Der brasilianische Bischof Fernando Arêas Rifan, Apostolischer Administrator der Apostolischen Personaladministration St. Johannes Maria Vianney von Campos, hat vor der Gefahr gewarnt, sich an eine irreguläre kanonische Situation zu gewöhnen, bis man sie als Teil der Normalität des katholischen Lebens betrachtet. Der Prälat, dessen traditionalistische Gemeinschaft sich 2002 mit Rom versöhnt hat, hat das Misstrauen der Priesterbruderschaft St. Pius X. (FSSPX) gegenüber den Autoritäten des Heiligen Stuhls in Frage gestellt und die Entscheidung der Priester von Campos verteidigt, ihre Situation zu regularisieren.
In einem Interview mit AdVaticanum ging Rifan auf den Versöhnungsprozess mit Rom, seine Beziehung zu Bischof Antônio de Castro Mayer und die Verhandlungen ein, die 2002 zur Gründung der Apostolischen Administration führten. Er sprach auch über die Zukunft der traditionellen Messe, die Folgen von Traditionis custodes und die Nachfolge in Campos, die noch einer Entscheidung von Leo XIV. bedarf.
„Das Risiko besteht darin, sich an die Irregularität zu gewöhnen“
Bei der Erinnerung an die Gespräche mit dem Heiligen Stuhl zu Beginn dieses Jahrhunderts erklärte Rifan, dass zunächst sowohl die Priester von Campos als auch Vertreter der Piusbruderschaft beteiligt waren. Letztere zogen sich jedoch später aus den Verhandlungen zurück, während die brasilianische Gemeinschaft den Dialog mit Rom fortsetzte.
„Leider hat es unter den Priestern der FSSPX immer einen gemeinsamen Geist des Misstrauens gegenüber den römischen Autoritäten gegeben“, erklärte er.
Nach seinem Bericht setzten die Priester von Campos nach dem Rückzug der Bruderschaft die Gespräche fort, die mit der Aufhebung der Exkommunikation von Bischof Licínio Rangel und der Gründung der Apostolischen Personaladministration St. Johannes Maria Vianney im Januar 2002 ihren Abschluss fanden.
Rifan versicherte, dass diese Entscheidung bei ihnen keinen Gewissenskonflikt ausgelöst habe. Im Gegenteil, erklärte er, dass das Verbleiben in einer irregulären Situation eine Belastung für die Priester seiner Gemeinschaft darstelle.
„Das Risiko, in einer irregulären Situation zu verbleiben, besteht darin, sich an die Irregularität zu gewöhnen und sie zu einer Norm der Katholizität zu machen“, warnte er.
Der Bischof fügte hinzu, dass er rückblickend auf diesen Prozess die von Rom erhaltene Anerkennung als providentiell betrachte. „Wir haben den Frieden des Gewissens und die Gewissheit des göttlichen Segens gewonnen, sodass wir Gott sei Dank keine Reue empfinden“, stellte er fest.
Er erinnerte auch an die entscheidende Rolle von Bischof Licínio Rangel, dem ersten Apostolischen Administrator von Campos, der die Verhandlungen auch dann unterstützte, als sie auf Widerstand vonseiten der FSSPX stießen.
„Unsere eigene Geschichte hat uns gelehrt, dass der ungenähte Rock Christi nicht unter falschen Vorwänden der Liebe zur Kirche zerrissen werden darf“, betonte er.
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Die Lehre von Bischof Castro Mayer über die Treue zur Kirche
Rifan wurde am 8. Dezember 1974 von Bischof Antônio de Castro Mayer, dem ehemaligen Bischof von Campos und einer der wichtigsten Figuren des brasilianischen katholischen Traditionalismus, zum Priester geweiht.
Castro Mayer nahm zusammen mit Bischof Marcel Lefebvre an den Bischofsweihen von Écône im Jahr 1988 teil, die ohne päpstlichen Auftrag durchgeführt wurden. Rifan, der ebenfalls bei dieser Zeremonie anwesend war, erinnerte nun an die Lehren, die er von seinem ehemaligen Bischof erhalten hatte.
Wie er erklärte, bestand Castro Mayer auf der Notwendigkeit, dem Lehramt der Kirche treu zu bleiben, angesichts der theologischen Strömungen, die nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil entstanden.
„Er lehrte uns, nicht Personen zu folgen, sondern der Kirche, denn Einzelne können sich verirren“, erklärte er.
Rifan versicherte, dass Castro Mayer seiner Meinung nach die Versöhnung von Campos mit Rom unterstützt hätte. Er erinnerte daran, dass der Bischof eine kindliche Verehrung für den Nachfolger Petri hatte und betrachtete die 1981 getroffenen und 1988 verschärften Entscheidungen als bedauerliches Ereignis, das später korrigiert wurde.
„Irren ist menschlich; sich korrigieren und vergeben ist christlich; im Irrtum verharren ist teuflisch“, erklärte er.
