La Fondation Gates, connue pour son financement de programmes internationaux de contraception et de planification familiale, figurait parmi les principaux sponsors de la rencontre interreligieuse tenue à Assise à l’occasion du 40e anniversaire de la Journée mondiale de prière pour la paix convoquée par saint Jean-Paul II en 1986. La collaboration avec la Communauté de Sant’Egidio, organisatrice de la réunion, a suscité des critiques en raison des contradictions entre les priorités de la fondation américaine et la doctrine morale de l’Église catholique.
Selon les informations relayées par LifeSiteNews et Tribune Chrétienne, le nom de la fondation apparaissait dans la catégorie « Platinum », réservée aux principaux sponsors de l’événement. Son logo figurait sur un panneau de sponsors diffusé publiquement pendant les journées.
La Fondation Gates et son financement de programmes contraires à la morale catholique
La participation de la Fondation Gates s’avère particulièrement controversée en raison de son historique dans le financement d’initiatives de santé reproductive, de contraception et de planification familiale, notamment en Afrique et dans d’autres pays en développement.
En août 2025, l’organisation a annoncé un engagement de 2,5 milliards de dollars jusqu’en 2030 destiné à des recherches et programmes liés à la santé des femmes, notamment le développement de nouvelles technologies contraceptives.
Ces initiatives s’inscrivent dans une stratégie internationale qui présente l’accès aux contraceptifs comme une priorité sanitaire et de développement. Cependant, ces approches entrent en contradiction avec l’enseignement de l’Église sur la transmission de la vie, réaffirmé par saint Paul VI dans l’encyclique Humanae vitae.
Le document établit que les actes conjugaux doivent respecter le lien inséparable entre leurs significations unitive et procréatrice et rejette les moyens destinés à empêcher délibérément la procréation.
La contradiction prend une importance particulière lorsqu’une organisation qui promeut ces politiques apparaît comme sponsor principal d’une initiative portée par une communauté catholique.
Sant’Egidio et une relation avec Bill Gates qui remonte à deux décennies
La collaboration entre la Fondation Gates et la Communauté de Sant’Egidio n’a pas commencé avec la rencontre d’Assise.
En 2006, Bill Gates s’est engagé à verser 200 000 dollars par an pendant trois ans au programme DREAM, une initiative sanitaire de Sant’Egidio destinée à lutter contre le VIH et le sida dans les pays africains par des traitements médicaux, une assistance nutritionnelle et des soins aux malades.
Cette collaboration était liée à un programme sanitaire concret. La présence de la fondation parmi les principaux sponsors d’une rencontre interreligieuse introduit désormais un élément différent, en associant directement son image à une initiative de dialogue religieux portée par une organisation catholique.
Fondée à Rome en 1968 par Andrea Riccardi, Sant’Egidio a acquis une influence internationale considérable grâce à ses activités humanitaires, diplomatiques et de médiation dans les conflits. Sa proximité avec diverses autorités ecclésiales et son rôle de premier plan dans les rencontres interreligieuses en ont fait l’un des mouvements les plus influents de l’Église contemporaine.
Les critiques à l’encontre de la rencontre interreligieuse d’Assise
La réunion a commémoré les quarante ans de la rencontre convoquée par saint Jean-Paul II en 1986, une initiative qui, dès ses origines, a suscité des controverses en raison du risque de transmettre une image d’équivalence entre les religions.
À cette nouvelle édition ont participé des représentants de différentes confessions chrétiennes et de religions comme l’islam, le judaïsme, le bouddhisme, l’hindouisme et le shintoïsme, parmi d’autres traditions religieuses.
Léon XIV n’a pas assisté personnellement à la rencontre d’Assise, en raison des recommandations médicales reçues pendant sa convalescence postopératoire. Cependant, le Pontife s’est joint à la commémoration par un message vidéo dans lequel il a affirmé que « il n’y a aucune guerre sainte, seule la paix est sainte ».
Le prêtre João Silveira, cité par LifeSiteNews, a publiquement remis en question l’intérêt de la Fondation Gates à financer ce type de rencontres et a rappelé ses investissements dans des programmes contraceptifs et des organisations favorables à l’avortement.
Silveira a également signalé la participation d’autres sponsors et collaborateurs, notamment la Conférence épiscopale allemande, liée au controversé Chemin synodal, et Soka Gakkai, mouvement religieux japonais d’inspiration bouddhiste.
Les critiques soulignent le risque d’indifférentisme religieux, c’est-à-dire la conception selon laquelle les différentes religions seraient également valables comme chemins vers Dieu.
L’Église a historiquement condamné cette position. Pie XI, dans l’encyclique Mortalium animos, a mis en garde contre les initiatives qui compromettent la vérité de la foi au nom d’une unité religieuse construite en dehors de la doctrine catholique.
Les questions sur le financement et l’indépendance de Sant’Egidio
La polémique touche également aux conditions économiques du parrainage.
Comme l’indique Tribune Chrétienne, la présence de la Fondation Gates dans la catégorie principale des sponsors soulève des interrogations sur le montant apporté, les éventuelles contreparties et l’influence qu’une organisation d’une telle capacité financière peut exercer sur les initiatives qu’elle soutient.
La publication française rapporte également l’intervention de Joanne Driels, responsable des politiques mondiales et des relations institutionnelles de la fondation, qui a défendu pendant la rencontre la collaboration avec les communautés religieuses dans le domaine sanitaire.
La coïncidence entre les intérêts des grandes fondations internationales et les activités d’organisations catholiques ouvre ainsi un débat sur les limites de ces alliances.
La question ne se limite pas à l’origine des ressources économiques, mais aussi à la cohérence des institutions catholiques lorsqu’elles acceptent le parrainage d’entités qui promeuvent des politiques ouvertement contraires à la morale de l’Église.
Les informations publiées ne précisent pas combien d’argent la Fondation Gates a apporté à la rencontre d’Assise ni si le parrainage s’est accompagné d’engagements spécifiques.