Peter A. Kwasniewski, professore, scrittore e noto difensore della liturgia tradizionale, sostiene che il recupero del Vetus Ordo possa svolgere un ruolo decisivo di fronte alla crisi dottrinale, morale e spirituale della Chiesa. «La lex orandi ha il potere di stabilizzare una Chiesa che ha perso il suo orientamento», afferma in un’intervista in cui affronta anche le restrizioni di Traditionis custodes, i segnali provenienti da Roma sotto Leone XIV e la situazione della Fraternità Sacerdotale San Pio X (FSSPX).
In un’intervista pubblicata il 5 settembre dal media cattolico tedesco Certamen, Kwasniewski difende che la questione liturgica precede altri problemi ecclesiali perché il modo di rendere culto a Dio configura anche la fede e la vita morale. Da questa prospettiva reclama un ritorno alla «pace liturgica di Summorum Pontificum», il motu proprio di Benedetto XVI che nel 2007 ampliò la celebrazione secondo il Messale Romano del 1962.
«Abbiamo bisogno di tornare alla pace liturgica di Summorum Pontificum»
Partendo dalle dichiarazioni rese alla fine di luglio dal cardinale Arthur Roche —prefetto del Dicastero per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti— che ha escluso una modifica di Traditionis custodes e un ritorno al quadro stabilito da Summorum Pontificum, Kwasniewski ritiene che tali parole non debbano essere interpretate automaticamente come un’espressione definitiva della posizione di Leone XIV.
«In primo luogo, dobbiamo avere chiaro che il cardinale Roche parla per sé stesso. Non si può presupporre che conosca perfettamente la mente del Papa —chi la conosce a questo punto?—, né che il Papa faccia automaticamente proprio tutto ciò che dicono i collaboratori vaticani in interviste o articoli», sostiene.
L’accademico ricorda che Leone XIV ha mantenuto incontri con noti difensori della liturgia tradizionale e sottolinea anche le parole rivolte dal Pontefice ai vescovi francesi, ai quali ha chiesto di agire pastoralmente con i fedeli legati all’antico rito.
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Indica inoltre che, finché non esista una decisione più chiara, la situazione sul campo continuerà a dipendere in larga misura da ciascun vescovo.
«In una diocesi un vescovo erige una nuova parrocchia tradizionale affidata a un istituto Ecclesia Dei, mentre nella diocesi vicina un altro vescovo sopprime tutte le Messe in latino», spiega.
A suo giudizio, questa disparità non può prolungarsi indefinitamente. «La Chiesa cattolica sembra comportarsi sempre più come gli anglicani, che fingono unità in mezzo a un disaccordo radicale in dottrina e vita. Questo non può reggere a lungo termine. Abbiamo bisogno di tornare alla pace liturgica di Summorum Pontificum».
Kwasniewski è particolarmente critico nei confronti di Traditionis custodes. Ritiene che la normativa promulgata da Francesco nel 2021 presenti problemi giuridici e teologici e indica la sua applicazione disuguale come prova delle sue difficoltà.
«È già applicata, adattata e ignorata in parte: il segno sicuro di una legislazione fallita», afferma.
«La lex orandi ha il potere di riorientare la Chiesa verso il divino»
Situando la questione liturgica al di là della discussione sull’autorizzazione o il divieto di determinate celebrazioni, per lui il recupero del culto tradizionale è legato al restauro della dottrina e della vita morale cattoliche.
«La lex orandi ha il potere di riorientare la Chiesa verso il divino; la disorientazione antropocentrica è il male più grave e deformante del nostro tempo. La lex orandi ha il potere di stabilizzare una Chiesa che ha perso il suo orientamento. La lex orandi ha il potere di radicare nuovamente la Chiesa nel suo patrimonio dogmatico e nelle esigenze morali che ne derivano», sostiene.
Questa convinzione spiega che egli collochi il recupero del Vetus Ordo prima di altre battaglie ecclesiali. Kwasniewski riconosce le deviazioni dottrinali e morali che identifica nel periodo successivo al Concilio Vaticano II, ma ritiene insufficiente combatterle senza affrontare anche il modo in cui la Chiesa rende culto.
Secondo quanto spiega, per più di mezzo secolo i cosiddetti settori «conservatori» hanno tentato di recuperare chiarezza in materia dogmatica e morale mentre numerose istituzioni cattoliche —diocesi, università e comunità religiose— si indebolivano e grandi quantità di battezzati abbandonavano la pratica religiosa.
«L’unica “medicina” che può curare questa malattia è la decisione radicale di consegnarsi al culto divino così come tradizionalmente è stato inteso e praticato. Questo è il seme di senape dal quale può crescere il rinnovamento. Altrove cerchiamo invano», afferma.
Da questa prospettiva, Kwasniewski ritiene necessaria una ferma fedeltà all’antico rito tra i sacerdoti che lo celebrano. Difende che continuino a farlo anche discretamente quando sia necessario e arriva a sostenere che, di fronte a determinati tentativi di proibizione, debbano «opporsi apertamente».
«Devono fare ciò che si dovette fare alla fine degli anni Sessanta e all’inizio degli anni Settanta per preservare la tradizione romana. Se nessuno avesse agito allora con simile coraggio e zelo, oggi non avremmo l’usus antiquior», assicura.
