável entre seus significados unitivo e procriador e rejeita os meios destinados a impedir deliberadamente a procriação.
A contradição adquire particular relevância quando uma organização que impulsiona essas políticas aparece como patrocinadora destacada de uma iniciativa promovida por uma comunidade católica.
Sant’Egidio e uma relação com Bill Gates que remonta a duas décadas
A colaboração entre a Fundação Gates e a Comunidade de Sant’Egidio não começou com o encontro de Assis.
Em 2006, Bill Gates se comprometeu a aportar 200 mil dólares anuais durante três anos ao programa DREAM, uma iniciativa sanitária de Sant’Egidio destinada a combater o HIV e a aids em países africanos por meio de tratamentos médicos, assistência nutricional e atenção aos doentes.
Aquela colaboração estava vinculada a um programa sanitário concreto. A presença da fundação entre os principais patrocinadores de um encontro inter-religioso introduz agora um elemento distinto, ao associar diretamente sua imagem a uma iniciativa de diálogo religioso impulsionada por uma organização católica.
Fundada em Roma em 1968 por Andrea Riccardi, Sant’Egidio adquiriu uma considerável influência internacional por meio de suas atividades humanitárias, diplomáticas e de mediação em conflitos. Sua proximidade a distintas autoridades eclesiásticas e seu protagonismo em encontros inter-religiosos a converteram em um dos movimentos mais influentes da Igreja contemporânea.
As críticas ao encontro inter-religioso de Assis
O encontro comemorou os quarenta anos do encontro convocado por São João Paulo II em 1986, uma iniciativa que desde suas origens suscitou controvérsias pelo risco de transmitir uma imagem de equivalência entre religiões.
Nesta nova edição participaram representantes de distintas confissões cristãs e de religiões como o islamismo, o judaísmo, o budismo, o hinduísmo e o xintoísmo, entre outras tradições religiosas.
Leão XIV não assistiu pessoalmente ao encontro de Assis, devido às recomendações médicas recebidas durante sua recuperação pós-operatória. No entanto, o Pontífice se somou à comemoração por meio de uma mensagem em vídeo na qual afirmou que «não há nenhuma guerra santa, só a paz é santa».
O sacerdote João Silveira, citado por LifeSiteNews, questionou publicamente o interesse da Fundação Gates em financiar esse tipo de encontros e recordou seus investimentos em programas contraceptivos e organizações favoráveis ao aborto.
Silveira também assinalou a participação de outros patrocinadores e colaboradores, entre eles a Conferência Episcopal Alemã, vinculada ao controverso Caminho Sinodal, e Soka Gakkai, movimento religioso japonês de inspiração budista.
As críticas apontam para o risco de indiferentismo religioso, isto é, à concepção segundo a qual as distintas religiões seriam igualmente válidas como caminhos para Deus.
A Igreja condenou historicamente essa posição. Pio XI, na encíclica Mortalium animos, advertiu contra as iniciativas que comprometem a verdade da fé em nome de uma unidade religiosa construída à margem da doutrina católica.
As perguntas sobre o financiamento e a independência de Sant’Egidio
A polêmica também alcança as condições econômicas do patrocínio.
Como assinala Tribune Chrétienne, a presença da Fundação Gates na categoria principal de patrocinadores levanta questionamentos sobre o valor aportado, as possíveis contrapartidas e a influência que uma organização de semelhante capacidade financeira pode exercer sobre as iniciativas que apoia.
A publicação francesa recolhe também a intervenção de Joanne Driels, responsável por políticas globais e relações institucionais da fundação, que defendeu durante o encontro a colaboração com comunidades religiosas no âmbito sanitário.
A coincidência entre os interesses das grandes fundações internacionais e as atividades de organizações católicas abre assim um debate sobre os limites dessas alianças.
A questão não se reduz à procedência dos recursos econômicos, mas também à coerência das instituições católicas quando aceitam o patrocínio de entidades que promovem políticas abertamente contrárias à moral da Igreja.
As informações publicadas não precisam quanto dinheiro a Fundação Gates aportou ao encontro de Assis nem se o patrocínio esteve acompanhado de compromissos específicos.