Monsignor Stephen Rossetti, rimosso a giugno dal cardinale Robert McElroy come esorcista dell’Arcidiocesi di Washington, riprenderà il suo ministero di preghiera e liberazione attraverso il St. Michael Center for Spiritual Renewal, organizzazione con sede nel territorio della stessa arcidiocesi. Il sacerdote ha annunciato per il prossimo 28 settembre una nuova sessione di preghiera di liberazione online, mentre rimane in situazione canonica regolare nella sua diocesi di origine, Syracuse, nello stato di New York.
La ripresa dell’attività non significa che Rossetti abbia recuperato la sua funzione di esorcista di Washington. Il sacerdote sostiene, tuttavia, di conservare facoltà sacerdotali in diverse diocesi e facoltà come esorcista in altre due, oltre ad assicurare di avere il sostegno del proprio vescovo per continuare a sviluppare questo apostolato.
Rossetti assicura di avere il sostegno del suo vescovo
In un video pubblicato il 13 luglio scorso, Rossetti ha spiegato la sua situazione dopo la decisione adottata da McElroy. Secondo quanto affermato, mantiene «facoltà come sacerdote» in diverse diocesi e «facoltà come esorcista in un paio di diocesi».
Ha anche assicurato che il suo stesso vescovo —con apparente riferimento a Douglas Lucia, vescovo di Syracuse— sostiene la continuità del suo ministero. «Il mio stesso vescovo mi ha incoraggiato e sostenuto a continuare questo ministero», ha affermato.
Rossetti continua come sacerdote in situazione canonica regolare a Syracuse. La decisione di McElroy ha riguardato specificamente la sua funzione di esorcista dell’Arcidiocesi di Washington e non ha comportato una sospensione del suo ministero sacerdotale.
Il St. Michael Center for Spiritual Renewal, da parte sua, mantiene la sua sede all’interno del territorio dell’Arcidiocesi di Washington e si appresta ora a riprendere pubblicamente le sue attività.
Preghiera di liberazione ed esorcismo non sono la stessa cosa
L’attività annunciata da Rossetti deve essere distinta dall’esorcismo maggiore regolato espressamente dalla Chiesa. Il fatto che torni a dirigere sessioni di preghiera di liberazione non significa, quindi, che sia stato reintegrato come esorcista di Washington.
Il canone 1172 del Codice di Diritto Canonico stabilisce che nessuno può legittimamente compiere esorcismi su persone possedute senza aver ottenuto dall’ordinario del luogo una licenza «peculiare ed espressa». Questa autorizzazione deve essere concessa specificamente a un sacerdote che possieda le condizioni di pietà, scienza, prudenza e integrità di vita richieste dalla Chiesa.
Le preghiere di liberazione hanno un ambito diverso e consistono fondamentalmente nel chiedere a Dio la liberazione o la guarigione di una persona di fronte a determinate difficoltà o possibili influenze spirituali. A seconda della loro natura, questo tipo di preghiera non è riservato esclusivamente all’esorcista.
McElroy ha rimosso Rossetti dopo la polemica sugli UFO e i demoni
McElroy ha rimosso Rossetti come esorcista di Washington dopo che il sacerdote ha pubblicato un video in cui affrontava la possibile esistenza degli extraterrestri e sosteneva che alcuni fenomeni attribuiti agli UFO potrebbero avere in realtà un’origine demoniaca.
Dopo che la decisione è stata resa nota, Rossetti ha risposto pubblicamente manifestando la sua obbedienza alla Chiesa. «Chiedo perdono per qualsiasi modo in cui non sia stato fedele agli insegnamenti del Magistero della Chiesa», ha affermato il 3 giugno scorso.
Il sacerdote ha successivamente insistito sulla necessità di «rimanere nella barca» della Chiesa e ha definito «fondamentale» l’obbedienza ai suoi insegnamenti.
McElroy ha poi offerto una spiegazione diversa sulle ragioni della sua decisione. Il cardinale ha assicurato che il cambio «non aveva a che fare con la questione degli UFO», ma con la sua concezione dell’esorcismo come ministero che tradizionalmente deve essere esercitato in modo riservato.
«Il ruolo tradizionale di un esorcista è molto privato», ha sottolineato il cardinale, che ha descritto anche questo compito come un ministero «sacro».