Traditionis custodes hat das Apostolat von Campos nicht eingeschränkt
Das Interview befasste sich auch mit der Situation der traditionellen Liturgie nach der Veröffentlichung von Traditionis custodes durch Papst Franziskus im Juli 2021.
Rifan erklärte, dass die durch dieses Motu Proprio festgelegten Einschränkungen die Situation der Apostolischen Administration von Campos nicht verändert hätten, die sich nach einem besonderen, vom Heiligen Stuhl anerkannten Recht richte.
„Es gab keine Änderung in unserer besonderen Situation, da sich die Apostolische Administration nach einem besonderen Recht richtet“, stellte er fest.
Der Prälat fügte hinzu, dass sie auch keine Einschränkungen bei der Entwicklung ihrer Apostolate außerhalb des Gebiets von Campos festgestellt hätten, wo ihre Priester die traditionelle Liturgie mit Genehmigung der Diözesanbischöfe feiern.
Nach Angaben von Rifan nehmen die Bischöfe diese Initiativen in der Regel positiv auf, wenn sie feststellen, dass die Gläubigen einen echten Geist der Gemeinschaft und eine aufrichtige Verbundenheit mit der Kirche und dem Papst bewahren.
Auf die Frage nach der Zukunft der traditionellen Messe verteidigte er deren Erhaltung und forderte, die derzeit im liturgischen Bereich bestehenden Spaltungen zu überwinden.
„Ich glaube, dass die Bewahrung der Messe des heiligen Pius V. ein großes Gut für die Kirche ist, aber ich erkenne an, dass wir vor allem die Polarisierung im liturgischen Bereich überwinden müssen, um zu einem echten liturgischen Frieden zurückzukehren“, erklärte er.
Die Debatte über die Einschränkungen der traditionellen Liturgie bleibt offen. In einem Interview mit AdVaticanum hatte sich Kardinal Arthur Roche, Präfekt des Dikasteriums für den Gottesdienst, mit den liturgischen Spannungen und dem Verhältnis der traditionalistischen Gruppen zur Autorität der Kirche befasst.
Rifan hofft, dass Leo XIV. einen neuen Bischof für Campos ernennt
Ein weiteres Thema war die Bischofsnachfolge der Apostolischen Administration St. Johannes Maria Vianney.
Rifan wurde im Oktober 2025 75 Jahre alt und reichte seinen Rücktritt gemäß den Bestimmungen des Codex Iuris Canonici ein. Leo XIV. bat ihn jedoch, vorübergehend die Leitung der Jurisdiktion fortzusetzen, während seine Nachfolge vorbereitet wird.
Auf die ausdrückliche Frage, ob die Apostolische Administration einen weiteren eigenen Bischof erhalten werde, der die Gemeinschaft weiterhin leite und nach der traditionellen Liturgie feiere, antwortete er: „Das hoffen wir fest“.
Er erkannte jedoch an, dass die Ernennung eines Bischofs einen komplexen Prozess der Unterscheidung und Beratungen erfordere.
„Wir warten also. Alles hängt vom Heiligen Vater, dem Papst, ab“, erklärte er.
Die Apostolische Administration wurde durch den Erlass Animarum bonum vom 18. Januar 2002 von Papst Johannes Paul II. als Teil der kanonischen Regularisierung der traditionalistischen Priester von Campos gegründet. Ihre Besonderheit besteht darin, dass ihre Priester und Gläubigen die traditionellen liturgischen Bücher innerhalb einer von Rom anerkannten kirchlichen Struktur bewahren können.
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Die Synodalität darf nicht zur Forderung nach doktrinären Änderungen missbraucht werden
Rifan äußerte sich auch zum Synodalen Prozess und zu den Vorschlägen, die eine stärkere Beteiligung der Laien an der Leitung der Kirche anstreben.
Der Bischof erkannte an, dass eine stärkere Beteiligung der Gläubigen an sich keine Schwierigkeiten bereite, erinnerte jedoch daran, dass die Kirche eine hierarchische Struktur besitze und bestimmte Leitungsfunktionen den geweihten Amtsträgern vorbehalten seien.
„Wer aus der Synodalität einen Versuch macht, die Kirche zu demokratisieren, irrt sich“, erklärte er und erinnerte daran, dass Papst Franziskus selbst die demokratischen oder populistischen Interpretationen der Synodalität abgelehnt habe.
Der Prälat fügte hinzu, dass „die Synodalität nicht dazu missbraucht werden darf, doktrinäre Änderungen in der Kirche zu fordern“.
Zur Begründung seiner Position zitierte er die Erklärung des Heiligen Stuhls von 2022 zum Deutschen Synodalen Weg, in der Rom vor der einseitigen Schaffung neuer offizieller Strukturen oder Lehren warnte, die die kirchliche Gemeinschaft gefährden könnten.
Rifan versicherte, dass diese Position des Heiligen Stuhls auch die der Apostolischen Administration von Campos sei.