Lourdes hinterließ an diesem Sonntag einige der deutlichsten katholischen Aussagen der Reise von Leo XIV. nach Frankreich. Vor den Bischöfen, den Kranken und etwa 150.000 Pilgern sprach der Papst von Sünde, Buße, Wiedergutmachung und ewigem Leben; er verteidigte die Heiligkeit des Lebens gegenüber Strömungen, die seinen Wert bei Krankheit oder Alter neu definieren wollen; er forderte, dass die Kirche in der französischen Gesellschaft nicht auf ihre Stimme verzichtet, und schloss den Tag, indem er Maria als die „neue Eva“ vorstellte, deren Fürsprache „nicht zweitrangig“ im Kampf gegen das Böse ist.
Es war der vollständige Sonntag des Pontifex in Lourdes und zugleich der Tag, an dem mehrere Themen zusammenliefen, die er seit seiner Ankunft in Frankreich angesprochen hatte. Die Verteidigung des Lebens, die bereits im Élysée präsent war, erschien nun auf der Bühne der Kranken; die Sorge um das Wachstum der Konversionen wurde erneut zu einem Aufruf zur doktrinären Bildung; und die Debatte über die französische Laizität mündete in eine direkte Bitte an die Bischöfe: Die Kirche hat das Recht, im Namen Jesu Christi zu evangelisieren, zu erziehen, öffentlich Gottesdienst zu feiern und Werke der Nächstenliebe auszuüben.
Eine Kirche, die nicht aus dem öffentlichen Raum verschwinden soll
Der Morgen begann mit dem Treffen von Leo XIV. mit den französischen Bischöfen. Der Papst erkannte an, dass das Verhältnis zwischen Kirche und Republik nach einer bewegten Geschichte ein gewisses Gleichgewicht erreicht habe, warnte jedoch davor, dass es erneut in Frage gestellt werden könne, wie es andernorts im Westen geschieht.
Er forderte die französischen Katholiken nicht auf, sich in dieser Situation zurückzuziehen. Im Gegenteil. Er verlangte von den Bischöfen „Mut, Kühnheit und missionarische Kreativität“ und verteidigte, dass das Wort der Kirche im öffentlichen Diskurs seinen vollen Platz hat, auch wenn es in Fragen, die die Grundlagen der Zivilisation selbst betreffen, nicht gehört wird.
Leo XIV. nannte als Beispiel die Debatten über das Lebensende. Zwei Tage zuvor hatte er Emmanuel Macron vor Euthanasie, Leihmutterschaft und genetischen Manipulationen gewarnt. In Lourdes ermutigte er die Bischofskonferenz, weiterhin einzugreifen und mit denen zusammenzuarbeiten, die dieselben Werte verteidigen.
Dieselbe Klarheit forderte er für den katholischen Unterricht. Die Schulen können Schüler aufnehmen, die den Glauben nicht teilen, und deren Gewissensfreiheit strikt respektieren, betonte er, dürfen aber deshalb nicht auf ein auf Christus ausgerichtetes Bildungsprojekt verzichten. In einer katholischen Schule, fügte er hinzu, müsse es selbstverständlich sein, dass es Gelegenheiten gibt, Jesus Christus zu begegnen und sein Wort zu hören.
Auch auf den bemerkenswerten Anstieg von Erwachsenen- und Jugendtaufe in Frankreich kam er zurück. Angesichts der Versuchung, die Zahlen zu feiern und die neuen Gläubigen danach allein zu lassen, forderte er lebendige Gemeinschaften und eine solide doktrinäre Bildung, die auf Zweifel und Einwände antworten kann. Dies war die Fortsetzung dessen, was er am Samstag in Paris gesagt hatte, als er forderte, dass die Neubekehrten biblische, theologische, doktrinäre, moralische und liturgische Bildung erhalten.
