Entre a madrugada de quarta-feira, 23, e a de quinta-feira, 24 de setembro, a rede COPE emitiu dezessete inserções publicitárias de seis operadores de jogo online: três casas de apostas desportivas, uma plataforma que combina apostas com «o melhor casino ao vivo», uma marca de póquer e slots («mais de 2.500 slots, jogos ao vivo e estreias exclusivas») e um sexto operador que vende uma «aposta gratuita» de até cem euros. Duas dessas inserções não foram spots gravados, mas sim odds lidas ao vivo pelos apresentadores do programa desportivo noturno. Tudo isso dentro do horário permitido por lei, e tudo isso em uma emissora cujo 75% pertence à Ábside Media, a plataforma de comunicação criada pela Conferência Episcopal Espanhola em 2020 com as ações da própria Conferência e da maioria das dioceses. Nove meses antes, em 29 de dezembro de 2025, Leão XIV havia falado diante dos prefeitos da Itália sobre «a praga dos jogos de azar que arruína tantas famílias».
O inventário de quarta-feira começa às 01:07:28. O apresentador anuncia «esta mensagem» e uma voz institucional explica que uma casa de apostas «oferece a você o avanço do restante do programa»: não é um anúncio entre dois cortes, mas o patrocínio de uma seção do próprio espaço. Segue o spot dessa mesma casa («sabem de apostas», «combina milhares de mercados em uma única jogada»), às 01:08:41 a plataforma de casino ao vivo, às 01:09:11 uma segunda casa que oferece «uma odd personalizada» para «seu cenário ideal», às 01:09:48 um ex-jogador que apresenta em primeira pessoa a promoção da aposta gratuita («se você perder sua primeira aposta») e às 01:10:32 uma terceira casa que se orgulha de «mais de 40 anos nisso». Entre o ex-jogador e a terceira casa, a rede insere o spot do mestrado em jornalismo desportivo da Universidade CEU San Pablo e da Fundação COPE. Nos três minutos soam seis vezes «jogue com responsabilidade, apenas para maiores de 18 anos». Às 01:25:50 o formato muda: um apresentador revisa o Inglaterra-Espanha de sábado em Wembley, «o primeiro que olhamos é a vitória espanhola», «te espero uma odd de 2.40», «um gol de Lamine Yamal tem uma odd de 3.10», e encerra com o slogan da casa.
Quinta-feira repete e amplia. Às 01:09:17 o patrocínio de seção, «hoje com o Grupo Risa»; às 01:10:26 o casino ao vivo; às 01:10:57 a casa dos quarenta anos; às 01:11:17 a novidade, a marca de póquer e slots («entre na casa do jogo»); às 01:12:00 a segunda casa com «o melhor bônus de boas-vindas do mercado», que consiste em reembolsar «até 150% de suas apostas perdedoras com seu primeiro depósito»; às 01:12:40 o ex-jogador, que desta vez conversa com o apresentador antes de ler a promoção e recebe um «obrigado» ao terminar. Entre os intervalos, novamente a Fundação COPE. Às 01:18:51 o apresentador introduz «nossa mensagem» do patrocinador, «como sempre a estas horas no Partidazo», entra no site do operador, lê as odds ao vivo do Inglaterra-Espanha («Espanha vence ou empata, uma odd de 1.40», «resultado exato 0-1, 8.50») e convida a apostar. Às 01:19:41 volta a terceira casa. E às 04:34:02, já fora do programa desportivo e entre uma promoção de Herrera na COPE e o boletim da madrugada, soa novamente o spot das 2.500 slots. Dez avisos de «jogue com responsabilidade» na noite de quinta-feira, dezesseis entre as duas.
