Lourdes deixou neste domingo algumas das afirmações mais nitidamente católicas da viagem de Leão XIV à França. Diante dos bispos, dos doentes e cerca de 150.000 peregrinos, o Papa falou de pecado, penitência, reparação e vida eterna; defendeu a sacralidade da vida frente às correntes que pretendem redefinir seu valor diante da doença ou da velhice; pediu que a Igreja não renuncie à sua voz na sociedade francesa e encerrou o dia apresentando a Virgem como a «nova Eva», cuja intercessão «não é secundária» na luta contra o mal.
Foi o domingo completo do Pontífice em Lourdes e também o dia em que convergiram vários dos temas que ele vinha abordando desde sua chegada à França. A defesa da vida, já presente no Eliseu, reapareceu agora no cenário dos doentes; a preocupação com o crescimento das conversões voltou a se transformar num apelo à formação doutrinal; e o debate sobre a laicidade francesa desembocou num pedido direto aos bispos: a Igreja tem o direito de evangelizar, educar, prestar culto publicamente e exercer a caridade em nome de Jesus Cristo.
Uma Igreja que não desapareça do espaço público
A manhã começou com o encontro de Leão XIV com os bispos franceses. O Papa reconheceu que a relação entre a Igreja e a República alcançou certo equilíbrio depois de uma história agitada, mas alertou que ela pode voltar a ser questionada, como acontece em outros lugares do Ocidente.
Não pediu aos católicos franceses que se recolhessem diante dessa situação. Pelo contrário. Exigiu dos bispos «coragem, audácia e criatividade missionárias» e defendeu que a palavra da Igreja tem plenamente seu lugar no debate público, mesmo quando não é ouvida em questões que afetam os próprios fundamentos da civilização.
Leão XIV citou como exemplo os debates sobre o fim da vida. Dois dias antes, ele havia alertado Emmanuel Macron contra a eutanásia, a maternidade subrogada e as manipulações genéticas. Em Lourdes, incentivou o episcopado a continuar intervindo e a trabalhar junto com aqueles que defendem os mesmos valores.
A mesma clareza exigiu para o ensino católico. Os centros podem receber alunos que não compartilham a fé e respeitar escrupulosamente sua liberdade de consciência, assinalou, mas não podem renunciar por isso a um projeto educativo centrado em Cristo. Numa escola católica, acrescentou, deve ser natural que existam oportunidades para encontrar Jesus Cristo e ouvir sua Palavra.
Também voltou ao notável aumento de batismos de adultos e jovens na França. Diante da tentação de celebrar os números e depois deixar os novos fiéis sozinhos, pediu comunidades vivas e uma formação doutrinal sólida, capaz de responder a dúvidas e objeções. Era a continuação do que dissera no sábado em Paris, quando pediu que os neófitos recebessem formação bíblica, teológica, doutrinal, moral e litúrgica.
«É hoje —não amanhã— que é preciso converter-se»
Mas foi durante a Missa que a mensagem de Lourdes adquiriu seu tom mais definido. Diante de cerca de 150.000 peregrinos reunidos no prado do santuário, Leão XIV não centrou sua homilia num convite vago à esperança. Falou de conversão e recuperou diretamente o chamado da Virgem a santa Bernadete: «Penitência! Penitência! Penitência!».
«É hoje —não amanhã— que é preciso converter-se», afirmou o Papa. E fez uma pergunta pouco complacente: se os cristãos não se consideram com demasiada facilidade livres do pecado e se praticam suficientemente a penitência.
A conversão, explicou, supõe abandonar os caminhos do desvio e orientar a existência para seu verdadeiro fim. Lourdes recordava assim algo que uma sociedade concentrada no progresso e no bem-estar material pode esquecer: a vida humana está chamada à eternidade.
A partir daí chegou um dos trechos centrais do dia. Leão XIV referiu-se às «correntes atuais que pretendem redefinir o valor da vida humana diante da doença, do sofrimento ou da velhice» e contrapôs a elas o testemunho do santuário.
«Lourdes é o lugar abençoado de uma profissão de fé na beleza e na sacralidade da vida», afirmou.
As cadeiras de rodas, as muletas, a doença e as lágrimas não são ali vidas apartadas do olhar por terem perdido utilidade ou autonomia. Para Leão XIV, são precisamente o testemunho de uma dignidade que não desaparece com a fragilidade.
Penitência e reparação, também dentro da Igreja
O Papa foi um passo além. A penitência não foi apresentada apenas como um exercício de aperfeiçoamento individual, mas como resposta de amor a Deus e como reparação: amor «com o qual queremos reparar a ferida de seu Coração causada por nossos pecados» e amor por aqueles que rejeitam a conversão.