La FSSPX e cosa significa «aderire formalmente»
Dopo le consacrazioni episcopali realizzate senza mandato pontificio lo scorso luglio da parte della FSSPX e delle successive decisioni adottate da Roma, Certamen chiede a Kwasniewski della nota romana che, oltre alla dichiarazione relativa ai sei vescovi coinvolti, affronta la situazione dei chierici della Fraternità e di quei laici che «aderiscono formalmente» ad essa.
L’accademico sostiene che si deve distinguere tra la pena dichiarata contro i sei vescovi e il contenuto esplicativo della nota.
«Le pene della dichiarazione si applicano unicamente ai sei vescovi, non ai chierici né ai fedeli laici, e la nota non cambia questo», afferma.
Riguardo ai laici, rifiuta che la mera assistenza a una cappella della FSSPX costituisca di per sé un’adesione formale.
«Nessun laico che assiste alla Messa in una cappella della Fraternità perché ama l’antico rito e vuole adorare Dio in esso è per questo uno scismatico», sostiene.
Kwasniewski introduce, tuttavia, una distinzione rispetto a coloro che difendono di recarsi indifferentemente alle cappelle della Fraternità. A suo giudizio, risulta «più difficile da giustificare» farlo quando nella stessa zona esiste un’altra possibilità di partecipare all’antico rito all’interno di una struttura canonicamente regolare.
«Mantenere la comunione viva, attiva e visibile con l’ordinario locale è un bene reale e fondamentale nella Chiesa cattolica, e la sua assenza è un male», afferma.
Se un cattolico può disporre contemporaneamente della «pienezza della liturgia tradizionale» e dell’unità gerarchica, aggiunge, quella situazione costituisce «un modo più pieno e perfetto di vivere la fede cattolica» che possedere soltanto uno di quei beni.
«Se potessi trovare la Messa solo nella Fraternità, andrei senza esitare»
Per concludere, si riferisce alla questione di coscienza che può porsi a un cattolico quando ritiene che esista una tensione tra determinate decisioni di membri della gerarchia e la conservazione della Tradizione.
Kwasniewski rifiuta le soluzioni che riducono il problema a una «obbedienza al di sopra di tutto», ma anche l’estremo opposto di negare indiscriminatamente l’autorità della gerarchia. Scarta espressamente il sedevacantismo, che qualifica come «mostruosità».
«Non siamo donatisti che credono che la successione apostolica e l’efficacia sacramentale dipendano dalla rettitudine morale personale dei ministri; e non siamo in condizione di convertirci simultaneamente in giudice, giuria e carnefice dei ministri che consideriamo eretici», spiega.
Per l’accademico, uno dei punti fermi dai quali forma il proprio giudizio di coscienza è la liturgia tradizionale in tutta la sua ampiezza. Non si riferisce unicamente alla Messa, ma anche agli altri sacramenti, all’Ufficio Divino, ai sacramentali, alle cerimonie pontificali e al patrimonio teologico, spirituale e culturale sviluppato intorno a essi.
«Questo per me semplicemente non è negoziabile; non esiste nessun altro bene creato che pesi di più», afferma.
Da qui deriva la sua posizione di fronte alla possibilità di trovarsi in un luogo dove l’unica Messa tradizionale disponibile fosse celebrata dalla FSSPX.
«Se mi trovassi in una situazione in cui potessi trovare la Messa solo nella Fraternità, andrei senza esitare. Questo non ha nulla a che vedere con lo scisma e tutto a che vedere con il culto divino, che è il dovere morale supremo dell’uomo», assicura. Se non avesse nemmeno questa possibilità, aggiunge, cercherebbe una liturgia cattolica orientale.
Lo scrittore insiste sul fatto che presenta questa decisione come il risultato del proprio giudizio di coscienza e non come una regola che pretenda imporre ad altri fedeli.
«Non farei pressione su nessuno perché lo accettasse né criticerei nessuno per non averlo fatto se non è completamente convinto che sia corretto. Così sono le situazioni morali difficili», spiega.
Per Kwasniewski, la coscienza deve formarsi individualmente mediante la fede e la ragione e non può essere «esternalizzata» affinché un’altra persona realizzi al posto del fedele quel giudizio pratico.
Pazienza di fronte a «tempi oscuri»
L’accademico conclude chiedendo comprensione tra i cattolici che giungono a conclusioni diverse su queste questioni. Descrive il momento attuale come un periodo di grande confusione, in cui diverse autorità offrono orientamenti che possono sembrare contraddittori.
La sua richiesta si dirige particolarmente ai tradizionalisti. Kwasniewski ricorda che molti di coloro che oggi difendono la liturgia tradizionale sono passati prima attraverso un processo di scoperta e hanno ricevuto, secondo le sue parole, grazie che non avevano meritato.
«I tradizionalisti sono stati maltrattati per molto tempo, e probabilmente continuerà a essere così per qualche tempo. Ma possiamo mostrare al mondo che la nostra risposta consiste nel pregare di più, perdonare, mostrare un amore sincero, fare della gioia del Signore la nostra forza, non stancarci di fare il bene e rinnovare sempre l’invito: “Vieni e vedi”».
Kwasniewski è dottore in Filosofia presso la Catholic University of America ed è stato uno dei fondatori del Wyoming Catholic College, dove ha insegnato Teologia, Filosofia, Musica e Storia dell’Arte fino al 2018. Attualmente svolge la sua attività come scrittore, conferenziere ed editore, dirige Os Justi Press e ha pubblicato più di venti libri, gran parte dei quali dedicati alla liturgia romana tradizionale.