Der Bischof von Mendi in Papua-Neuguinea, Monsignore Donald Francis Lippert, hat den Wunsch geäußert, dass die traditionelle Messe für die Gläubigen seiner Diözese zu einer Option werden kann, nachdem er im vergangenen Jahr persönlich erlebt hat, was er als „eine Art Bekehrung“ zur traditionellen römischen Liturgie beschreibt.
In einem Interview mit AdVaticanum erklärt der US-amerikanische Kapuziner, dass er nicht beabsichtigt, beide Formen des römischen Ritus gegeneinander auszuspielen, und betont, dass er gewöhnlich den Novus Ordo feiert, aber der Meinung ist, dass die traditionelle Liturgie eine besondere Fähigkeit besitzt, das Gefühl des Heiligen zu vermitteln. „Ich hoffe und bete, dass die Kirche diese Möglichkeit eröffnet“, sagt er, wenn er seinen Wunsch anspricht, sie in Mendi häufiger einzuführen.
„Ich habe die Schönheit und die Kraft der traditionellen Messe erkannt“
Lippert berichtet, dass seine Annäherung an den traditionellen römischen Ritus erst kürzlich erfolgt ist.
„Im letzten Jahr oder so habe ich selbst eine Art Bekehrung zur traditionellen lateinischen Messe erlebt“, erklärt er. Der Bischof weist darauf hin, dass er weiterhin hauptsächlich im Novus Ordo lebt, „weil das die Realität ist, in der ich lebe, und die Kirche, der ich in diesem Moment dienen soll“, aber er versichert, dass er „die Schönheit und die Kraft der traditionellen Messe“ in seinem eigenen spirituellen Leben entdeckt hat.
Der Prälat besteht darauf, dass er die Gültigkeit der ordentlichen Form nicht in Frage stellt: „Ich habe kein Problem mit dem Novus Ordo. Ich feiere ihn jeden Tag.“ Sein Interesse an der traditionellen Liturgie konzentriert sich besonders auf die Ehrfurcht, die sie seiner Meinung nach vermittelt.
„Gut gefeiert, hat die traditionelle lateinische Messe eine Mystik und eine Ehrfurcht, die das Herz der Menschen berühren und sie in einer Welt, in der es so viele Ablenkungen gibt, die sie von Gott entfernen, näher zu Gott bringen kann“, betont er.
Die Sorge ist im pastoralen Wirken Lipperts nicht neu. Im Jahr 2025 proklamierte er offiziell ein Jahr der Ehrfurcht in der Diözese Mendi, von der Feierlichkeit des Heiligsten Herzens Jesu dieses Jahres bis zum Fronleichnam 2026, mit dem Ziel, die Anbetung, die Heiligkeit und das Gefühl des Heiligen unter den Gläubigen wiederzubeleben. Die Initiative wurde von der Bischofskonferenz von Papua-Neuguinea und den Salomonen selbst veröffentlicht.
Eine feierliche Messe in Mendi
In diesem Zusammenhang wollte Lippert, dass seine Gläubigen eine feierliche Messe nach dem traditionellen römischen Ritus kennenlernen. Die Erfahrung hatte für ihn auch eine historische Dimension: Er erinnerte daran, dass es gerade die alte römische Liturgie war, die die ersten Katholiken der Region während der Evangelisierung von Papua-Neuguinea Mitte des 20. Jahrhunderts vorfanden.
„Es war die traditionelle lateinische Messe – obwohl sie damals nicht so genannt wurde – die Papua-Neuguinea Mitte der fünfziger Jahre wirklich evangelisiert hat“, stellt er fest.
Der Bischof erinnert daran, dass einige der älteren Gläubigen die Liturgie ihrer Kindheit wiedererkannten. „Sie kamen später zu mir und sprachen einige der Antworten aus, an die sie sich aus ihrer Kindheit erinnerten.“
Die Diözese bot den Gläubigen später auch die Feier der Holy Qurbana nach der syro-malabarischen Tradition an, wobei sie die Anwesenheit von Priestern und Ordensfrauen dieses orientalischen Ritus nutzte. Laut Lippert ermöglichten beide Erfahrungen den lokalen Katholiken, die Ehrfurcht vor dem Heiligen aus verschiedenen liturgischen Traditionen der Kirche wahrzunehmen.
