Kolumbus, Marco Rubio und die Nationen

Von Robert Royal

Ich hätte mich nicht mehr für Christoph Kolumbus interessiert als der Durchschnitt, wenn nicht schlecht informierte und manchmal auch böswillige Menschen dies notwendig gemacht hätten. Der Fairfax County in Virginia, wo ich seit mehr als fünfunddreißig Jahren lebe, schaffte 2020 den Kolumbus-Tag als bezahlten Feiertag ab, doch heute schließen die Schulen trotzdem, um den „Tag der indigenen Völker“ zu feiern. Die Landesregierung tat dasselbe für ganz Virginia, wie auch andere Bundesstaaten, und ersetzte damit faktisch unser westliches christliches Erbe durch … ehrlich gesagt, wissen sie selbst nicht, womit. Nun ja, Kolumbus war, wie wir alle, ein unvollkommener Mensch. Aber im Gegensatz zu den meisten von uns war er auch ein großer Mensch, der eine der kühnsten Taten der Geschichte vollbrachte, die bis heute von zentraler Bedeutung für die Amerikas, für die Kirche und für die ganze Welt ist. Je mehr man über ihn erfährt, desto klarer wird das.

Es ist ein Symptom der heutigen Zeit, dass sich nur wenige Menschen die Mühe machen, etwas über ihn zu lernen – oder zu lehren –, jenseits pauschaler Verurteilungen von Kolumbus als Ursprung von praktisch allem Schlechten, das seit 1492 in den Amerikas geschehen ist. (Interessanterweise wird ihm aus demselben Mangel an Logik keinerlei Verdienst für das Gute zugeschrieben, das an diesen Küsten geschehen ist). Und obwohl es vieles gibt, was man an manchen indigenen Gruppen bewundern kann, und vieles, was man im Umgang mit ihnen bedauern muss, gibt es auch vieles, was man beklagen muss. Kolumbus wurde teilweise von dem Wunsch getrieben, „das Evangelium allen Völkern zu predigen“. Das tat er gut.

Man muss nicht auf die Maya-, Azteken- und Inka-Kulturen zurückgreifen, die auf Menschenopfern aufgebaut waren, um das zu verstehen. Jeder, der zum Beispiel betrachtet, wie die Märtyrer Nordamerikas (Katholiken und andere taten dies früher, und sollten es wieder tun) brutal gefoltert und ermordet wurden – so wie mehrere Stämme des Nordostens alle Gefangenen behandelten, sowohl Einheimische als auch Europäer – kann sich fragen, warum die Europäer als brutale Schurken und die Indigenen als friedliche Ökologen betrachtet werden.

Also eine notwendige Frage: Warum feiert man heute die Indigenen? Kolumbus brachte die Sklaverei nicht in die Amerikas. Sie war bereits hier und weit verbreitet. Dasselbe gilt für indigene Formen des Imperialismus und Kolonialismus. Was die Anerkennung des „gestohlenen Landes“ betrifft, so ist hier ein trauriger Fall für diejenigen, die die Wahrheit jenseits des aktuellen ideologischen Schlachtfelds kennenlernen möchten.

Wie ich in meinem Buch Kolumbus und die Krise des Westens (eine Neuauflage meines allerersten Buches, 1492 und alles, was damit zusammenhängt) berichte, waren die amerikanischen Ureinwohner selbst für Völkermord und „gestohlenes Land“ verantwortlich. Nehmen wir die Kontroverse um die US-Präsidenten am Mount Rushmore und sogar um den Besitz des Ortes durch die Regierung der Vereinigten Staaten. Die Geschichte des Ortes erzählt eine melancholische Geschichte; tatsächlich mehrere.

Im Jahr 1776, dem Jahr, in dem die amerikanischen Kolonien ihre Unabhängigkeit erklärten, eroberten die Lakota-Sioux die Black Hills, wo sich der Mount Rushmore befindet. Sie vernichteten die Cheyenne, die sie zuvor besetzt hatten; die Cheyenne hatten sie den Kiowa abgenommen, die sie … zweifellos einem anderen Stamm abgenommen hatten.

