Von Brad Miner
Ende letzten Jahres begann meine Frau, sorgfältig und akribisch eine einwöchige Familienreise nach Paris zu planen. Sie tat dies, wie sie den anderen acht von uns erklärte, weil sie ihren bevorstehenden „bedeutenden“ Geburtstag stilvoll feiern wollte. Klugerweise entschied sie sich für Ende September: Das Wetter wäre kühler und die Menschenmengen geringer. So wurden Flüge und Hotel gebucht sowie Restaurants und Besichtigungen vereinbart.
Und dann wurde bekannt, dass während unserer Reisedaten Leo XIV. in Paris sein würde; die Pariser Modewoche beginnen würde; und Céline Dion ihre „Residenz“ in der Plenitude Arena antreten würde. All das bedeutete eine plenitude von Menschen in Paris. Nun ja…
Dennoch war die einzige echte Schwierigkeit, die uns dies bereitete, eine private Bootsfahrt auf der Seine. Es war ein herrlicher Freitagnachmittag, und der Eiffelturm war so dramatisch, wie man ihn sich gegen den strahlend blauen Himmel vorstellen kann. Doch gerade als wir Notre-Dame und die Île de la Cité erreichen wollten, tauchte ein Polizeiboot auf und verlangte, dass wir umkehren. (Nichts Dramatisches, wohlgemerkt: nur ein Zeichen, das unser „Kapitän“ verstand.) Der Papst würde bald in der Kathedrale sein.
Tatsächlich wurden am 24., 25. und 26. September viele Orte in Paris als périmètres de sécurité ausgewiesen. Führer, Fahrer und andere sagten uns oft: „Die Schuld liegt beim Papst.“ Aber das war natürlich falsch. Er war ein Gast und ein großer Segen für das katholische Frankreich. Und Paris erschien so, wie es vor der Einführung der laïcité im Jahr 1905 ausgesehen haben muss. Im Prinzip bedeutet dies, dass Frankreich (wie die Verfassung von 1958 feststellt) ein État laïque ist, ein laizistischer Staat, obwohl man mir sagt, dass es besser ist zu sagen, dass Frankreich allen Religionen gegenüber neutral ist.
Aber das ist die Regierung, und das französische Volk scheint vom Katholizismus begeistert zu sein. Die Papstmesse auf der Place de la Concorde füllte das Gebiet um die Avenue des Champs-Élysées mit 700.000 bis 800.000 Menschen. Das ist eine beeindruckende Zahl, obwohl die Abschlussmesse des Weltjugendtags von Papst Johannes Paul II. im Jahr 1997 (auf der Rennbahn von Longchamp) über eine Million Menschen versammelte.
Vor, während und nach dem Papstbesuch sah man Gruppen von Dominikanerinnen, verschiedene Priester unterschiedlicher kirchlicher Würde und viele Bilder des Heiligen Vaters, sodass Paris wieder – wenn auch nur kurz – wie die Hauptstadt der „Erstgeborenen Tochter der Kirche“ wirkte.
Dieser Ausdruck hat seine Wurzeln im späten 5. Jahrhundert, als der heilige Remigius König Chlodwig taufte. In der späteren Geschichte blieb der Katholizismus Frankreichs unangefochten bis zur Französischen Revolution von 1789–1799, und seitdem ist die Nation in immer tiefere Ebenen der Säkularisierung abgerutscht.
Deshalb fragte Johannes Paul II. während seines ersten Papstbesuchs in Paris im Jahr 1980: „France, fille aînée de l’Église, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême?“ („Frankreich, erstgeborene Tochter der Kirche, bist du den Versprechen deiner Taufe treu?“). Im Jahr 2026 bleibt dies eine wichtige Frage, die ich nicht beantworten kann. Aber in den letzten Tagen sahen wir sicherlich Gründe zur Hoffnung.
