Der Kardinal Marc Ouellet, emeritierter Präfekt des Dikasteriums für die Bischöfe, hat sich öffentlich zu den Folgen der gegen ihn erhobenen Vorwürfe sexueller Übergriffe aus dem Jahr 2022 geäußert, nachdem ein kanadisches Gericht diese als unbegründet zurückgewiesen und seine Anklägerin wegen Verleumdung verurteilt hatte. Der Purpurträger beschrieb die vier Jahre seit Beginn des Verfahrens als einen „Albtraum“, der seine Gesundheit, seinen Ruf und seine moralische Autorität beeinträchtigt habe.
In einem Interview mit Rome Reports, das am 7. Oktober veröffentlicht wurde, äußerte sich Ouellet zu dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von Quebec vom 31. August, das dem Kardinal in der von ihm angestrengten Verleumdungsklage gegen die Pastoralagentin Pamela Groleau Recht gab.
„Wenn ich an die ganze Angelegenheit denke, von Anfang bis Ende, dauerte sie vier Jahre. Es war wie ein Albtraum, eine sehr schwierige und kostspielige Erfahrung, weil ich Anwälte engagieren musste, um mich zu verteidigen, und dies beeinträchtigte meinen Ruf, meine moralische Autorität, meine Gesundheit und viele andere Dinge“, erklärte er.
Das Urteil, unterzeichnet von Richter Martin Castonguay, kam zu dem Schluss, dass die Anschuldigungen von Groleau unbegründet waren und dass die Anklägerin ihre Schilderung der Ereignisse mit einer Leichtfertigkeit verändert hatte, die der Richter als gleichbedeutend mit Böswilligkeit ansah. Das Gericht verurteilte sie zur Zahlung von 100.000 kanadischen Dollar als Entschädigung.
„Ich fühlte mich unter einem Verdachtsschatten“
Die Vorwürfe gegen Ouellet wurden im August 2022 öffentlich, als sein Name in einer Sammelklage gegen die Erzdiözese Quebec wegen mutmaßlicher Missbrauchsfälle über mehrere Jahrzehnte auftauchte.
Der Kardinal bestritt die ihm zugeschriebenen Vorwürfe von Anfang an. Im Dezember desselben Jahres beschloss er, rechtliche Schritte gegen seine Anklägerin einzuleiten, da er der Ansicht war, dass die Anschuldigungen seine Ehre und sein Amt schwer geschädigt hatten.
In dem Interview erklärte Ouellet, dass er zunächst mehrere Monate gewartet habe, bevor er die Klage einreichte. Als er jedoch feststellte, dass sein Name öffentlich mit anderen Fällen sexuellen Missbrauchs an Minderjährigen in Verbindung gebracht wurde, entschied er sich für den Gang vor Gericht.
„Ich erkannte, dass mein Fall zusammen mit Fällen von Pädophilie behandelt wurde. Ich sagte mir: Das ist unerträglich, das kann ich nicht dulden“, erinnerte er sich.
Der Purpurträger beschrieb auch die Folgen, die die Anschuldigungen auf seine öffentliche Tätigkeit hatten. Einige Einladungen seien abgesagt worden, andere unter Vorbehalt gestellt, so Ouellet.
„Ich glaube, dass heute, angesichts aller öffentlich gewordenen Fälle, eher eine Schuldvermutung besteht, und deshalb fühlte ich mich unter diesem Verdachtsschatten und Zweifel“, erklärte er.
Ein Urteil, das die Anschuldigungen als unbegründet erklärte
Das 52-seitige Urteil des Obersten Gerichtshofs von Quebec untersuchte die von Groleau angezeigten Vorfälle und die verschiedenen Versionen, die sie im Laufe des Verfahrens vorgebracht hatte.
Richter Castonguay kam zu dem Schluss, dass die Anschuldigungen unbegründet waren und dass der Kardinal Opfer verleumderischer Äußerungen geworden war. Das Urteil stellte auch fest, dass das Verhalten der Anklägerin ihrem Ruf erheblichen Schaden zugefügt hatte.
