Monsenhor Stephen Rossetti, afastado em junho pelo cardeal Robert McElroy como exorcista da Arquidiocese de Washington, retomará seu ministério de oração e libertação por meio do St. Michael Center for Spiritual Renewal, organização sediada no território da própria arquidiocese. O sacerdote anunciou para o próximo dia 28 de setembro uma nova sessão de oração de libertação online, enquanto permanece em situação canônica regular em sua diocese de origem, Syracuse, no estado de Nova York.
A retomada da atividade não significa que Rossetti tenha recuperado sua função como exorcista de Washington. O sacerdote sustenta, no entanto, que conserva faculdades sacerdotais em várias dioceses e faculdades como exorcista em outras duas, além de assegurar que conta com o respaldo de seu próprio bispo para continuar desenvolvendo este apostolado.
Rossetti assegura contar com o respaldo de seu bispo
Em um vídeo publicado no dia 13 de julho, Rossetti explicou sua situação após a decisão adotada por McElroy. Segundo afirmou, mantém «faculdades como sacerdote» em várias dioceses e «faculdades como exorcista em um par de dioceses».
Também assegurou que seu próprio bispo —em aparente referência a Douglas Lucia, bispo de Syracuse— apoia a continuidade de seu ministério. «Meu próprio bispo me encorajou e apoiou para continuar este ministério», afirmou.
Rossetti continua como sacerdote em situação canônica regular em Syracuse. A decisão de McElroy afetou especificamente sua função como exorcista da Arquidiocese de Washington e não implicou uma suspensão de seu ministério sacerdotal.
O St. Michael Center for Spiritual Renewal, por sua vez, mantém sua sede dentro do território da Arquidiocese de Washington e agora se dispõe a retomar publicamente suas atividades.
Oração de libertação e exorcismo não são a mesma coisa
A atividade anunciada por Rossetti deve ser distinguida do exorcismo maior regulado expressamente pela Igreja. O fato de ele voltar a dirigir sessões de oração de libertação não significa, portanto, que tenha sido restituído como exorcista de Washington.
O cânon 1172 do Código de Direito Canônico estabelece que ninguém pode realizar legitimamente exorcismos sobre pessoas possuídas sem ter obtido do ordinário do lugar uma licença «peculiar e expressa». Esta autorização deve ser concedida especificamente a um sacerdote que reúna as condições de piedade, ciência, prudência e integridade de vida exigidas pela Igreja.
As orações de libertação têm um alcance diferente e consistem fundamentalmente em pedir a Deus a libertação ou cura de uma pessoa diante de determinadas dificuldades ou possíveis influências espirituais. Dependendo de sua natureza, este tipo de oração não está reservado exclusivamente ao exorcista.
McElroy afastou Rossetti após a polêmica sobre OVNIs e demônios
McElroy afastou Rossetti como exorcista de Washington depois que o sacerdote publicou um vídeo no qual abordava a possível existência de extraterrestres e levantava a hipótese de que alguns fenômenos atribuídos a OVNIs poderiam ter, na realidade, uma origem demoníaca.
Após ser conhecida a decisão, Rossetti respondeu publicamente manifestando sua obediência à Igreja. «Peço perdão por qualquer forma em que não tenha sido fiel aos ensinamentos do Magistério da Igreja», afirmou no dia 3 de junho.
O sacerdote insistiu posteriormente na necessidade de «permanecer no barco» da Igreja e qualificou de «fundamental» a obediência aos seus ensinamentos.
McElroy ofereceu depois uma explicação diferente sobre as razões de sua decisão. O cardeal assegurou que a substituição «não tinha a ver com a questão dos OVNIs», mas sim com sua concepção do exorcismo como um ministério que tradicionalmente deve ser exercido de forma reservada.
«O papel tradicional de um exorcista é muito privado», assinalou o cardeal, que também descreveu esta tarefa como um ministério «sagrado».