„Heute – nicht morgen – muss man sich bekehren“
Doch während der Messe erhielt die Botschaft von Lourdes ihren deutlichsten Ton. Vor etwa 150.000 Pilgern, die auf der Wiese des Heiligtums versammelt waren, konzentrierte Leo XIV. seine Predigt nicht auf eine vage Einladung zur Hoffnung. Er sprach von Bekehrung und griff direkt den Ruf der Jungfrau an die heilige Bernadette auf: „Buße! Buße! Buße!“
„Heute – nicht morgen – muss man sich bekehren“, erklärte der Papst. Und er stellte eine unbequeme Frage: ob sich Christen nicht allzu leicht als frei von Sünde betrachten und ob sie die Buße ausreichend praktizieren.
Die Bekehrung, erklärte er, bedeute, die Wege der Verirrung zu verlassen und die Existenz auf ihr wahres Ziel auszurichten. Lourdes erinnerte damit an etwas, das eine auf Fortschritt und materielles Wohlergehen konzentrierte Gesellschaft vergessen kann: Das menschliche Leben ist zur Ewigkeit berufen.
Von hier aus gelangte er zu einem der zentralen Passagen des Tages. Leo XIV. bezog sich auf die „gegenwärtigen Strömungen, die den Wert des menschlichen Lebens bei Krankheit, Leiden oder Alter neu definieren wollen“, und stellte ihnen das Zeugnis des Heiligtums gegenüber.
„Lourdes ist der gesegnete Ort eines Glaubensbekenntnisses an die Schönheit und Heiligkeit des Lebens“, erklärte er.
Rollstühle, Krücken, Krankheit und Tränen sind dort keine Leben, die dem Blick entzogen werden, weil sie Nutzen oder Autonomie verloren haben. Für Leo XIV. sind sie gerade das Zeugnis einer Würde, die mit der Gebrechlichkeit nicht verschwindet.
Buße und Wiedergutmachung auch innerhalb der Kirche
Der Papst ging noch einen Schritt weiter. Die Buße wurde nicht nur als Übung individueller Vervollkommnung dargestellt, sondern als Antwort der Liebe zu Gott und als Wiedergutmachung: Liebe, „mit der wir die Wunde seines Herzens heilen wollen, die durch unsere Sünden verursacht wurde“, und Liebe zu denen, die die Bekehrung ablehnen.
Auch die Kirche ließ er nicht von dieser Prüfung aus. „Diese Forderung nach Bekehrung verpflichtet die Kirche selbst auf ihrer irdischen Pilgerschaft. Sie muss vor allem den Mut haben, diese Bekehrung zu leben“, erklärte er.
Leo XIV. sprach von „den tiefen Wunden, den Untreuen und den schmerzhaften Verirrungen, die in ihrem Schoß begangen wurden“, und forderte, dass sich die Kirche dem reinigenden Blick des Herrn demütig unterstelle.
Stunden später wurde die Frage konkret. In der Bischofsresidenz empfing der Papst sieben Opfer von Missbrauch, der von Mitgliedern des Klerus und der Kirche in Frankreich begangen wurde. Es waren vier Männer und drei Frauen. Leo XIV. hörte sich einzeln ihre Geschichten an, das erlittene Leid und ihre Vorschläge, um zu verhindern, dass andere Menschen dasselbe durchmachen. Einige Zeugnisse enthielten auch die „Mitschuld oder das Schweigen“ von Personen, die hätten helfen können.
Danach versammelte er sie und bekräftigte sein Engagement dafür, dass „das erlittene Übel sich nicht wiederholt“. Mit einigen der Opfer hatte er zuvor einige Momente im Gebet verbracht.
„Was legal ist, ist nicht notwendigerweise moralisch“
Zwischen der Messe und diesem Treffen hatte der Papst das Accueil Notre-Dame besucht. Dort, vor Kranken und medizinischem Personal, erhielt die am Morgen ausgesprochene Verteidigung des Lebens eine noch konkretere Formulierung.
„Was legal ist, ist nicht notwendigerweise moralisch“, erinnerte Leo XIV.
