O bispo brasileiro Fernando Arêas Rifan, administrador apostólico da Administração Apostólica Pessoal São João Maria Vianney de Campos, alertou sobre o perigo de se acostumar a uma situação canônica irregular até considerá-la parte da normalidade da vida católica. O prelado, cuja comunidade tradicionalista se reconciliou com Roma em 2002, questionou a desconfiança da Fraternidade Sacerdotal São Pio X (FSSPX) em relação às autoridades da Santa Sé e defendeu a decisão dos sacerdotes de Campos de regularizar sua situação.
Em uma entrevista concedida a AdVaticanum, Rifan revisou o processo de reconciliação com Roma, sua relação com monsenhor Antônio de Castro Mayer e as negociações que culminaram com a criação da Administração Apostólica em 2002. Também abordou o futuro da Missa tradicional, as consequências de Traditionis custodes e a sucessão episcopal de Campos, ainda pendente de uma decisão de Leão XIV.
«O risco é acostumar-se à irregularidade»
Ao recordar as conversas mantidas com a Santa Sé no início deste século, Rifan explicou que inicialmente participaram tanto os sacerdotes de Campos quanto representantes da Fraternidade São Pio X. No entanto, estes últimos abandonaram posteriormente as negociações, enquanto a comunidade brasileira decidiu continuar o diálogo com Roma.
«Infelizmente, sempre existiu entre os sacerdotes da FSSPX um espírito comum de desconfiança em relação às autoridades romanas», afirmou.
Segundo relatou, após a retirada da Fraternidade, os sacerdotes de Campos continuaram as conversas, que culminaram com a remoção da excomunhão de monsenhor Licínio Rangel e a criação da Administração Apostólica Pessoal São João Maria Vianney em janeiro de 2002.
Rifan assegurou que aquela decisão não lhes causou nenhum conflito de consciência. Pelo contrário, explicou que permanecer em uma situação irregular constituía um peso para os sacerdotes de sua comunidade.
«O risco de permanecer em uma situação irregular é acostumar-se à irregularidade e convertê-la em uma norma de catolicidade», alertou.
O bispo acrescentou que, ao olhar retrospectivamente aquele processo, considera providencial o reconhecimento recebido de Roma. «Conquistamos a paz de consciência e a certeza da bênção divina, de modo que, graças a Deus, não temos nenhum arrependimento», indicou.
Também recordou o papel decisivo de monsenhor Licínio Rangel, primeiro administrador apostólico de Campos, que apoiou as negociações mesmo quando encontraram oposição por parte da FSSPX.
«Nossa própria história nos ensinou que a túnica inconsútil de Cristo não pode nem deve ser rasgada sob falsos pretextos de amor à Igreja», sustentou.
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O ensino de monsenhor Castro Mayer sobre a fidelidade à Igreja
Rifan foi ordenado sacerdote em 8 de dezembro de 1974 por monsenhor Antônio de Castro Mayer, antigo bispo de Campos e uma das principais figuras do tradicionalismo católico brasileiro.
Castro Mayer participou junto com monsenhor Marcel Lefebvre nas consagrações episcopais de Écône de 1988, realizadas sem mandato pontifício. Rifan, que também esteve presente naquela cerimônia, recordou agora os ensinamentos recebidos de seu antigo bispo.
Segundo explicou, Castro Mayer insistia na necessidade de permanecer fiéis ao Magistério da Igreja diante das correntes teológicas que surgiram após o Concílio Vaticano II.
«Ele nos ensinou a não ser seguidores de pessoas, mas da Igreja, porque os indivíduos podem desviar-se», afirmou.
Rifan assegurou que, em sua opinião, Castro Mayer teria apoiado a reconciliação de Campos com Roma. Recordou que o bispo mantinha uma devoção filial ao sucessor de Pedro e considerou que as decisões adotadas em 1981 e agravadas em 1988 constituíram um episódio lamentável que posteriormente foi corrigido.
«Errar é humano; corrigir-se e perdoar é cristão; perseverar no erro é diabólico», declarou.
