Por Brad Miner
No final do ano passado, minha esposa começou a planejar com cuidado e meticulosidade uma viagem de uma semana a Paris para toda a família. Fez isso, como indicou aos outros oito de nós, porque queria celebrar com estilo seu próximo aniversário “significativo”. Com bom critério decidiu o final de setembro: o clima estaria mais fresco e as multidões mais reduzidas. Assim, foram reservados os voos e o hotel, e foram agendados restaurantes e visitas.
E então foi anunciado que, durante nossas datas, Leão XIV estaria em Paris; começaria a Semana de Moda de Paris; e Céline Dion iniciaria sua “residência” na Plenitude Arena. Tudo isso significava uma plenitude de gente em Paris. Bem…
Mesmo assim, a única dificuldade real que isso nos causou foi em um passeio de barco privado pelo Sena. Foi uma gloriosa tarde de sexta-feira, e a torre Eiffel era tão dramática quanto se possa imaginar contra o céu azul brilhante. Mas justamente quando estávamos prestes a chegar a Notre-Dame e à Île de la Cité, apareceu um barco da polícia e exigiu que déssemos a volta. (Nada dramático, entenda-se: apenas um sinal que nosso “capitão” compreendeu.) O Papa logo estaria na catedral.
De fato, nos dias 24, 25 e 26 de setembro, muitos lugares de Paris foram designados périmètres de sécurité. Guias, motoristas e outros nos diziam frequentemente: “A culpa é do Papa”. Mas isso, é claro, era falso. Ele era um convidado e uma grande bênção para a França católica. E Paris aparecia como deve ter aparecido antes da instituição da laïcité em 1905. Em princípio, isso significa que a França é (e assim o afirma a constituição de 1958) un État laïque, um Estado laico, embora me digam que é melhor dizer que a França é neutra em relação a todas as religiões.
Mas isso é o governo, e o povo francês parece entusiasmado com o catolicismo. A Missa papal na Place de la Concorde encheu a área ao redor da Avenue des Champs-Élysées com entre 700.000 e 800.000 pessoas. É um número impressionante, embora em 1997 a Missa de encerramento da Jornada Mundial da Juventude do papa são João Paulo II (no hipódromo de Longchamp) tenha reunido mais de um milhão.
Antes, durante e depois da visita papal, viam-se grupos de irmãs dominicanas, diversos sacerdotes de diferentes níveis de dignidade eclesiástica e muitas imagens do Santo Padre, de modo que Paris parecia novamente, embora apenas brevemente, a capital da “Filha Primogênita da Igreja”.
Essa expressão tem suas raízes no final do século V, quando são Remígio batizou o rei Clóvis. Ao longo da história posterior, o catolicismo da França foi inquestionado até a Revolução Francesa de 1789-1799, e a nação tem deslizado para níveis cada vez mais profundos de secularismo desde então.
Por isso João Paulo II, durante sua primeira visita papal a Paris em 1980, perguntou: «France, fille aînée de l’Église, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême?» («França, filha primogênita da Igreja, és fiel às promessas de teu batismo?»). Em 2026, continua sendo uma pergunta importante, uma que eu não posso responder. Mas em dias recentes, certamente vimos motivos de esperança.
Tomei uma manhã para mim, em parte para visitar igrejas e em parte para perambular pelas ruas que Ernest Hemingway frequentava nos anos vinte.
Hemingway havia se tornado católico romano, mas, por própria admissão, não era um muito bom católico. Fazia parte, afinal, do que sua amiga Gertrude Stein chamou de “Geração perdida”, um comentário feito diretamente a Hemingway. Tornou-se católico (ao que parece após receber instrução catequética) para poder se casar com Pauline Pfeiffer, uma católica devota de Arkansas.
Aqui, é claro, começa a “dificuldade” de seu catolicismo. Ele havia sido casado anteriormente em uma cerimônia civil, e não está claro se sua união com Pauline foi estritamente canônica, segundo, ironicamente, o privilégio paulino (em inglês, Pauline Privilege).
Hemingway era uma pessoa atormentada, sem dúvida. Divorciar-se-ia de Pauline e teria duas esposas mais depois dela. Foi um pai distante para seus três filhos. Suicidar-se-ia (como havia feito seu pai), e um sacerdote católico oficiaria em seu funeral, embora aquele clérigo, o padre Robert J. Waldmann, acreditasse (como havia informado a imprensa) que a morte do escritor foi um acidente enquanto Hemingway limpava uma de suas espingardas.
É axiomático que ninguém é perfeito, mas alguns são mais imperfeitos que outros. Certo. Mas o catolicismo de Hemingway era, a seu modo, genuíno. Era devoto da Santíssima Virgem, acreditando que suas numerosas aparições demonstravam que o catolicismo é a única fé verdadeira.
Em seu roman à clef de 1926, The Sun Also Rises (em português, Fiesta), escrito quando tinha 26 anos, Hemingway escreve:
Ajoelhei-me e comecei a rezar e rezei por todos que me ocorreram, Brett e Mike e Bill e Robert Cohn e eu mesmo, e . . . e agrupando todos os outros, depois rezei novamente por mim mesmo, e enquanto rezava por mim mesmo descobri que estava ficando com sono . . . Estava de joelhos com a testa sobre a madeira à minha frente, e pensando em mim mesmo rezando, sentia-me um pouco envergonhado, e lamentava ser um tão péssimo católico, mas percebi que não havia nada que eu pudesse fazer a respeito, pelo menos por um tempo, e talvez nunca, mas que de qualquer forma era uma grande religião, e só desejava sentir-me religioso e talvez o estaria na próxima vez . . .
O romance tem dois epígrafes: o «une génération perdue» de Stein e outro do Eclesiastes: «Uma geração passa, e outra geração vem: mas a terra permanece para sempre».
Pergunto-me: sou um péssimo católico? Acho que não, embora seja um pecador, mas não é a mesma coisa. Suponho que o Papa Leão diria que ele é um pecador, e por que não? Não somos todos?
Sobre o autor
Brad Miner, marido e pai, é editor sênior de The Catholic Thing e pesquisador sênior do Faith & Reason Institute. Foi editor literário de National Review e teve uma longa carreira na indústria editorial. Seu livro mais recente é Sons of St. Patrick, escrito com George J. Marlin. Seu best-seller The Compleat Gentleman está agora disponível em uma terceira edição revisada e também como edição em áudio da Audible (lida por Bob Souer). O Sr. Miner foi membro do conselho da Aid to the Church In Need USA e também do conselho do Selective Service System no condado de Westchester, NY.