„Ich möchte tun, was ich kann, um diese Wertschätzung der ehrfürchtigen Furcht vor dem Heiligen, vor Gott, zu stärken, weil es, glaube ich, verheerend für das spirituelle Leben der Menschen ist, so lässig und informell zu sein. Ich glaube auch, dass es eine Beleidigung Gottes ist“, erklärt er.
„Ich glaube, unser Volk würde sie annehmen“
Der Bischof ist der Meinung, dass die traditionelle Liturgie für eine Gesellschaft, die ein starkes Gefühl für das Heilige und für Symbole bewahrt, besonders verständlich sein kann.
Gegenüber der Vorstellung, dass der alte römische Ritus nur für gebildete westliche Kreise attraktiv sein kann, vertritt Lippert die Ansicht, dass er sogar „für unser einfaches Volk, das die Symbole versteht und die mystische Welt besser als viele Westler versteht, akzeptabler und mächtiger sein kann“.
„Ich glaube, die Menschen würden sie annehmen, wenn die Kirche ihnen die Möglichkeit dazu gäbe, vielleicht neben dem Novus Ordo“, erklärt er.
Lippert stellt jedoch klar, dass derzeit weder in der Kathedrale noch an einem anderen Ort der Diözese eine regelmäßige Feier der traditionellen Messe stattfindet, und stellt sein Projekt als langfristige Möglichkeit dar.
„Was ich gerne tun würde, ist, sie zu einer Option in der Diözese zu machen“, sagt er. Der Prälat versichert, dass er mit Priestern und Seminaristen über diese Fragen gesprochen hat, wenn auch noch nicht formell, und schließt aus, liturgische Auseinandersetzungen provozieren zu wollen.
„Es müsste etwas Natürliches und Respektvolles sein. Aus meiner eigenen Erfahrung heraus und angesichts dessen, was es für mich bedeutet hat, würde ich es gerne auf eine breitere Weise mit der Diözese teilen“, erklärt er.
Er erkennt jedoch die Grenzen an, die die derzeitige Kirchenordnung setzt: „Es scheint, dass dies im Moment keine Möglichkeit ist, aber ich hoffe und bete, dass es irgendwann mehr sein wird“.
Von Pittsburgh zu den Missionen in Papua-Neuguinea
Donald Francis Lippert wurde 1957 in Pittsburgh geboren und gehört den Kapuziner-Franciskanern an. Er kam 2007 als Missionar nach Papua-Neuguinea, wo er sich zunächst der Ausbildung junger Kapuziner und dem Philosophieunterricht widmete.
Benedikt XVI. ernannte ihn am 22. November 2011 zum Bischof von Mendi. Vor seiner Ernennung hatte er verschiedene Aufgaben in der Ausbildung und Leitung innerhalb der Kapuziner ausgeübt und war Berater der Vizeprovinz des Ordens in Papua-Neuguinea.
In demselben Interview spricht Lippert auch über die Evangelisierung, die Missionskrise des Westens und die Synodalität. Zu letzterem Thema warnt er vor Modellen, die seiner Meinung nach die legitime kirchliche Beratung übersteigen. Wenn er sich auf die Beispiele bezieht, die er für die katholische Kirche nicht wünscht, fasst er seine Sorge in „zwei Worten“ zusammen: „Anglikanismus und Deutschland“.
„Deutschland läuft aus dem Ruder. Das will ich nicht für die katholische Kirche. Das will ich nicht für Mendi. Das will ich nicht für die Universalkirche“, sagt er, bevor er warnt, dass es „verheerend für die Universalkirche“ wäre, diesen Wegen zu folgen.