Peter A. Kwasniewski, Professor, Schriftsteller und bekannter Verteidiger der traditionellen Liturgie, vertritt die Auffassung, dass die Wiederherstellung des Vetus Ordo eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung der doktrinären, moralischen und spirituellen Krise der Kirche spielen kann. „Die lex orandi hat die Kraft, eine Kirche zu stabilisieren, die ihre Orientierung verloren hat“, erklärt er in einem Interview, in dem er auch die Einschränkungen durch Traditionis custodes, die Signale aus Rom unter Leo XIV. und die Situation der Priesterbruderschaft St. Pius X. (FSSPX) anspricht.
In einem am 5. September vom katholischen deutschen Medium Certamen veröffentlichten Interview verteidigt Kwasniewski die Ansicht, dass die liturgische Frage anderen kirchlichen Problemen vorausgeht, weil die Art und Weise, wie Gott verehrt wird, auch den Glauben und das moralische Leben prägt. Aus dieser Perspektive fordert er eine Rückkehr zum „liturgischen Frieden von Summorum Pontificum“, dem Motu Proprio Benedikts XVI., das 2007 die Feier nach dem Römischen Messbuch von 1962 erweiterte.
„Wir müssen zum liturgischen Frieden von Summorum Pontificum zurückkehren“
Ausgehend von den Ende Juli gemachten Äußerungen des Kardinals Arthur Roche – Präfekt des Dikasteriums für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung –, der eine Änderung von Traditionis custodes und eine Rückkehr zum durch Summorum Pontificum geschaffenen Rahmen ausschloss, ist Kwasniewski der Ansicht, dass diese Worte nicht automatisch als endgültige Äußerung der Position Leos XIV. interpretiert werden dürfen.
„Zunächst müssen wir klarstellen, dass Kardinal Roche für sich selbst spricht. Man kann nicht voraussetzen, dass er den Sinn des Papstes vollkommen kennt – wer kennt ihn zu diesem Zeitpunkt? –, noch dass der Papst automatisch alles übernimmt, was vatikanische Mitarbeiter in Interviews oder Artikeln sagen“, erklärt er.
Der Akademiker erinnert daran, dass Leo XIV. Begegnungen mit bekannten Verteidigern der traditionellen Liturgie gepflegt hat, und hebt auch die Worte hervor, die der Papst an die französischen Bischöfe richtete, als er sie aufforderte, pastoral mit den Gläubigen umzugehen, die dem alten Ritus verbunden sind.
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Er weist außerdem darauf hin, dass die Situation vor Ort so lange von den jeweiligen Bischöfen abhängen wird, bis eine klarere Entscheidung getroffen wird.
„In einer Diözese errichtet ein Bischof eine neue traditionelle Pfarrei, die von einem Ecclesia Dei-Institut betreut wird, während in der Nachbardiözese ein anderer Bischof alle lateinischen Messen abschafft“, erläutert er.
Seiner Meinung nach kann diese Ungleichheit nicht auf unbestimmte Zeit fortbestehen. „Die katholische Kirche scheint sich zunehmend wie die Anglikaner zu verhalten, die Einheit vortäuschen, während sie in Lehre und Leben radikal uneins sind. Das kann auf Dauer nicht aufrechterhalten werden. Wir müssen zum liturgischen Frieden von Summorum Pontificum zurückkehren.“
Kwasniewski übt besonders scharfe Kritik an Traditionis custodes. Er ist der Ansicht, dass die 2021 von Franziskus erlassene Regelung juristische und theologische Probleme aufweist, und sieht in ihrer ungleichen Anwendung einen Beweis für ihre Schwierigkeiten.
„Sie wird bereits teilweise angewendet, angepasst und ignoriert: das sichere Zeichen einer gescheiterten Gesetzgebung“, erklärt er.
„Die lex orandi hat die Kraft, die Kirche wieder auf das Göttliche auszurichten“
Indem er die liturgische Frage über die Diskussion über die Erlaubnis oder das Verbot bestimmter Feiern hinaus stellt, sieht er die Wiederherstellung des traditionellen Kultes mit der Wiederherstellung der katholischen Lehre und des moralischen Lebens verbunden.
„Die lex orandi hat die Kraft, die Kirche wieder auf das Göttliche auszurichten; die anthropozentrische Desorientierung ist das schwerwiegendste und entstellendste Übel unserer Zeit. Die lex orandi hat die Kraft, eine Kirche zu stabilisieren, die ihre Orientierung verloren hat. Die lex orandi hat die Kraft, die Kirche wieder in ihrem dogmatischen Erbe und in den moralischen Anforderungen, die sich daraus ergeben, zu verwurzeln“, erklärt er.
