Zum zweiten Mal seit der protestantischen Reformation wurde am vergangenen 11. Juli die Heilige Messe erneut zwischen den Ruinenmauern der Abtei Bayham gefeiert, die im County Kent im Südosten Englands liegt.
Pater Stephen Morrison, O.Praem., zelebrierte nach dem traditionellen römischen Ritus gemäß dem eigenen Usus der Prämonstratenser-Chorherren. Die Feier krönte einen Tag, der der Wiederbelebung des norbertinischen Gedenkens an das alte Kloster gewidmet war, das 1208 gegründet und 1525 vom Kardinal Thomas Wolsey aufgehoben wurde.
Das verwendete Messbuch war die letzte Ausgabe des prämonstratensischen Ritus, die 1936 veröffentlicht wurde. Dem für die Feier vorbereiteten Programm zufolge war es zudem die erste Messe, die seit der Auflösung in Bayham mit dem eigenen Messbuch der ehemaligen Bewohner des Klosters gefeiert wurde. Die Organisatoren betonten, dass es sich nicht um eine historische Nachstellung, sondern um „einen Akt des Gottesdienstes“ handelte.
„Der Glaube unserer Väter“
In seiner Predigt erinnerte Pater Morrison daran, dass dieser heilige Ort jahrhundertelang vom Gesang des Stundengebets widerhallte und mindestens drei Messen täglich beherbergte.
„Ich habe das Vorrecht, hier auf diesem heiligen Boden erneut das Heilige Opfer darzubringen, wo einst der Gesang des Stundengebets und nicht weniger als drei Messen täglich erklangen“, erklärte er.
Der Priester dankte für die geschichtliche Kontinuität der Kirche und für „unseren Glauben, den Glauben unserer Väter“.
„Wir danken dafür, dass Gott aus den Ruinen der Krisen dieser Welt weiterhin die Samen eines neuen Wachstums sät“, fügte er hinzu.
Morrison schloss seine Predigt mit der Mahnung an die Gläubigen, die zentrale Stellung der Eucharistie zu bewahren: „Mögen wir die Heilige Messe bis zu unserem letzten Atemzug schätzen und aus ihr die Gnade erlangen, in der Zeit, in die uns der allmächtige Gott gestellt hat, heilig zu werden. Heiliger Vater Norbertus, bitte für uns.“
Neunhundert Jahre seit der Bestätigung der Prämonstratenser
Die Feier fiel mit dem 900. Jahrestag der Bulle Apostolicæ Disciplinæ zusammen, mit der Papst Honorius II. den Orden der Regularkanoniker von Prémontré bestätigte.
Das Titelblatt des für den Tag vorbereiteten Messbuchs erinnerte ausdrücklich an dieses Jubiläum und stellte die Feier als gesungene Messe zu Ehren des heiligen Norbertus nach dem prämonstratensischen Usus des römischen Ritus dar.
Die Abtei Bayham war eines von etwa dreißig norbertinischen Häusern, die vor der durch die protestantische Reformation verursachten Zerstörung in England bestanden. Obwohl die erste Aufhebung 1525 unter Wolsey erfolgte, verlegt das liturgische Programm die endgültige Auflösung auf das Jahr 1538, während des allgemeinen Klosteraufhebungsprozesses unter Heinrich VIII. Später, während der Regierungszeit Elisabeths I., ging der Ort in weltliche Hände über.
Gregorianischer Gesang, Rosenkranz und Verehrung der Reliquien
Vor der Messe fanden ein Workshop zum gregorianischen Gesang, mehrere kurze Vorträge zur Geschichte der Abtei und das gemeinsame Rosenkranzgebet der Familien statt.
Die Feier war eine feierliche Missa Cantata nach dem norbertinischen Ritus, begleitet von gregorianischem Gesang und am östlichen Ende der Ruinen zelebriert, ausgerichtet auf den Ort, an dem sich der ehemalige Hochaltar befand. Am Ende verehrten die Teilnehmer eine Reliquie des heiligen Norbertus.
Das Programm erklärte den Besuchern, dass sich die verwendete Liturgie nur in kleinen Einzelheiten von der unterschied, die den ehemaligen Chorherren von Bayham bekannt war. Es betonte auch, dass das Latein nicht nur Katholiken verschiedener Sprachen und Kulturen verbindet, sondern auch die heutigen Gläubigen mit ihren Vorfahren im Glauben verknüpft.
Während der Verehrung der Reliquie wurden die Litaneien der Heiligen gesungen. Die Organisatoren stellten die Reliquie als greifbare Verbindung zu Sankt Norbertus und zu den Jahrhunderten norbertinischen Gebets dar, die die Abtei erfüllten.
Ein Tag der Evangelisation im Süden Englands
Die Initiative wurde von Freiwilligen der Erzdiözese Southwark organisiert, die den Süden Londons und Teile des Südostens Englands umfasst, in Zusammenarbeit mit den norbertinischen Chorherren und English Heritage, der für die Erhaltung des Geländes zuständigen Behörde.
Ebenfalls beteiligt waren die Schola Gregoriana aus Cambridge, die Latin Mass Society, der Historiker Matthew Ward, Mary Alexander und Pater Ed Tomlinson.
Die Feier ermöglichte es den Ruinen von Bayham, wenn auch nur für einige Stunden, die Bestimmung wiederzuerlangen, für die sie vor mehr als acht Jahrhunderten errichtet worden waren. Dort, wo das religiöse Leben ausgelöscht und das Kloster auf Überreste reduziert worden war, versammelte die Heilige Messe erneut Priester, Familien und Gläubige um dasselbe Opfer, das einst von den ehemaligen Chorherren gefeiert wurde.