Der Satz zielte direkt auf die Möglichkeit, dass ein Gesetz das, was moralisch weiterhin unannehmbar bleibt, juristisch erlaubt macht. Gegenüber einer „Mitleid“, das am Ende den Leidenden beseitigt, verteidigte der Papst eine Medizin, die auf Pflege, Begleitung und Linderung ausgerichtet ist.
Deshalb sprach er von Palliativversorgung, Forschung und Begleitung und bat die medizinischen Fachkräfte, „leidenschaftliche Diener des Lebens“ zu sein. Die Würde eines Menschen hängt nicht von seiner Gesundheit oder Autonomie ab und steht auch nicht einer legislativen Mehrheit zur Verfügung.
Die Betonung war in Frankreich nicht zufällig. Die Frage des Lebensendes hat einen großen Teil des Besuchs durchzogen, und der Pontifex hat sehr unterschiedliche Szenarien – das Élysée, die Bischofskonferenz und Lourdes – genutzt, um dasselbe Prinzip aus unterschiedlichen Perspektiven zu formulieren.
Familien, die wieder Priester und Ordensleute hervorbringen
Die Krise der Berufungen erschien ebenfalls vor den Bischöfen. Leo XIV. zeigte seine Sorge über den Rückgang der priesterlichen und religiösen Berufungen und insbesondere über die Schließung alter Klostergemeinschaften, die jahrhundertelang einen erheblichen Einfluss hatten.
Die Antwort, die er vorschlug, war nicht in erster Linie organisatorisch. Damit es wieder Priester gibt, vertrat er, muss der Priester erwartet, aufgenommen und geliebt werden, und seine mit Christus konfigurierte Identität muss dem Volk Gottes klar erscheinen.
Die Frage führte unvermeidlich zu den Familien. Am Vorabend hatte er vor der Grotte von Massabielle um Familien gebetet, die „großzügig dem Leben geöffnet sind“, und um neue priesterliche und religiöse Berufungen. Am Sonntag betonte er, dass ein im Haushalt wirklich verwurzelter Glaube eine der Schlüssel zur Bewältigung mehrerer Krisen der Kirche und der Gesellschaft darstellt.
Maria, „neue Eva“
Als die Nacht hereinbrach, kehrte Lourdes zu seinem bekanntesten Bild zurück. Tausende von Pilgern durchquerten das Heiligtum mit Kerzen, während sie den Rosenkranz in der traditionellen Prozession aux flambeaux beteten. Leo XIV. erinnerte dann an die Bitte der Jungfrau an die heilige Bernadette: „Dass man hier in Prozession kommt“.
Seine abschließende Ansprache beschränkte sich nicht auf eine fromme Ermahnung. Der Papst sprach von der Unbefleckten Empfängnis und stellte Maria als die „neue Eva“ vor, die durch die Verdienste von Passion und Auferstehung Christi von der Erbsünde bewahrt wurde. In ihr, erklärte er, beginnt die Geschichte der erlösten Menschheit von neuem.
Aus dieser Aussage zog er eine Konsequenz für das christliche Leben: Die Unterstützung und Fürsprache der Jungfrau „sind nicht zweitrangig“ für den, der die Gnade der Erlösung empfangen und das Böse bekämpfen will.
Leo XIV. griff schließlich auf das alte Bild der Stella maris zurück. Maria, der Seestern, führt den Christen, wenn die Stürme drohen, ihn vom Kurs abzubringen. Und mit diesem Bild endete ein Sonntag in Lourdes, der damit begonnen hatte, zu den Bischöfen über den Platz der Kirche in einem säkularisierten Frankreich zu sprechen, und der, zwischen Kerzen und Pilgern, auf eine Realität blickte, an die der Papst den ganzen Tag erinnert hatte: Das menschliche Leben endet nicht im Wohlbefinden, in der Krankheit oder im Tod, sondern ist zur Ewigkeit berufen.