Peter A. Kwasniewski, professor, escritor e conhecido defensor da liturgia tradicional, sustenta que a recuperação do Vetus Ordo pode desempenhar um papel decisivo diante da crise doutrinal, moral e espiritual da Igreja. «A lex orandi tem o poder de estabilizar uma Igreja que perdeu sua orientação», afirma em uma entrevista na qual aborda também as restrições de Traditionis custodes, os sinais provenientes de Roma sob Leão XIV e a situação da Fraternidade Sacerdotal São Pio X (FSSPX).
Em uma entrevista publicada em 5 de setembro pelo meio católico alemão Certamen, Kwasniewski defende que a questão litúrgica precede outros problemas eclesiais porque a forma de prestar culto a Deus configura também a fé e a vida moral. A partir dessa perspectiva, reivindica um retorno à «paz litúrgica de Summorum Pontificum», o motu proprio de Bento XVI que ampliou em 2007 a celebração segundo o Missal Romano de 1962.
«Precisamos voltar à paz litúrgica de Summorum Pontificum»
Partindo das declarações feitas no final de julho pelo cardeal Arthur Roche — prefeito do Dicastério para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos — que descartou uma modificação de Traditionis custodes e um retorno ao marco estabelecido por Summorum Pontificum, Kwasniewski considera que essas palavras não devem ser interpretadas automaticamente como uma expressão definitiva da posição de Leão XIV.
«Em primeiro lugar, devemos ter claro que o cardeal Roche fala por si mesmo. Não se pode pressupor que conheça perfeitamente a mente do Papa — quem a conhece neste momento? —, nem tampouco que o Papa faça seu automaticamente tudo o que dizem os colaboradores vaticanos em entrevistas ou artigos», sustenta.
O acadêmico recorda que Leão XIV manteve encontros com conhecidos defensores da liturgia tradicional e destaca também as palavras dirigidas pelo Pontífice aos bispos franceses, aos quais pediu agir pastoralmente com os fiéis vinculados ao rito antigo.
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Da mesma forma, assinala que, enquanto não existir uma decisão mais clara, a situação no terreno continuará dependendo em grande medida de cada bispo.
«Em uma diocese um bispo erige uma nova paróquia tradicional atendida por um instituto Ecclesia Dei, enquanto na diocese vizinha outro bispo suprime todas as Missas em latim», explica.
A seu juízo, essa disparidade não pode prolongar-se indefinidamente. «A Igreja católica parece comportar-se cada vez mais como os anglicanos, que fingem unidade em meio a um desacordo radical em doutrina e vida. Isso não pode sustentar-se a longo prazo. Precisamos voltar à paz litúrgica de Summorum Pontificum».
Kwasniewski é especialmente crítico com Traditionis custodes. Considera que a normativa promulgada por Francisco em 2021 apresenta problemas jurídicos e teológicos e assinala sua aplicação desigual como prova de suas dificuldades.
«Já está sendo aplicada, adaptada e ignorada por partes: o sinal seguro de uma legislação falida», afirma.
«A lex orandi tem o poder de reorientar a Igreja para o divino»
Situando a questão litúrgica para além da discussão sobre a autorização ou proibição de determinadas celebrações, para ele, a recuperação do culto tradicional está relacionada com a restauração da doutrina e da vida moral católicas.
«A lex orandi tem o poder de reorientar a Igreja para o divino; a desorientação antropocêntrica é o mal mais grave e deformante de nosso tempo. A lex orandi tem o poder de estabilizar uma Igreja que perdeu sua orientação. A lex orandi tem o poder de voltar a enraizar a Igreja em seu patrimônio dogmático e nas exigências morais que dele derivam», sustenta.
Essa convicção explica que coloque a recuperação do Vetus Ordo antes de outras batalhas eclesiais. Kwasniewski reconhece os desvios doutrinais e morais que identifica no período posterior ao Concílio Vaticano II, mas considera insuficiente combatê-los sem abordar também a forma como a Igreja presta culto.
Segundo explica, durante mais de meio século os chamados setores «conservadores» tentaram recuperar clareza em matéria dogmática e moral enquanto numerosas instituições católicas — dioceses, universidades e comunidades religiosas — se enfraqueciam e grandes quantidades de batizados abandonavam a prática religiosa.
«A única “medicina” que pode curar essa doença é a decisão radical de entregar-se ao culto divino tal como tradicionalmente tem sido entendido e praticado. Essa é a semente de mostarda da qual pode crescer a renovação. Em outro lugar buscamos em vão», afirma.
A partir dessa perspectiva, Kwasniewski considera necessária uma firme fidelidade ao rito antigo entre os sacerdotes que o celebram. Defende que continuem celebrando-o inclusive discretamente quando for necessário e chega a sustentar que, diante de determinadas tentativas de proibição, devem «opor-se abertamente».
«Devem fazer o que teve que ser feito no final dos anos sessenta e início dos setenta para preservar a tradição romana. Se ninguém tivesse agido então com semelhante valor e zelo, hoje não teríamos o usus antiquior», assegura.
