Por Auguste Meyrat
Em nome da diplomacia e das relações pessoais, normalmente é uma boa ideia seguir o ditado: “Se não podes dizer algo agradável sobre alguém, não digas nada”. Mas, quando se trata de avaliar situações desafiadoras e complexas, esse conselho deveria ser invertido: “Se não podes dizer algo crítico, incisivo ou pelo menos útil, não digas nada”. Com muita frequência, pessoas de bom coração sufocam uma análise verdadeira com imprecisões e lugares-comuns que obscurecem os problemas e descartam possíveis soluções.
Tal é, infelizmente, o caso do livro bem-intencionado, mas, em última instância, contraproducente, The Priest Who Stayed in Gaza: A Witness to Hope in the Ruins (O sacerdote que ficou em Gaza: uma testemunha de esperança nas ruínas) do padre Gabriel Romanelli, um sacerdote argentino que pastoreou a cada vez mais reduzida comunidade cristã em Gaza nos últimos anos. Já deteriorada e desesperadamente pobre, a Faixa de Gaza tornou-se uma zona de guerra ativa depois que o exército israelense respondeu aos horríveis ataques terroristas de 7 de outubro de 2023, com o objetivo de resgatar os reféns e destituir o Hamas do poder.
Fiel ao título do livro, Romanelli recusou-se a abandonar a região. Em meio às bombas e aos combates, continuou à frente da Igreja da Sagrada Família, dirigindo a educação das crianças, administrando as condições de vida das famílias sem-teto, supervisionando o atendimento médico dos doentes e feridos e celebrando a missa para os poucos cristãos que ainda frequentavam o templo.
Infelizmente, as qualidades que fariam de Romanelli um observador ideal acabam sendo sua ruína. Ele está perto demais da ação para oferecer uma perspectiva objetiva que realize a árdua tarefa de identificar as causas e avaliar os caminhos a seguir. Está ocupado demais mediando conflitos entre os refugiados, racionando o suprimento de comida e água e entretendo as crianças para ter uma visão mais ampla do que está acontecendo.
Outro problema é o compromisso de Romanelli de “evitar julgamentos, condenações, denúncias e outras expressões pertencentes ao âmbito legal”. Ele acredita que isso o ajudará a “esclarecer [seu] ponto de vista, refletir a atmosfera do momento ou explicar uma situação particular”, bem como a curar as numerosas feridas infligidas por este conflito.
No entanto, essa abordagem costuma levar precisamente ao contrário. Tudo o que ele descreve acontece quase sem qualquer explicação: bombas caem, chegam refugiados, as Forças de Defesa de Israel impõem bloqueios, comboios humanitários são saqueados, reféns são capturados e torturados, tréguas são pactuadas e rompidas, a reconstrução é proibida; tudo por razões aparentemente desconhecidas.
Embora Romanelli pense que esse tipo de relato indiscriminado de uma testemunha ocular incentivará seu público a superar a tendência de culpar um lado ou outro, o que gera no leitor é a culpa de todos por esse caos aparentemente sem sentido. Apesar de sua miséria e do sofrimento que ela acarreta, os gazenses apoiam em grande parte o Hamas e fazem pouco para criar uma sociedade viável. Apesar das numerosas vítimas e das violentas represálias, os israelenses mantêm o cerco a Gaza e transformam a região em uma prisão a céu aberto.
Talvez o pior de tudo seja o próprio Romanelli, que, apesar de suas intermináveis provações em Gaza, nunca explica realmente por que está ali ou o que busca. Em termos gerais, ele é um missionário católico que prega o Evangelho cristão e dirige uma paróquia local. Mas, em seu livro, prega principalmente um humanismo secular genérico (resumido em uma frase repetida: «Primum vivere: deve-se viver acima de tudo») e lidera um campo de refugiados que atende principalmente muçulmanos.
Ironicamente, ele se indigna quando os jornalistas o retratam como um “homem que trabalha para uma ONG humanitária”. Ele insiste que está “aqui por Cristo; essa é a verdade”. Enquanto isso, o número de cristãos sob seus cuidados diminuiu rapidamente, e seus deveres pastorais limitaram-se principalmente a abrigar refugiados e oferecer-lhes serviços gratuitos de cuidado infantil e saúde. Em sua defesa, isso é tudo o que ele pode fazer devido ao regime islamista radical em Gaza: “falar não era possível; mas dar um sinal de caridade, sim”.
No entanto, é inegável que, se falar em Gaza era impossível, seus escritos dirigidos ao resto do mundo deveriam comentar esse fato preciso.
Talvez Romanelli acredite que seu testemunho converterá os leitores fora da Terra Santa. Ele imagina que se sentirão inspirados por sua disposição inabalável de suportar as dificuldades de Gaza pelo bem de sua comunidade, que verão a presença amorosa de Deus em ação, que ouvirão seu chamado à paz, que deixarão de lado os preconceitos e trabalharão por um mundo mais tolerante e harmonioso.
Mas, como demonstram várias décadas de declínio da Igreja no Oriente Médio, esse tipo de evangelização silenciosa fez muito pouco para trazer a paz, e muito menos para converter as pessoas à fé católica. Em vez disso, parece perpetuar e até mesmo dar origem à injustiça e à heresia ao não exigir nada das pessoas que recebem a ajuda.
É mais provável que o Hamas veja a Igreja da Sagrada Família do padre Romanelli como uma instituição de serviços sociais conveniente e um esconderijo ideal para seus agentes, e não como um centro religioso influente dirigido por homens e mulheres santos.
Há uma razão pela qual Cristo diz a seus discípulos: “Não deem o que é santo aos cães, nem lancem suas pérolas diante dos porcos, para que não as pisoteiem com os pés e, voltando-se, os despedacem”.
Oferecer simplesmente a caridade cristã a todo mundo na esperança de que isso os conquiste costuma terminar sendo contraproducente. Em Gaza e em grande parte do mundo islâmico, os muçulmanos frequentemente aceitam a ajuda e a simpatia dos cristãos e as utilizam para fortalecer seus próprios líderes corruptos, que, por sua vez, assediam e aterrorizam os não muçulmanos.
Para os cristãos ocidentais que vivem em sociedades liberais e pluralistas, essa é uma verdade difícil de aceitar. Não apenas somos relutantes em pensar nos outros como os proverbiais “cães” e “porcos”, mas também deixamos de valorizar o Evangelho cristão como algo “sagrado” e tão valioso quanto as “pérolas”.
O que resulta disso é a trágica futilidade da missão do padre Romanelli em Gaza, que não produz conversos nem alcança a paz. Embora possamos e devamos admirar a firme coragem, a fé e o desinteresse do padre Romanelli, também devemos ver The Priest Who Stayed in Gaza como um alerta sobre o que resulta de uma caridade cristã que evita julgamentos de valor em uma terra hostil.
Sobre o autor
Auguste Meyrat é professor de inglês na região de Dallas. Possui mestrado em Humanidades e mestrado em Liderança Educacional. É editor-chefe da The Everyman e escreveu ensaios para The Federalist, The American Thinker e The American Conservative, bem como para o Instituto de Humanidades e Cultura de Dallas.