Pela segunda vez desde a Reforma protestante, a Santa Missa voltou a ser celebrada no passado dia 11 de julho entre os muros em ruínas da abadia de Bayham, situada no condado de Kent, no sudeste de Inglaterra.
O padre Stephen Morrison, O.Praem., celebrou segundo o rito romano tradicional conforme ao uso próprio dos cónegos premonstratenses. A cerimónia culminou um dia dedicado a recuperar a memória norbertina do antigo mosteiro, fundado em 1208 e suprimido pelo cardeal Thomas Wolsey em 1525.
O missal utilizado foi a última edição do rito premonstratense, publicada em 1936. Segundo o programa preparado para a celebração, foi ainda a primeira Missa celebrada em Bayham desde a sua dissolução com o missal próprio dos antigos moradores do mosteiro. Os organizadores precisaram que não se tratava de uma recreação histórica, mas de «um ato de culto».
«A fé dos nossos pais»
Na sua homilia, o padre Morrison recordou que aquele lugar sagrado ressoou durante séculos com o canto do Ofício Divino e acolheu pelo menos três Missas diárias.
«Tenho o privilégio de oferecer novamente o Santo Sacrifício aqui, nesta terra sagrada, que outrora ressoou com o canto do Ofício Divino e com não menos de três Missas diárias», afirmou.
O sacerdote deu graças pela continuidade histórica da Igreja e por «a nossa fé, a fé dos nossos pais».
«Damos graças porque, entre as ruínas das crises deste mundo, Deus continua a plantar as sementes de um novo crescimento», acrescentou.
Morrison concluiu a sua homilia exortando os fiéis a conservar a centralidade da Eucaristia: «Que atesouremos a Santa Missa até ao nosso último suspiro e obtenhamos dela a graça de nos tornarmos santos nos tempos em que Deus todo-poderoso quis situar-nos. Santo padre Norberto, rogai por nós».
Nove séculos da aprovação dos premonstratenses
A celebração coincidiu com o 900.º aniversário da bula Apostolicæ Disciplinæ, mediante a qual o papa Honório II aprovou a Ordem dos Cónegos Regulares de Prémontré.
A capa do missal preparado para o dia recordou expressamente esta efeméride e apresentou a celebração como uma Missa cantada em honra de são Norberto segundo o uso premonstratense do rito romano.
A abadia de Bayham foi uma das cerca de trinta casas norbertinas que existiram em Inglaterra antes da destruição provocada pela Reforma protestante. Embora a supressão inicial tenha ocorrido sob Wolsey em 1525, o programa litúrgico situa a sua dissolução definitiva em 1538, durante o processo geral de encerramento dos mosteiros impulsionado por Henrique VIII. Mais tarde, durante o reinado de Isabel I, o enclave passou a mãos seculares.
Canto gregoriano, terço e veneração das relíquias
Antes da Missa celebraram-se um atelier de canto gregoriano, várias conferências breves sobre a história da abadia e a recitação do terço em família.
A cerimónia foi uma Missa Cantata solene segundo o rito norbertino, acompanhada por canto gregoriano e celebrada no extremo oriental das ruínas, orientada para o lugar onde se encontrava o antigo altar-mor. No final, os assistentes veneraram uma relíquia de são Norberto.
O folheto explicava aos visitantes que a liturgia utilizada diferia apenas em pequenos pormenores da conhecida pelos antigos cónegos de Bayham. Também sublinhava que o latim não só une católicos de diferentes línguas e culturas, mas também liga os fiéis atuais aos seus antepassados na fé.
Durante a veneração da relíquia cantaram-se as ladainhas dos santos. Os organizadores apresentaram a relíquia como um vínculo tangível com são Norberto e com os séculos de oração norbertina que encheram a abadia.
Um dia de evangelização no sul de Inglaterra
A iniciativa foi organizada por voluntários da arquidiocese de Southwark, que compreende o sul de Londres e parte do sudeste de Inglaterra, em colaboração com os cónegos norbertinos e a English Heritage, o organismo responsável pela conservação do enclave.
Participaram também a Schola Gregoriana de Cambridge, a Latin Mass Society, o historiador Matthew Ward, Mary Alexander e o padre Ed Tomlinson.
A celebração permitiu que as ruínas de Bayham recuperassem, ainda que por algumas horas, o uso para o qual foram erguidas há mais de oito séculos. Ali onde a vida religiosa foi extinta e o mosteiro ficou reduzido a vestígios, a Santa Missa voltou a reunir sacerdotes, famílias e fiéis em torno do mesmo sacrifício celebrado pelos antigos cónegos.