Também não deixou a Igreja fora desse exame. «Essa exigência de conversão compromete a própria Igreja em sua peregrinação terrena. Ela deve, antes de tudo, ter a coragem de viver essa conversão», afirmou.
Leão XIV falou das «profundas feridas, das infidelidades e dos dolorosos desvios cometidos em seu seio» e pediu que a Igreja se coloque humildemente sob o olhar purificador do Senhor.
Horas depois, a questão deixou de ser abstrata. Na residência episcopal, o Papa recebeu sete vítimas de abusos cometidos por membros do clero e da Igreja na França. Eram quatro homens e três mulheres. Leão XIV ouviu individualmente suas histórias, a dor sofrida e suas propostas para evitar que outras pessoas passem pelo mesmo. Alguns testemunhos incluíam também a «cumplicidade ou silêncio» de quem poderia ter ajudado.
Depois os reuniu e reiterou seu compromisso para que «o mal vivido não se repita». Com algumas das vítimas, ele havia permanecido previamente alguns momentos em oração.
«O que é legal não é necessariamente moral»
Entre a Missa e esse encontro, o Papa havia visitado o Accueil Notre-Dame. Ali, diante de doentes e profissionais de saúde, a defesa da vida pronunciada pela manhã adquiriu uma formulação ainda mais concreta.
«O que é legal não é necessariamente moral», recordou Leão XIV.
A frase apontava diretamente para a possibilidade de que uma lei transforme em juridicamente permitido o que continua sendo moralmente inadmissível. Diante de uma «compaixão» que termina suprimindo quem sofre, o Papa defendeu uma medicina orientada a cuidar, acompanhar e aliviar.
Por isso falou de cuidados paliativos, pesquisa e acompanhamento, e pediu aos profissionais de saúde que sejam «servidores apaixonados da vida». A dignidade de um homem não depende de sua saúde nem de sua autonomia, e tampouco fica à disposição de uma maioria legislativa.
A insistência não era casual na França. A questão do fim da vida atravessou boa parte da visita e o Pontífice aproveitou cenários muito diferentes —o Eliseu, a Conferência Episcopal e Lourdes— para formular o mesmo princípio a partir de perspectivas distintas.
Famílias que voltem a dar sacerdotes e religiosos
A crise das vocações apareceu igualmente diante dos bispos. Leão XIV mostrou sua preocupação com a queda das vocações sacerdotais e religiosas e, em particular, com o fechamento de antigas comunidades monásticas que durante séculos tiveram influência considerável.
A resposta que propôs não foi principalmente organizativa. Para que voltem a existir sacerdotes, sustentou, o sacerdote deve ser esperado, acolhido e amado, e sua identidade configurada com Cristo deve aparecer com clareza diante do Povo de Deus.
A questão conduzia inevitavelmente às famílias. Na noite anterior, diante da gruta de Massabielle, ele havia pedido famílias «generosamente abertas à vida» e novas vocações sacerdotais e religiosas. No domingo insistiu que uma fé verdadeiramente enraizada dentro do lar constitui uma das chaves para responder a várias das crises da Igreja e da sociedade.
Maria, «nova Eva»
Quando caiu a noite, Lourdes voltou à sua imagem mais reconhecível. Milhares de peregrinos percorreram o santuário com velas enquanto rezavam o Rosário na tradicional procissão aux flambeaux. Leão XIV recordou então o pedido da Virgem a santa Bernadete: «Que se venha aqui em procissão».
Sua intervenção final não se limitou a uma exortação devocional. O Papa falou da Imaculada Conceição e apresentou Maria como a «nova Eva», preservada do pecado original pelos méritos da Paixão e Ressurreição de Cristo. Nela, explicou, começa de novo a história da humanidade redimida.
Dessa afirmação extraiu uma consequência para a vida cristã: o apoio e a intercessão da Virgem «não são secundários» para quem quer receber a graça da Redenção e combater o mal.
Leão XIV recorreu finalmente à antiga imagem da Stella maris. Maria, Estrela do mar, guia o cristão quando as tempestades ameaçam desviá-lo. E com essa imagem encerrou um domingo em Lourdes que havia começado falando aos bispos sobre o lugar da Igreja numa França secularizada e terminou, entre velas e peregrinos, olhando para uma realidade que o Papa havia recordado durante todo o dia: a vida humana não termina no bem-estar, na doença nem na morte, mas está chamada à eternidade.