Ich nahm mir einen Morgen für mich, teils um Kirchen zu besuchen und teils um durch die Straßen zu schlendern, die Ernest Hemingway in den zwanziger Jahren frequentierte.
Hemingway war römisch-katholisch geworden, war aber, wie er selbst zugab, kein sehr guter Katholik. Er gehörte schließlich zu dem, was seine Freundin Gertrude Stein die „verlorene Generation“ nannte, ein Kommentar, der direkt an Hemingway gerichtet war. Er war katholisch geworden (scheinbar nach katechetischer Unterweisung), um Pauline Pfeiffer heiraten zu können, eine fromme Katholikin aus Arkansas.
Hier beginnt natürlich die „Schwierigkeit“ seines Katholizismus. Er war zuvor in einer Zivilzeremonie verheiratet gewesen, und es ist unklar, ob seine Verbindung mit Pauline streng kanonisch war, gemäß dem, ironischerweise, Pauline Privilege.
Hemingway war zweifellos eine gequälte Person. Er würde sich von Pauline scheiden lassen und danach zwei weitere Ehefrauen haben. Er war ein distanzierter Vater für seine drei Kinder. Er würde Selbstmord begehen (wie sein Vater es getan hatte), und ein katholischer Priester würde seine Beerdigung leiten, obwohl dieser Geistliche, Pater Robert J. Waldmann, glaubte (wie die Presse berichtete), dass der Tod des Schriftstellers ein Unfall war, während Hemingway eines seiner Gewehre reinigte.
Es ist axiomatisch, dass niemand perfekt ist, aber einige sind unvollkommener als andere. Einverstanden. Aber Hemingways Katholizismus war auf seine Weise echt. Er war der Heiligen Jungfrau ergeben und glaubte, dass ihre zahlreichen Erscheinungen bewiesen, dass der Katholizismus der einzige wahre Glaube sei.
In seinem roman à clef von 1926, The Sun Also Rises (auf Deutsch Fiesta), geschrieben als er 26 Jahre alt war, schreibt Hemingway:
Ich kniete nieder und begann zu beten und betete für alle, die mir einfielen, Brett und Mike und Bill und Robert Cohn und mich selbst, und . . . und alle anderen zusammenfassend, dann betete ich wieder für mich selbst, und während ich für mich selbst betete, merkte ich, dass ich müde wurde . . . Ich kniete mit der Stirn auf dem Holz vor mir, und als ich an mich selbst dachte, wie ich betete, wurde mir ein wenig peinlich, und ich bedauerte, ein so schlechter Katholik zu sein, aber ich erkannte, dass ich nichts dagegen tun konnte, zumindest für eine Weile, und vielleicht nie, aber dass es trotzdem eine große Religion war, und ich wünschte nur, ich würde mich religiös fühlen und vielleicht würde ich es das nächste Mal . . .
Der Roman hat zwei Epigraphen: Steins „une génération perdue“ und ein anderes aus dem Prediger: „Ein Geschlecht vergeht, das andere kommt; aber die Erde bleibt ewiglich.“
Ich frage mich: Bin ich ein schlechter Katholik? Ich glaube nicht, obwohl ich ein Sünder bin, aber das ist nicht dasselbe. Ich nehme an, Papst Leo würde sagen, dass er ein Sünder ist, und warum nicht? Sind wir das nicht alle?
Über den Autor
Brad Miner, Ehemann und Vater, ist Senior Editor von The Catholic Thing und Senior Fellow des Faith & Reason Institute. Er war Literaturredakteur von National Review und hatte eine lange Karriere in der Verlagsbranche. Sein neuestes Buch ist Sons of St. Patrick, geschrieben mit George J. Marlin. Sein Bestseller The Compleat Gentleman ist jetzt in einer dritten überarbeiteten Auflage erhältlich und auch als Hörbuch-Ausgabe von Audible (gelesen von Bob Souer). Herr Miner war Mitglied des Vorstands von Aid to the Church In Need USA und auch des Vorstands des Selective Service System im Westchester County, NY.