Por Robert Royal
Não me teria interessado por Cristóvão Colombo mais do que a média se gente mal informada e, às vezes, mal-intencionada não o tivesse tornado necessário. O condado de Fairfax, na Virgínia, onde vivo há mais de trinta e cinco anos, eliminou em 2020 o Dia de Colombo como feriado pago, mas hoje as escolas fecham de qualquer forma, para celebrar o «Dia dos Povos Indígenas». A legislatura estadual fez o mesmo para toda a Virgínia, como outros estados, substituindo na prática a nossa herança cristã ocidental por… francamente, nem eles sabem o quê. Ora, Colombo, como todos nós, era um ser humano imperfeito. Mas, ao contrário da maioria de nós, também era um grande ser humano, que realizou uma das façanhas mais audaciosas da história, que continua tendo uma importância central para as Américas, para a Igreja e para o mundo inteiro. Quanto mais se sabe dele, mais claro fica.
É um sintoma do momento atual que pouca gente se incomode em aprender —ou em ensinar— algo sobre ele, além das condenações em bloco de Colombo como origem de praticamente tudo de ruim que aconteceu nas Américas desde 1492. (Curiosamente, pela mesma falta de lógica, não se lhe reconhece mérito algum pelo que de bom aconteceu nestas costas). E embora haja muito a admirar em alguns grupos nativos, e muito a lamentar no tratamento que receberam, também há muito a deplorar. Colombo era movido em parte pelo desejo de «pregar o Evangelho a todas as nações». Fazia bem.
Não é preciso recorrer às culturas maia, asteca e inca, construídas sobre o sacrifício humano, para compreendê-lo. Qualquer um que observe, por exemplo, como os mártires da América do Norte (os católicos e outros costumavam fazê-lo, e deveriam voltar a fazê-lo) foram brutalmente torturados e assassinados —tal como várias tribos do nordeste tratavam todos os prisioneiros, nativos e europeus— pode perguntar-se por que os europeus são considerados vilões brutais e os indígenas, ecologistas pacíficos.
Assim, uma pergunta necessária: por que hoje se celebra os indígenas? Colombo não trouxe a escravidão para as Américas. Ela já estava aqui e era generalizada. O mesmo vale para as formas indígenas de imperialismo e colonialismo. Quanto ao reconhecimento das «terras roubadas», eis aqui um caso triste para quem quiser conhecer a verdade além do campo de batalha ideológico atual.
Como relato no meu livro Columbus and the Crisis of the West (uma nova edição do meu primeiro livro, 1492 and All That), os próprios nativos americanos foram culpados de genocídio e de «terras roubadas». Tomemos a controvérsia sobre os presidentes americanos do monte Rushmore, e até sobre a propriedade do local pelo governo dos Estados Unidos. A história do sítio conta uma história melancólica; na verdade, várias.
Em 1776, o ano em que as colônias americanas declararam sua independência, os sioux lakota conquistaram as Black Hills, onde se encontra o monte Rushmore. Exterminaram os cheyennes, que as ocupavam antes; os cheyennes as haviam tomado dos kiowas, que as haviam tomado de… sem dúvida, alguma outra tribo.
Como observou um historiador: «Os lakota-sioux chegaram ao Oeste depois de terem perdido uma guerra contra outras tribos em Minnesota no final do século XVIII… Travaram uma guerra genocida contra outras tribos antes de lhes arrebatarem as Black Hills dos cheyennes… Fizeram exatamente o mesmo que os Estados Unidos fizeram para expulsar os lakota».
E este foi apenas um exemplo de uma série de «terras roubadas» entre os próprios povos indígenas.
Então, como deveríamos desenredar esses emaranhados históricos?
O secretário de Estado, Marco Rubio, esteve em Atenas na semana passada e proferiu um discurso vibrante sobre o valor de nossa civilização ocidental. Destacou o impulso que a Grécia deu ao pensamento filosófico e científico, que buscava conhecer a natureza do mundo, bem como às instituições democráticas. Até mencionou Plutarco —e não figuras do Iluminismo moderno— como o escritor mais citado pelos autores de O Federalista, os artigos que influenciaram a adoção da Constituição americana.
Tudo isso precisava ser repetido, e não apenas como lição de história, mas para lembrar a um mundo que esqueceu a herança insubstituível da cultura greco-romana. E a importância da herança ocidental hoje:
Hoje nos encontramos em uma encruzilhada… O rumo que tomarmos determinará se o Ocidente mantém seu lugar à frente do mundo ou se resigna a um futuro de atrofia, servidão e decadência. Ou escolhemos agir agora, ou perderemos a própria possibilidade de escolher agir.
Kudos (em grego) a Rubio por trazer uma visão ampla a um mundo que hoje é dominado quase completamente por vídeos breves no celular.
Talvez não fosse o momento oportuno, mas Rubio omitiu mencionar algo crucial: o papel que o judaísmo e o cristianismo desempenharam em difundir, corrigir e desenvolver os bons mas imperfeitos começos do Ocidente na Grécia antiga. Quando a União Europeia adotou uma constituição em 2004, também deixou de fora o elemento cristão, como se fosse demasiado «controverso» mencionar a religião central do Ocidente.
O mundo esqueceu em grande medida que, depois de Colombo, surgiu na Espanha um debate fundamental sobre os povos recém-descobertos. Alguns sustentavam que eram «escravos por natureza», uma expressão de Aristóteles que designa pessoas incapazes de governar a si mesmas.
Mas o grande filósofo dominicano Francisco de Vitoria sustentou, junto com o «defensor dos índios» Bartolomé de las Casas, que estes claramente tinham suas próprias instituições e leis, e que tanto eles quanto os espanhóis precisavam que lhes fosse mostrado um caminho melhor. Isso não foi eficaz de imediato; as ideias raramente o são. Mas foi o início do direito internacional dos direitos humanos e do movimento de inspiração cristã para abolir a escravidão.
Vale a pena dar graças por os cristãos terem «reconquistado» a Espanha por volta de 1492; se o islã ainda estivesse no poder lá, as Américas —o mundo inteiro— seriam, para dizer o mínimo, muito diferentes hoje.
A história é complicada, mas diz verdades duras. Portanto, celebrem os Povos Indígenas se quiserem (de preferência, outro dia). Os cristãos acreditamos que todos os povos são feitos à Sua imagem e semelhança. Mas rejeitem a substituição atual de nossa tradição ocidental. Colombo, e também nós, merecemos algo mais do que um pouco de respeito.
Sobre o autor
Robert Royal é diretor de The Catholic Thing e presidente do Faith & Reason Institute de Washington D. C. Seus livros mais recentes são The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West e A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.