Wie nach Bekanntwerden des Gerichtsurteils berichtet wurde, stellte der Richter die Glaubwürdigkeit der Aussage von Groleau in Frage, insbesondere wegen der Änderungen, die sie an ihrer Schilderung der angeblichen körperlichen Kontakte mit dem damaligen Erzbischof von Quebec vorgenommen hatte.
Das Urteil erging nach dem Zivilprozess, der im März 2026 stattfand. Laut Rome Reports ist die gesetzliche Frist für eine Berufung gegen das Urteil bereits abgelaufen.
Ouellet räumte ein, dass die persönlichen Folgen der Anschuldigungen trotz des positiven Urteils nicht automatisch verschwinden.
„Ich fürchte, der Schaden kann nicht wirklich wiedergutgemacht werden“, stellte er fest und bezog sich dabei auf die Auswirkungen des Verfahrens auf die letzten Jahre seiner kirchlichen Laufbahn.
Die 100.000 Dollar sollen Opfern sexuellen Missbrauchs in indigenen Gemeinschaften zugutekommen
Der Kardinal hat beschlossen, die gesamte Entschädigungssumme Organisationen zu spenden, die sich um Opfer sexuellen Missbrauchs in indigenen Gemeinschaften Kanadas kümmern.
Diese Entscheidung war bereits nach Bekanntwerden des Urteils angekündigt worden und wurde vom Purpurträger in seinem Interview bekräftigt.
Ouellet erklärte, dass er bei der Bewertung seiner eigenen Erfahrung auch an diejenigen denke, die sexuellen Missbrauch erlitten haben und jahrzehntelang warten mussten, um Anzeige erstatten zu können.
„Mein Fall ist klein im Vergleich zu diesem Leid“, erklärte er.
Der Kardinal erinnerte daran, dass die gerichtliche Anerkennung und finanzielle Entschädigungen die Folgen des erlittenen Missbrauchs für die Opfer nicht zwangsläufig beseitigen.
Die Spende ist mit Organisationen verbunden, die mit den indigenen Gemeinschaften Kanadas zusammenarbeiten, deren Situation von Papst Franziskus während seiner Apostolischen Reise in das Land im Juli 2022 thematisiert wurde.
Ouellet bekräftigt sein Engagement gegen Missbrauch
Während des Interviews ging der emeritierte Präfekt des Dikasteriums für die Bischöfe auch auf seine Arbeit zur Prävention von Missbrauch innerhalb der Kirche ein.
Er erklärte, dass er sich seit 1990 mit dieser Frage befasst habe, ausgelöst durch den Missbrauchsfall im Internat von Mount Cashel in der kanadischen Provinz Neufundland.
Später, während seiner bischöflichen Aufgaben und als Leiter der vatikanischen Behörde für Bischofsernennungen, habe er in Situationen im Zusammenhang mit Anzeigen und Fehlverhalten eingegriffen, so Ouellet.
Der Kardinal räumte ein, dass die Anschuldigungen gegen ihn insbesondere die Glaubwürdigkeit dieser Laufbahn beeinträchtigt hätten.
„Es ist, als ob die pastorale Arbeit, die ich geleistet habe, ihre Glaubwürdigkeit verliert“, erklärte er.
Dennoch betonte er, dass seine persönliche Erfahrung die Notwendigkeit nicht verändere, weiterhin entschieden gegen Missbrauch in der Kirche vorzugehen.
„Wir müssen den Kampf eindeutig und unermüdlich fortsetzen“, erklärte er.
Die Äußerungen erfolgen mehr als einen Monat nach dem für den Kardinal positiven Urteil im Zivilverfahren wegen Verleumdung. Ouellet, der bislang über die persönlichen Folgen des Falls geschwiegen hatte, wollte nun die Tragweite des Geschehenen erläutern und sein Engagement für die Opfer von Missbrauch bekräftigen.