A catedral de Santa María la Real de la Almudena, em Madrid, acolherá no próximo sábado, 31 de outubro, às 12:00 horas, uma missa solene de ação de graças pelo 50º aniversário da ordenação episcopal do cardeal Antonio María Rouco Varela. O arcebispo emérito de Madrid, que acaba de completar 90 anos, comemorará assim meio século de ministério episcopal, durante o qual esteve à frente das arquidioceses de Santiago de Compostela e Madrid.
Segundo informou Religión Confidencial, a arquidiocese de Madrid previu esta celebração para recordar a trajetória do purpurado, que governou a sede madrilena durante vinte anos. À eucaristia estão convidados sacerdotes e fiéis, e espera-se também a participação de representantes das dioceses de Santiago de Compostela e Mondoñedo-Ferrol, especialmente vinculadas à sua trajetória pessoal e pastoral.
Embora ainda não tenham sido divulgados todos os detalhes da celebração, está prevista a presença do atual arcebispo de Madrid, o cardeal José Cobo, junto com outros membros do episcopado.
Meio século desde sua consagração em Santiago de Compostela
Antonio María Rouco Varela nasceu em Villalba (Lugo) em agosto de 1936. Após cursar estudos eclesiásticos em Mondoñedo e Salamanca, foi ordenado sacerdote em 1959 e posteriormente doutorou-se em Direito Canônico pela Universidade de Munique. Sua trajetória acadêmica o levou a atuar como professor e vice-reitor da Universidade Pontifícia de Salamanca.
Em 17 de setembro de 1976, Paulo VI o nomeou bispo auxiliar de Santiago de Compostela, e em 31 de outubro do mesmo ano recebeu a consagração episcopal na catedral compostelana.
Oito anos depois, em 1984, João Paulo II o nomeou arcebispo de Santiago de Compostela, onde permaneceu até 1994. Durante aquela etapa desempenhou um papel destacado na organização da Jornada Mundial da Juventude de 1989, que reuniu centenas de milhares de jovens em torno do Papa polonês.
Em 1994 foi transferido para a arquidiocese de Madrid, sucedendo ao cardeal Ángel Suquía, tal como havia ocorrido anteriormente em Santiago. João Paulo II o criou cardeal no consistório de 21 de fevereiro de 1998.
Vinte anos à frente da arquidiocese de Madrid
O cardeal Rouco Varela exerceu como arcebispo de Madrid entre 1994 e 2014, um período marcado por sua presença no debate público espanhol e por sua defesa das posições da Igreja em questões como a família, o matrimônio, a educação e a proteção da vida humana.
Durante seu governo pastoral, Madrid acolheu a Jornada Mundial da Juventude de 2011, presidida por Bento XVI, um dos eventos eclesiais mais importantes celebrados na Espanha nas últimas décadas.
Rouco também presidiu a Conferência Episcopal Espanhola durante duas etapas, entre 1999 e 2005 e novamente entre 2008 e 2014.
Em 28 de agosto de 2014, o Papa Francisco aceitou sua renúncia ao governo da arquidiocese madrilena por motivos de idade. Permaneceu como administrador apostólico até a posse de seu sucessor, Carlos Osoro, em 25 de outubro daquele ano.
A celebração do próximo 31 de outubro permitirá recordar os cinquenta anos transcorridos desde sua consagração episcopal e reunir na catedral madrilena fiéis e sacerdotes das Igrejas particulares nas quais desenvolveu seu ministério.