O cardeal Marc Ouellet, prefeito emérito do Dicastério para os Bispos, falou publicamente sobre as consequências das acusações de agressão sexual formuladas contra ele em 2022, depois de um tribunal canadiano as ter declarado infundadas e condenado a sua denunciante por difamação. O purpurado descreveu os quatro anos decorridos desde o início do caso como um «pesadelo» que afetou a sua saúde, a sua reputação e a sua autoridade moral.
Numa entrevista concedida a Rome Reports, publicada a 7 de outubro, Ouellet referiu-se à sentença proferida no passado dia 31 de agosto pelo Tribunal Superior de Quebec, que deu razão ao cardeal na ação por difamação apresentada contra a agente de pastoral Pamela Groleau.
«Quando penso em todo o assunto, desde o início até ao fim, durou quatro anos. Foi como um pesadelo, uma experiência muito difícil e custosa, porque tive de contratar advogados para me defender, e isto afetou a minha reputação, a minha autoridade moral, a minha saúde e muitas outras coisas», explicou.
A resolução, assinada pelo juiz Martin Castonguay, concluiu que as acusações de Groleau eram infundadas e que a denunciante tinha modificado o seu relato dos factos com uma temeridade que o magistrado considerou equivalente a malícia. O tribunal condenou-a a pagar 100.000 dólares canadenses a título de indemnização.
«Senti-me sob uma nuvem de suspeita»
As acusações contra Ouellet tornaram-se públicas em agosto de 2022, quando o seu nome apareceu numa ação coletiva contra a Arquidiocese de Quebec por alegados abusos cometidos ao longo de várias décadas.
O cardeal negou desde o início os factos que lhe eram atribuídos. Em dezembro desse ano decidiu intentar ações judiciais contra a sua denunciante, ao considerar que as acusações tinham prejudicado gravemente a sua honra e o seu ministério.
Na entrevista, Ouellet explicou que inicialmente tinha esperado vários meses antes de apresentar a ação. No entanto, ao verificar que o seu nome aparecia publicamente associado a outros casos de abusos sexuais contra menores, decidiu recorrer aos tribunais.
«Percebi que o meu caso estava a ser incluído juntamente com os de pedofilia. Disse para mim: isto é insuportável, não posso tolerá-lo», recordou.
O purpurado também descreveu as consequências que as acusações tiveram sobre a sua atividade pública. Segundo relatou, alguns convites foram cancelados e outros ficaram sujeitos a reservas pela controvérsia que rodeava o seu nome.
«Creio que hoje, com todos os casos que se tornaram públicos, existe antes uma presunção de culpa, e por isso senti-me sob essa nuvem de suspeita e de dúvida», afirmou.
Uma sentença que declarou infundadas as acusações
O acórdão do Tribunal Superior de Quebec, de 52 páginas, examinou os factos denunciados por Groleau e as diferentes versões que apresentou ao longo do processo.
O juiz Castonguay concluiu que as acusações careciam de fundamento e que o cardeal tinha sido vítima de afirmações difamatórias. A sentença também considerou que a conduta da denunciante tinha causado um prejuízo significativo à sua reputação.
Como foi informado após se conhecer a resolução judicial, o magistrado questionou a credibilidade do testemunho de Groleau, especialmente pelas modificações introduzidas no seu relato dos supostos contactos físicos atribuídos ao então arcebispo de Quebec.
A decisão judicial ocorreu após o julgamento civil realizado em março de 2026. Segundo Rome Reports, o prazo legal para recorrer da sentença já terminou.
Ouellet reconheceu que, apesar do acórdão favorável, as consequências pessoais das acusações não desaparecem automaticamente.
«Receio que o dano não possa ser realmente reparado», assinalou, ao referir-se ao impacto que o processo teve sobre os últimos anos da sua trajetória eclesiástica.
Destinará os 100.000 dólares a vítimas de abusos em comunidades indígenas
O cardeal decidiu destinar a totalidade da indemnização a organizações que atendem vítimas de abusos sexuais em comunidades indígenas do Canadá.
A decisão já tinha sido anunciada após se conhecer a sentença e foi reiterada pelo purpurado na sua entrevista.
Ouellet explicou que, ao valorizar a sua própria experiência, também pensa em quem sofreu abusos sexuais e teve de esperar durante décadas para poder denunciá-los.
«O meu caso é pequeno em comparação com este sofrimento», afirmou.
O cardeal recordou que o reconhecimento judicial e as indemnizações económicas não eliminam necessariamente as consequências dos abusos sofridos pelas vítimas.
A doação está ligada às organizações que trabalham com as comunidades indígenas do Canadá, cuja situação foi abordada pelo papa Francisco durante a sua viagem apostólica ao país em julho de 2022.
Ouellet reafirma o seu compromisso contra os abusos
Durante a entrevista, o prefeito emérito do Dicastério para os Bispos também analisou o seu trabalho na prevenção dos abusos dentro da Igreja.
Explicou que começou a ocupar-se desta questão em 1990, na sequência do caso de abusos no internato de Mount Cashel, na província canadiana da Terra Nova.
Posteriormente, durante as suas responsabilidades episcopais e à frente do organismo vaticano encarregado das nomeações de bispos, assegurou ter intervindo em situações relacionadas com denúncias e comportamentos indevidos.
Ouellet reconheceu que as acusações contra ele afetaram especialmente a credibilidade dessa trajetória.
«É como se o trabalho pastoral que realizei perdesse a sua credibilidade», explicou.
Apesar disso, insistiu em que a sua experiência pessoal não modifica a necessidade de continuar a combater os abusos dentro da Igreja.
«Devemos continuar a luta de forma inequívoca e sem descanso», afirmou.
As declarações chegam mais de um mês após a sentença favorável ao cardeal no processo civil por difamação. Ouellet, que tinha mantido silêncio sobre as consequências pessoais do caso, quis agora explicar o alcance do sucedido e reiterar o seu compromisso com as vítimas de abusos.