A isso se soma, em horário diurno e sob um regime legal distinto, a publicidade de loterias públicas: um spot de Euromilhões às 08:58 de quinta-feira e, às 08:18, no trecho de maior audiência da manhã, a promoção de um aplicativo de venda de loteria que oferece «saldo para testar grátis» a quem se registrar e inserir «o código COPE». A ONCE fecha o dia às 23:17. Nada do anterior é ilegal. O Real Decreto 958/2020 limita a publicidade do jogo no rádio e na televisão à faixa das uma às cinco da madrugada, com a exceção das transmissões desportivas que comecem depois das oito da noite, e as inserções da COPE se ajustam a esse horário com exatidão de cronômetro. O decreto também proibia os bônus de boas-vindas e a aparição de personagens famosos, mas o Tribunal Supremo anulou esses artigos em sua sentença 527/2024, de 2 de abril, por falta de cobertura legal, de modo que o reembolso de 150% e o ex-jogador estão hoje dentro da norma. O que nenhuma norma decide é se um meio aceita ou não esse dinheiro. Isso é decidido pelo proprietário.
E o proprietário tem um magistério para consultar. O Catecismo (2413) não condena o jogo em si: «os jogos de azar ou as apostas não são em si contrários à justiça», mas «resultam moralmente inaceitáveis quando privam a pessoa do que lhe é necessário para atender às suas necessidades e às dos demais», e adverte que «a paixão pelo jogo corre o risco de se converter em uma grave servidão». Com base nisso, os últimos pontífices têm elevado o tom à medida que o jogo passou do bingo para o telefone. Francisco, na Universidade Roma Tre, em fevereiro de 2017, colocou «a indústria do jogo de azar» como exemplo de «contradição atual» e pediu às universidades que trabalhem contra «a ludopatia, que provoca danos graves às pessoas e às famílias, com altos custos sociais». Em setembro de 2024, diante dos movimentos populares, alertou que as apostas online «destroem famílias inteiras» e pediu para evitar que as redes sejam usadas «para disseminar a ludopatia». Em seu livro «A esperança nunca decepciona», publicado naquele mesmo ano, deixou uma frase que os bispos argentinos converteram em bandeira: «Nossos governos não podem ser cúmplices de incitação à ludopatia». E não foi apenas doutrina: a política de investimentos da Santa Sé aprovada em 2022, e em vigor desde 1º de setembro daquele ano, exclui expressamente os setores do jogo de azar, da pornografia e das armas. O Vaticano não pode ter ações de uma casa de apostas. Os bispos espanhóis sim podem cobrar-lhe um spot.
Leão XIV continuou na mesma linha. Em sua audiência com a Associação Nacional de Municípios Italianos, destacou «em particular a praga dos jogos de azar que arruína tantas famílias», citou o relatório anual da Cáritas e descreveu o fenômeno como «um grave problema educativo, de saúde mental e de confiança social». Disse isso em um país, a Itália, que proíbe toda a publicidade do jogo desde 2019. E outras conferências episcopais foram mais longe que o Papa: a argentina pediu em novembro de 2024 ao Congresso que proibisse a publicidade das apostas «como ocorre em outras áreas nocivas à saúde», e em 2025 escreveu ao Senado uma carta intitulada «A ludopatia é um atentado contra a vida» para reivindicar a tramitação urgente da lei que veta os anúncios do jogo online. Da Conferência Episcopal Espanhola não consta, no momento de escrever isto, um pronunciamento equivalente sobre a publicidade do jogo, nem uma norma interna da Ábside Media que regule quais anunciantes o grupo aceita. Suas contas também não discriminam as receitas publicitárias por setor, de modo que não é possível saber quanto a rede fatura dos operadores de apostas.
O que sim é possível saber, porque soa no ar, é a proporção. Nas mesmas vinte e quatro horas de quinta-feira em que a rádio dos bispos emitiu dez inserções de jogo, emitiu onze vezes o spot da própria Conferência Episcopal pedindo aos ouvintes que incluam sua paróquia ou sua diocese no testamento, doze segundos sobre os 159 capelães de prisões no dia da Mercê e, às cinco e sete da manhã, a campanha episcopal de início de curso dedicada aos catequistas. Os bispos da Argentina pedem ao seu Governo que proíba a publicidade do jogo online. Os bispos da Espanha, na faixa em que seu Governo a permite, a emitem.
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