Diese Überzeugung erklärt, warum er die Wiederherstellung des Vetus Ordo vor andere kirchliche Kämpfe stellt. Kwasniewski erkennt die doktrinären und moralischen Abweichungen an, die er in der Zeit nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil feststellt, hält es jedoch für unzureichend, diese zu bekämpfen, ohne auch die Art und Weise anzugehen, wie die Kirche ihren Kult gestaltet.
Wie er erklärt, haben die sogenannten „konservativen“ Kreise mehr als ein halbes Jahrhundert lang versucht, in dogmatischen und moralischen Fragen Klarheit zurückzugewinnen, während zahlreiche katholische Institutionen – Diözesen, Universitäten und religiöse Gemeinschaften – geschwächt wurden und große Mengen von Getauften die religiöse Praxis aufgaben.
„Die einzige ‚Medizin‘, die diese Krankheit heilen kann, ist die radikale Entscheidung, sich dem göttlichen Kult so hinzugeben, wie er traditionell verstanden und praktiziert wurde. Das ist der Senfkorn, aus dem die Erneuerung wachsen kann. Anderswo suchen wir vergeblich“, erklärt er.
Aus dieser Perspektive hält Kwasniewski eine feste Treue zum alten Ritus unter den Priestern, die ihn feiern, für notwendig. Er verteidigt, dass sie dies auch dann diskret fortsetzen, wenn es notwendig ist, und geht so weit zu behaupten, dass sie sich bei bestimmten Versuchen eines Verbots „offen widersetzen“ sollten.
„Sie müssen tun, was Ende der sechziger und Anfang der siebziger Jahre getan werden musste, um die römische Tradition zu bewahren. Hätte damals niemand mit solchem Mut und Eifer gehandelt, hätten wir heute den usus antiquior nicht“, versichert er.
Die FSSPX und was „formale Zugehörigkeit“ bedeutet
Nach den im vergangenen Juli von der FSSPX ohne päpstlichen Auftrag vorgenommenen Bischofsweihen und den anschließenden Entscheidungen Roms fragt Certamen Kwasniewski nach der römischen Note, die neben der Erklärung zu den sechs beteiligten Bischöfen auch die Situation der Kleriker der Bruderschaft und derjenigen Laien anspricht, die sich ihr „formal anschließen“.
Der Akademiker ist der Ansicht, dass zwischen der gegen die sechs Bischöfe verhängten Strafe und dem erläuternden Inhalt der Note unterschieden werden muss.
„Die Strafen der Erklärung gelten nur für die sechs Bischöfe, nicht für die Kleriker und die gläubigen Laien, und die Note ändert daran nichts“, erklärt er.
In Bezug auf die Laien lehnt er ab, dass allein der Besuch einer Kapelle der FSSPX eine formale Zugehörigkeit darstellt.
„Kein Laie, der in einer Kapelle der Bruderschaft die Messe besucht, weil er den alten Ritus liebt und Gott darin anbeten möchte, ist deshalb ein Schismatiker“, erklärt er.
Kwasniewski führt jedoch eine Unterscheidung gegenüber denen ein, die dafür plädieren, unterschiedslos die Kapellen der Bruderschaft aufzusuchen. Seiner Meinung nach ist es „schwieriger zu rechtfertigen“, dies zu tun, wenn es in derselben Gegend eine andere Möglichkeit gibt, am traditionellen Ritus innerhalb einer kanonisch regulären Struktur teilzunehmen.
„Die lebendige, aktive und sichtbare Gemeinschaft mit dem Ortsordinarius aufrechtzuerhalten, ist ein reales und grundlegendes Gut in der katholischen Kirche, und ihr Fehlen ist ein Übel“, erklärt er.
Wenn ein Katholik gleichzeitig über „die Fülle der traditionellen Liturgie“ und die hierarchische Einheit verfügen kann, fügt er hinzu, stellt diese Situation „eine vollere und vollkommenere Weise dar, den katholischen Glauben zu leben“, als nur eines dieser Güter zu besitzen.
„Wenn ich die Messe nur in der Bruderschaft finden könnte, würde ich ohne Zögern hingehen“
Abschließend geht er auf die Gewissensfrage ein, die sich einem Katholiken stellen kann, wenn er der Ansicht ist, dass zwischen bestimmten Entscheidungen von Mitgliedern der Hierarchie und der Bewahrung der Tradition eine Spannung besteht.
