O bispo de Mendi, na Papua-Nova Guiné, monsenhor Donald Francis Lippert, expressou o desejo de que a Missa tradicional possa vir a se tornar uma opção para os fiéis de sua diocese, após experimentar pessoalmente, durante o último ano, o que descreve como «uma espécie de conversão» à liturgia romana tradicional.
Em uma entrevista concedida a AdVaticanum, o capuchinho americano explica que não pretende confrontar os dois usos do rito romano e sublinha que celebra habitualmente o Novus Ordo, mas considera que a liturgia tradicional possui uma capacidade particular de transmitir o sentido do sagrado. «Espero e rezo para que a Igreja abra essa possibilidade», afirma ao abordar seu desejo de introduzi-la de forma mais habitual em Mendi.
«Cheguei a ver a beleza e o poder da Missa tradicional»
Lippert relata que sua aproximação ao rito romano tradicional ocorreu recentemente.
«Durante o último ano, mais ou menos, eu mesmo tive uma espécie de conversão à Missa tradicional em latim», explica. O bispo sinaliza que continua vivendo principalmente dentro do Novus Ordo, «porque essa é a realidade em que vivo e a Igreja à qual fui chamado a servir neste momento», mas assegura ter descoberto «a beleza e o poder da Missa tradicional» em sua própria vida espiritual.
O prelado insiste em que não questiona a validade da forma ordinária: «Não tenho nenhum problema com o Novus Ordo. Celebro-o todos os dias». Seu interesse pela liturgia tradicional centra-se especialmente na reverência que, a seu ver, transmite.
«Celebrada bem, a Missa tradicional em latim tem um misticismo e uma reverência que podem tocar o coração das pessoas e aproximá-las de Deus em um mundo no qual há tantas distrações que as afastam Dele», sustenta.
A preocupação não é nova no governo pastoral de Lippert. Em 2025 proclamou oficialmente um Ano da Reverência na diocese de Mendi, desde a solenidade do Sagrado Coração de Jesus daquele ano até o Corpus Christi de 2026, com o propósito de recuperar a adoração, a santidade e o sentido do sagrado entre os fiéis. A iniciativa foi publicada pela própria Conferência Episcopal da Papua-Nova Guiné e das Ilhas Salomão.
Uma Missa solene em Mendi
Nesse contexto, Lippert quis que seus fiéis conhecessem uma Missa solene segundo o rito romano tradicional. A experiência teve para ele também uma dimensão histórica: recordou que foi precisamente a antiga liturgia romana que os primeiros católicos da região encontraram durante a evangelização da Papua-Nova Guiné em meados do século XX.
«Foi a Missa tradicional em latim —embora então não se chamasse assim— que realmente evangelizou a Papua-Nova Guiné em meados dos anos cinquenta», sinaliza.
O bispo recorda que alguns dos fiéis de maior idade reconheceram a liturgia de sua infância. «Depois vieram me ver e pronunciavam algumas das respostas que lembravam de quando eram crianças».
A diocese ofereceu também posteriormente aos fiéis a celebração da Holy Qurbana segundo a tradição siro-malabar, aproveitando a presença de sacerdotes e religiosas deste rito oriental. Segundo Lippert, ambas as experiências permitiram aos católicos locais perceber a reverência diante do sagrado a partir de distintas tradições litúrgicas da Igreja.
«Quero fazer o que puder para fortalecer esta apreciação do temor reverencial diante do santo, diante de Deus, porque ser tão casual e informal é, creio, devastador para a vida espiritual das pessoas. Também creio que é uma ofensa a Deus», afirma.
«Creio que nosso povo a acolheria»
O bispo considera que a liturgia tradicional pode resultar especialmente compreensível para uma sociedade que conserva um forte sentido do sagrado e dos símbolos.
Diante da ideia de que o antigo rito romano só pode resultar atrativo para ambientes ocidentais cultos, Lippert sustenta que pode ser inclusive «mais aceitável e mais poderoso para nosso povo simples, que compreende os símbolos e compreende o mundo místico melhor que muitos ocidentais».
«Creio que as pessoas a acolheriam se a Igreja lhes desse a oportunidade de fazê-lo, talvez junto ao Novus Ordo», explica.
Lippert esclarece, no entanto, que não existe atualmente uma celebração regular da Missa tradicional nem na catedral nem em outro lugar da diocese e apresenta seu projeto como uma possibilidade a longo prazo.
«O que eu gostaria de fazer é torná-la uma opção na diocese», afirma. O prelado assegura ter falado sobre estas questões com sacerdotes e seminaristas, embora ainda não de maneira formal, e descarta querer provocar confrontos litúrgicos.
«Teria que ser algo natural e respeitoso. Por minha própria experiência, e tendo em conta o que significou para mim, eu gostaria de poder compartilhá-lo de uma maneira mais ampla com a diocese», explica.
Reconhece, não obstante, os limites que impõe atualmente a disciplina da Igreja: «Parece que, neste momento, isso não é uma possibilidade, mas espero e rezo para que em algum momento o seja mais».
De Pittsburgh às missões da Papua-Nova Guiné
Donald Francis Lippert nasceu em Pittsburgh em 1957 e pertence aos Franciscanos Capuchinhos. Chegou como missionário à Papua-Nova Guiné em 2007, onde inicialmente se dedicou à formação de jovens capuchinhos e ao ensino de Filosofia.
Bento XVI o nomeou bispo de Mendi em 22 de novembro de 2011. Antes de sua nomeação havia exercido diversas responsabilidades de formação e governo dentro dos capuchinhos e era conselheiro da viceprovíncia da ordem na Papua-Nova Guiné.
Na mesma entrevista, Lippert aborda também a evangelização, a crise missionária do Ocidente e a sinodalidade. Sobre este último assunto adverte contra modelos que, a seu ver, extrapolam a legítima consulta eclesial. Ao referir-se aos exemplos que não deseja para a Igreja católica, resume sua preocupação em «duas palavras»: «anglicanismo e Alemanha».
«A Alemanha está saindo dos trilhos. Não quero isso para a Igreja católica. Não quero isso para Mendi. Não quero isso para a Igreja universal», afirma, antes de advertir que seguir esses caminhos «seria desastroso para a Igreja universal».