Il cardinale Marc Ouellet, prefetto emerito del Dicastero per i Vescovi, ha parlato pubblicamente delle conseguenze delle accuse di aggressione sessuale formulate contro di lui nel 2022, dopo che un tribunale canadese le ha dichiarate infondate e ha condannato la sua denunciante per diffamazione. Il porporato ha descritto i quattro anni trascorsi dall’inizio del caso come un «incubo» che ha colpito la sua salute, la sua reputazione e la sua autorità morale.
In una intervista concessa a Rome Reports, pubblicata il 7 ottobre, Ouellet si è riferito alla sentenza emessa lo scorso 31 agosto dal Tribunale Superiore del Quebec, che ha dato ragione al cardinale nella causa per diffamazione presentata contro l’agente pastorale Pamela Groleau.
«Quando penso a tutta la vicenda, dall’inizio alla fine, è durata quattro anni. È stato come un incubo, un’esperienza molto difficile e costosa, perché ho dovuto assumere avvocati per difendermi, e questo ha colpito la mia reputazione, la mia autorità morale, la mia salute e molte altre cose», ha spiegato.
La risoluzione, firmata dal giudice Martin Castonguay, ha concluso che le accuse di Groleau erano infondate e che la denunciante aveva modificato il suo racconto dei fatti con una temerarietà che il magistrato ha considerato equivalente a malizia. Il tribunale l’ha condannata a pagare 100.000 dollari canadesi a titolo di risarcimento.
«Mi sono sentito sotto una nube di sospetto»
Le accuse contro Ouellet sono state rese pubbliche nell’agosto del 2022, quando il suo nome è apparso in una causa collettiva contro l’Arcidiocesi di Quebec per presunti abusi commessi nel corso di diversi decenni.
Il cardinale ha negato fin dall’inizio i fatti a lui attribuiti. Nel dicembre di quell’anno ha deciso di intraprendere azioni legali contro la sua denunciante, ritenendo che le accuse avessero gravemente pregiudicato il suo onore e il suo ministero.
Nell’intervista, Ouellet ha spiegato che inizialmente aveva atteso diversi mesi prima di presentare la denuncia. Tuttavia, constatando che il suo nome veniva pubblicamente associato ad altri casi di abusi sessuali su minori, ha deciso di rivolgersi ai tribunali.
«Mi sono reso conto che il mio caso veniva incluso insieme a quelli di pedofilia. Mi sono detto: questo è insopportabile, non posso tollerarlo», ha ricordato.
Il porporato ha anche descritto le conseguenze che le accuse hanno avuto sulla sua attività pubblica. Secondo quanto ha raccontato, alcuni inviti sono stati cancellati e altri sono rimasti soggetti a riserve a causa della controversia che circondava il suo nome.
«Credo che oggi, con tutti i casi che sono diventati pubblici, esista piuttosto una presunzione di colpevolezza, e per questo mi sono sentito sotto quella nube di sospetto e di dubbio», ha affermato.
Una sentenza che ha dichiarato infondate le accuse
La sentenza del Tribunale Superiore del Quebec, di 52 pagine, ha esaminato i fatti denunciati da Groleau e le diverse versioni che ha presentato nel corso del procedimento.
Il giudice Castonguay ha concluso che le accuse erano prive di fondamento e che il cardinale era stato vittima di affermazioni diffamatorie. La sentenza ha anche ritenuto che il comportamento della denunciante avesse causato un danno significativo alla sua reputazione.
Come è stato riferito dopo la conoscenza della risoluzione giudiziaria, il magistrato ha messo in dubbio la credibilità della testimonianza di Groleau, soprattutto per le modifiche introdotte nel suo racconto dei presunti contatti fisici attribuiti all’allora arcivescovo di Quebec.
La decisione giudiziaria è avvenuta dopo il processo civile celebrato nel marzo del 2026. Secondo Rome Reports, il termine legale per ricorrere la sentenza è già scaduto.
Ouellet ha riconosciuto che, nonostante il verdetto favorevole, le conseguenze personali delle accuse non scompaiono automaticamente.
«Temo che il danno non possa essere realmente riparato», ha indicato, riferendosi all’impatto che il procedimento ha avuto sugli ultimi anni della sua carriera ecclesiastica.
Destinerà i 100.000 dollari alle vittime di abusi nelle comunità indigene
Il cardinale ha deciso di destinare l’intero risarcimento a organizzazioni che assistono le vittime di abusi sessuali nelle comunità indigene del Canada.
La decisione era già stata annunciata dopo la conoscenza della sentenza ed è stata ribadita dal porporato nella sua intervista.
Ouellet ha spiegato che, nel valutare la propria esperienza, pensa anche a coloro che hanno subito abusi sessuali e hanno dovuto aspettare decenni per poterli denunciare.
«Il mio caso è piccolo rispetto a questa sofferenza», ha affermato.
Il cardinale ha ricordato che il riconoscimento giudiziario e i risarcimenti economici non eliminano necessariamente le conseguenze degli abusi subiti dalle vittime.
La donazione è collegata alle organizzazioni che lavorano con le comunità indigene del Canada, la cui situazione è stata affrontata da papa Francesco durante il suo viaggio apostolico nel paese nel luglio del 2022.
Ouellet riafferma il suo impegno contro gli abusi
Durante l’intervista, il prefetto emerito del Dicastero per i Vescovi ha anche ripassato il suo lavoro nella prevenzione degli abusi all’interno della Chiesa.
Ha spiegato che ha iniziato a occuparsi di questa questione nel 1990, in seguito al caso di abusi nel collegio di Mount Cashel, nella provincia canadese di Terranova.
Successivamente, durante le sue responsabilità episcopali e alla guida dell’organismo vaticano incaricato delle nomine dei vescovi, ha assicurato di essere intervenuto in situazioni legate a denunce e comportamenti impropri.
Ouellet ha riconosciuto che le accuse contro di lui hanno colpito in modo particolare la credibilità di quel percorso.
«È come se il lavoro pastorale che ho svolto perdesse la sua credibilità», ha spiegato.
Nonostante ciò, ha insistito sul fatto che la sua esperienza personale non modifica la necessità di continuare a combattere gli abusi all’interno della Chiesa.
«Dobbiamo continuare la lotta in modo inequivocabile e senza sosta», ha affermato.
Le dichiarazioni arrivano più di un mese dopo la sentenza favorevole al cardinale nel procedimento civile per diffamazione. Ouellet, che aveva mantenuto il silenzio sulle conseguenze personali del caso, ha voluto ora spiegare la portata di quanto accaduto e ribadire il suo impegno con le vittime di abusi.