Traditionis custodes não restringiu o apostolado de Campos
A entrevista também abordou a situação da liturgia tradicional após a publicação de Traditionis custodes pelo papa Francisco em julho de 2021.
Rifan explicou que as restrições estabelecidas por aquele motu proprio não modificaram a situação da Administração Apostólica de Campos, que é regida por um direito particular reconhecido pela Santa Sé.
«Não houve nenhuma mudança em nossa situação particular, já que a Administração Apostólica é regida por um direito particular», indicou.
O prelado acrescentou que também não encontraram restrições para desenvolver seus apostolados fora do território de Campos, onde seus sacerdotes celebram a liturgia tradicional com autorização dos bispos diocesanos.
Segundo Rifan, os bispos costumam acolher favoravelmente essas iniciativas quando verificam que os fiéis mantêm um verdadeiro espírito de comunhão e uma sincera adesão à Igreja e ao Papa.
Questionado sobre o futuro da Missa tradicional, defendeu sua conservação e pediu para superar as divisões que existem atualmente no âmbito litúrgico.
«Creio que a preservação da Missa de São Pio V é um grande bem para a Igreja, mas reconheço que, antes de tudo, devemos superar a polarização no âmbito da liturgia para voltar a uma autêntica paz litúrgica», afirmou.
O debate sobre as restrições à liturgia tradicional continua aberto. Em uma entrevista concedida a AdVaticanum, o cardeal Arthur Roche, prefeito do Dicastério para o Culto Divino, havia abordado as tensões litúrgicas e a relação dos grupos tradicionalistas com a autoridade da Igreja.
Rifan espera que Leão XIV nomeie um novo bispo para Campos
Outro dos assuntos abordados foi a sucessão episcopal da Administração Apostólica São João Maria Vianney.
Rifan completou 75 anos em outubro de 2025 e apresentou sua renúncia conforme o estabelecido pelo Código de Direito Canônico. No entanto, Leão XIV lhe pediu para continuar temporariamente à frente da jurisdição enquanto se prepara sua sucessão.
Questionado expressamente se a Administração Apostólica contará com outro bispo próprio que continue governando a comunidade e celebrando segundo a liturgia tradicional, respondeu: «Isso é o que esperamos firmemente».
Não obstante, reconheceu que a nomeação de um bispo requer um processo complexo de discernimento e consultas.
«Estamos, portanto, à espera. Tudo depende do Santo Padre, o Papa», explicou.
A Administração Apostólica foi criada por são João Paulo II mediante o decreto Animarum bonum, de 18 de janeiro de 2002, como parte da regularização canônica dos sacerdotes tradicionalistas de Campos. Sua particularidade consiste em permitir que seus sacerdotes e fiéis conservem os livros litúrgicos tradicionais dentro de uma estrutura eclesiástica reconhecida por Roma.
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A sinodalidade não pode ser utilizada para exigir mudanças doutrinais
Rifan também se pronunciou sobre o processo sinodal e as propostas que buscam ampliar a participação dos leigos no governo da Igreja.
O bispo reconheceu que uma maior participação dos fiéis não apresenta dificuldades por si mesma, mas recordou que a Igreja possui uma estrutura hierárquica e que determinadas funções de governo correspondem aos ministros ordenados.
«Aqueles que fazem da sinodalidade uma tentativa de democratizar a Igreja estão equivocados», afirmou, recordando que o próprio papa Francisco havia rejeitado as interpretações democráticas ou populistas da sinodalidade.
O prelado acrescentou que «a sinodalidade não pode ser utilizada para exigir mudanças doutrinais na Igreja».
Para fundamentar sua posição, citou a declaração da Santa Sé de 2022 sobre o Caminho Sinodal alemão, na qual Roma alertou contra a criação unilateral de novas estruturas oficiais ou doutrinas que pudessem comprometer a comunhão eclesial.
Rifan assegurou que aquela posição da Santa Sé continua sendo também a da Administração Apostólica de Campos.