A FSSPX e o que significa «aderir formalmente»
Depois das consagrações episcopais realizadas sem mandato pontifício no passado julho pela FSSPX e das posteriores decisões adotadas por Roma, Certamen pergunta a Kwasniewski sobre a nota romana que, além da declaração relativa aos seis bispos implicados, aborda a situação dos clérigos da Fraternidade e daqueles leigos que «aderem formalmente» a ela.
O acadêmico sustenta que deve distinguir-se entre a pena declarada contra os seis bispos e o conteúdo explicativo da nota.
«As penas da declaração aplicam-se unicamente aos seis bispos, não aos clérigos nem aos fiéis leigos, e a nota não muda isso», afirma.
Com relação aos leigos, rejeita que a mera assistência a uma capela da FSSPX constitua por si só uma adesão formal.
«Nenhum leigo que assiste à Missa em uma capela da Fraternidade porque ama o rito antigo e quer adorar a Deus nele é por isso um cismático», sustenta.
Kwasniewski introduz, no entanto, uma distinção com relação àqueles que defendem frequentar indistintamente as capelas da Fraternidade. A seu juízo, resulta «mais difícil de justificar» fazê-lo quando na mesma zona existe outra possibilidade de participar no rito tradicional dentro de uma estrutura canonicamente regular.
«Manter a comunhão viva, ativa e visível com o ordinário local é um bem real e fundamental na Igreja católica, e sua ausência é um mal», afirma.
Se um católico pode dispor ao mesmo tempo da «plenitude da liturgia tradicional» e da unidade hierárquica, acrescenta, essa situação constitui «uma maneira mais plena e perfeita de viver a fé católica» do que possuir somente um desses bens.
«Se só pudesse encontrar a Missa na Fraternidade, iria sem hesitar»
Para finalizar, refere-se à questão de consciência que pode apresentar-se a um católico quando considera que existe uma tensão entre determinadas decisões de membros da hierarquia e a conservação da Tradição.
Kwasniewski rejeita as soluções que reduzem o problema a uma «obediência acima de tudo», mas também o extremo contrário de negar indiscriminadamente a autoridade da hierarquia. Descarta expressamente o sedevacantismo, que qualifica de «monstruosidade».
«Não somos donatistas que acreditam que a sucessão apostólica e a eficácia sacramental dependem da retidão moral pessoal dos ministros; e tampouco estamos em condições de converter-nos simultaneamente em juiz, júri e executor dos ministros que consideramos hereges», explica.
Para o acadêmico, um dos pontos firmes a partir dos quais forma seu próprio juízo de consciência é a liturgia tradicional em toda sua amplitude. Não se refere unicamente à Missa, mas também aos demais sacramentos, ao Ofício Divino, aos sacramentais, às cerimônias pontificais e ao patrimônio teológico, espiritual e cultural desenvolvido ao redor deles.
«Isso para mim simplesmente não é negociável; não existe nenhum outro bem criado que pese mais», afirma.
Daí deriva sua posição diante da possibilidade de encontrar-se em um lugar onde a única Missa tradicional disponível fosse celebrada pela FSSPX.
«Se me encontrasse em uma situação em que só pudesse encontrar a Missa na Fraternidade, iria sem hesitar. Isso não tem nada a ver com o cisma e sim tudo a ver com o culto divino, que é o dever moral supremo do homem», assegura. Se tampouco tivesse essa possibilidade, acrescenta, buscaria uma liturgia católica oriental.
O escritor insiste em que apresenta essa decisão como o resultado de seu próprio juízo de consciência e não como uma regra que pretenda impor a outros fiéis.
«Não pressionaria ninguém para que o aceitasse nem criticaria ninguém por não fazê-lo se não está completamente convencido de que é correto. Assim são as situações morais difíceis», explica.
Para Kwasniewski, a consciência deve formar-se individualmente mediante a fé e a razão e não pode «externalizar-se» para que outra pessoa realize em lugar do fiel esse juízo prático.
Paciência diante de «tempos obscuros»
O acadêmico conclui pedindo compreensão entre os católicos que chegam a conclusões diferentes diante dessas questões. Descreve o momento atual como um período de grande confusão, no qual distintas autoridades oferecem orientações que podem parecer contraditórias.
Seu pedido dirige-se particularmente aos tradicionalistas. Kwasniewski recorda que muitos dos que hoje defendem a liturgia tradicional passaram antes por um processo de descoberta e receberam, segundo suas palavras, graças que não haviam merecido.
«Os tradicionalistas têm sido maltratados durante muito tempo, e provavelmente continuará sendo assim por algum tempo. Mas podemos mostrar ao mundo que nossa resposta consiste em rezar mais, perdoar, mostrar um amor sincero, fazer da alegria do Senhor nossa fortaleza, não cansar-nos de fazer o bem e renovar sempre o convite: “Vinde e vede”».
Kwasniewski é doutor em Filosofia pela Catholic University of America e foi um dos fundadores do Wyoming Catholic College, onde lecionou Teologia, Filosofia, Música e História da Arte até 2018. Atualmente desenvolve sua atividade como escritor, conferencista e editor, dirige a Os Justi Press e publicou mais de vinte livros, boa parte deles dedicados à liturgia romana tradicional.