Wie ein Historiker feststellte: „Die Lakota-Sioux kamen nach dem Westen, nachdem sie Ende des 18. Jahrhunderts einen Krieg mit anderen Stämmen in Minnesota verloren hatten … Sie führten einen Völkermordkrieg gegen andere Stämme, bevor sie den Cheyenne die Black Hills entrissen … Sie taten genau dasselbe, was die Vereinigten Staaten taten, um die Lakota zu vertreiben.“

Und dies war nur ein Beispiel für eine Reihe von „gestohlenen Ländereien“ unter den indigenen Völkern selbst.

Wie sollten wir also diese historischen Verstrickungen entwirren?

Außenminister Marco Rubio war letzte Woche in Athen und hielt eine kraftvolle Rede über den Wert unserer westlichen Zivilisation. Er hob den Impuls hervor, den Griechenland dem philosophischen und wissenschaftlichen Denken gab, das die Natur der Welt zu erkennen suchte, sowie den demokratischen Institutionen. Er wies sogar auf Plutarch – nicht auf Figuren der modernen Aufklärung – als den am häufigsten zitierten Schriftsteller der Autoren der Federalist Papers hin, der Artikel, die die Annahme der US-Verfassung beeinflussten.

All dies musste wiederholt werden, und nicht nur als Geschichtsunterricht, sondern um eine Welt daran zu erinnern, die das unersetzliche Erbe der griechisch-römischen Kultur vergessen hat. Und die Bedeutung des westlichen Erbes heute:

Wir stehen heute an einem Scheideweg … Der Kurs, den wir einschlagen, wird bestimmen, ob der Westen seinen Platz an der Spitze der Welt behauptet oder sich in eine Zukunft der Atrophie, der Knechtschaft und des Niedergangs fügt. Entweder entscheiden wir uns jetzt zu handeln, oder wir verlieren die Möglichkeit selbst, zu handeln.

Kudos (auf Griechisch) an Rubio dafür, dass er einer Welt, die heute fast ausschließlich von kurzen Videos auf dem Handy dominiert wird, eine umfassende Vision vermittelt.

Vielleicht war es nicht der richtige Zeitpunkt, aber Rubio unterließ es, etwas Entscheidendes zu erwähnen: die Rolle, die Judentum und Christentum bei der Verbreitung, Korrektur und Weiterentwicklung der guten, aber unvollkommenen Anfänge des Westens im antiken Griechenland spielten. Als die Europäische Union 2004 eine Verfassung annahm, ließ sie auch das christliche Element aus, als wäre es zu „kontrovers“, die zentrale Religion des Westens zu erwähnen.

Die Welt hat weitgehend vergessen, dass nach Kolumbus in Spanien eine grundlegende Debatte über die neu entdeckten Völker entbrannte. Einige behaupteten, sie seien „von Natur aus Sklaven“, ein Ausdruck von Aristoteles, der Menschen bezeichnet, die nicht in der Lage sind, sich selbst zu regieren.

Aber der große dominikanische Philosoph Francisco de Vitoria vertrat zusammen mit dem „Verteidiger der Indianer“ Bartolomé de las Casas die Ansicht, dass diese eindeutig ihre eigenen Institutionen und Gesetze hatten und dass sowohl sie als auch die Spanier einen besseren Weg gezeigt bekommen mussten. Dies war nicht sofort wirksam; Ideen sind es selten. Aber es war der Beginn des internationalen Menschenrechts und der christlich inspirierten Bewegung zur Abschaffung der Sklaverei.

Es ist dankenswert, dass die Christen Spanien um 1492 „zurückerobert“ hatten; wenn der Islam dort noch an der Macht gewesen wäre, wären die Amerikas – die ganze Welt – gelinde gesagt sehr anders heute.

Die Geschichte ist kompliziert, aber sie sagt harte Wahrheiten. Feiern Sie also die indigenen Völker, wenn Sie wollen (vorzugsweise an einem anderen Tag). Wir Christen glauben, dass alle Völker nach Seinem Bild und Gleichnis geschaffen sind. Aber lehnen Sie die aktuelle Ersetzung unserer westlichen Tradition ab. Kolumbus, und auch wir, verdienen mehr als nur ein wenig Respekt.

Über den Autor

Robert Royal ist Direktor von The Catholic Thing und Präsident des Faith & Reason Institute in Washington, D.C. Seine neuesten Bücher sind The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Kolumbus und die Krise des Westens und A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.