Kwasniewski lehnt Lösungen ab, die das Problem auf einen „Gehorsam über alles“ reduzieren, aber auch das entgegengesetzte Extrem, die Autorität der Hierarchie unterschiedslos zu leugnen. Er verwirft ausdrücklich den Sedevakantismus, den er als „Monstrosität“ bezeichnet.
„Wir sind keine Donatisten, die glauben, dass die apostolische Sukzession und die sakramentale Wirksamkeit von der persönlichen moralischen Rechtschaffenheit der Diener abhängen; und wir sind auch nicht in der Lage, gleichzeitig Richter, Geschworene und Henker der Diener zu werden, die wir für Häretiker halten“, erklärt er.
Für den Akademiker ist eine der festen Grundlagen, von denen aus er sein eigenes Gewissensurteil bildet, die traditionelle Liturgie in ihrer ganzen Breite. Er bezieht sich dabei nicht nur auf die Messe, sondern auch auf die anderen Sakramente, das Stundengebet, die Sakramentalien, die pontifikalen Zeremonien und das theologische, spirituelle und kulturelle Erbe, das sich um sie entwickelt hat.
„Das ist für mich einfach nicht verhandelbar; es gibt kein anderes geschaffenes Gut, das mehr wiegt“, erklärt er.
Daraus leitet sich seine Haltung gegenüber der Möglichkeit ab, sich an einem Ort zu befinden, an dem die einzige verfügbare traditionelle Messe von der FSSPX gefeiert würde.
„Wenn ich mich in einer Situation befände, in der ich die Messe nur in der Bruderschaft finden könnte, würde ich ohne Zögern hingehen. Das hat nichts mit Schisma zu tun, sondern alles mit dem göttlichen Kult, der die oberste moralische Pflicht des Menschen ist“, versichert er. Wenn er auch diese Möglichkeit nicht hätte, fügt er hinzu, würde er nach einer katholischen Ostliturgie suchen.
Der Schriftsteller betont, dass er diese Entscheidung als Ergebnis seines eigenen Gewissensurteils und nicht als Regel präsentiert, die er anderen Gläubigen aufzwingen möchte.
„Ich würde niemanden dazu drängen, es zu akzeptieren, noch würde ich jemanden dafür kritisieren, es nicht zu tun, wenn er nicht vollständig davon überzeugt ist, dass es richtig ist. So sind schwierige moralische Situationen“, erklärt er.
Für Kwasniewski muss das Gewissen individuell durch Glauben und Vernunft gebildet werden und kann nicht „externalisiert“ werden, damit eine andere Person anstelle des Gläubigen dieses praktische Urteil fällt.
Geduld in „dunklen Zeiten“
Der Akademiker schließt mit der Bitte um Verständnis unter den Katholiken, die in diesen Fragen zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen gelangen. Er beschreibt den gegenwärtigen Moment als eine Zeit großer Verwirrung, in der verschiedene Autoritäten Orientierungen geben, die widersprüchlich erscheinen können.
Seine Bitte richtet sich insbesondere an die Traditionalisten. Kwasniewski erinnert daran, dass viele von denen, die heute die traditionelle Liturgie verteidigen, zuvor einen Prozess der Entdeckung durchlaufen haben und seiner Meinung nach Gnaden empfangen haben, die sie nicht verdient hatten.
„Die Traditionalisten sind lange Zeit schlecht behandelt worden, und das wird wahrscheinlich noch eine Zeit lang so bleiben. Aber wir können der Welt zeigen, dass unsere Antwort darin besteht, mehr zu beten, zu vergeben, aufrichtige Liebe zu zeigen, die Freude des Herrn zu unserer Stärke zu machen, nicht müde zu werden, Gutes zu tun, und immer wieder die Einladung zu erneuern: ‚Kommt und seht‘.“
Kwasniewski ist Doktor der Philosophie der Catholic University of America und war einer der Gründer des Wyoming Catholic College, wo er bis 2018 Theologie, Philosophie, Musik und Kunstgeschichte unterrichtete. Derzeit ist er als Schriftsteller, Vortragender und Herausgeber tätig, leitet den Os Justi Press und hat mehr als zwanzig Bücher veröffentlicht, von denen ein großer Teil der traditionellen römischen Liturgie gewidmet ist.