Di Auguste Meyrat
In nome della diplomazia e delle relazioni personali, di solito è una buona idea seguire il detto: «Se non puoi dire qualcosa di piacevole su qualcuno, non dire nulla». Ma quando si tratta di valutare situazioni difficili e complesse, questo consiglio andrebbe invertito: «Se non puoi dire qualcosa di critico, incisivo o almeno utile, non dire nulla». Troppo spesso le persone di buon cuore soffocano un’analisi veritiera con imprecisioni e luoghi comuni che oscurano i problemi e scartano possibili soluzioni.
Tale è, purtroppo, il caso del libro benintenzionato ma, in ultima analisi, controproducente, The Priest Who Stayed in Gaza: A Witness to Hope in the Ruins (Il sacerdote che è rimasto a Gaza: un testimone di speranza tra le rovine) di padre Gabriel Romanelli, un sacerdote argentino che ha guidato la sempre più ridotta comunità cristiana a Gaza negli ultimi anni. Già deteriorata e disperatamente povera, la Striscia di Gaza è diventata una zona di guerra attiva dopo che l’esercito israeliano ha risposto ai terribili attacchi terroristici del 7 ottobre 2023, con l’obiettivo di recuperare gli ostaggi e rimuovere Hamas dal potere.
Fedele al titolo del libro, Romanelli si è rifiutato di abbandonare la zona. Tra bombe e combattimenti, ha continuato a guidare la Chiesa della Sacra Famiglia, dirigendo l’educazione dei bambini, gestendo le condizioni di vita delle famiglie senza casa, supervisionando l’assistenza medica ai malati e ai feriti e celebrando la messa per i pochi cristiani che ancora frequentavano il tempio.
Purtroppo, le qualità che farebbero di Romanelli un osservatore ideale si rivelano la sua rovina. È troppo vicino all’azione per offrire una prospettiva oggettiva che svolga il difficile compito di identificare le cause e valutare le strade da seguire. È troppo impegnato a mediare i conflitti tra i rifugiati, a razionare le scorte di cibo e acqua e a intrattenere i bambini per avere una visione più ampia di ciò che sta accadendo.
Un altro problema è l’impegno di Romanelli a «evitare giudizi, condanne, denunce e altre espressioni appartenenti all’ambito legale». Egli pensa che questo lo aiuterà a «chiarire [il suo] punto di vista, riflettere l’atmosfera del momento o spiegare una situazione particolare», nonché a guarire le numerose ferite inflitte da questo conflitto.
Tuttavia, questo approccio spesso porta proprio al contrario. Tutto ciò che descrive accade quasi senza alcuna spiegazione: cadono bombe, arrivano rifugiati, le Forze di Difesa Israeliane impongono blocchi, vengono saccheggiati convogli umanitari, vengono presi e torturati ostaggi, si stipulano e si rompono tregue, si vieta la ricostruzione; tutto per ragioni apparentemente ignote.
Sebbene Romanelli pensi che questo tipo di racconto indiscriminato di un testimone diretto incoraggi il suo pubblico a superare la tendenza a incolpare una parte o l’altra, ciò che genera nel lettore è la tendenza a incolpare tutti per questo caos apparentemente privo di senso. Nonostante la loro miseria e la sofferenza che comporta, i gazawi sostengono in gran parte Hamas e fanno poco per creare una società vitale. Nonostante le numerose vittime e le violente ritorsioni, gli israeliani mantengono l’assedio su Gaza e trasformano la zona in una prigione a cielo aperto.
Forse il peggio di tutto è lo stesso Romanelli, che, nonostante le sue interminabili prove a Gaza, non spiega mai davvero perché sia lì o cosa stia cercando. In termini generali, è un missionario cattolico che predica il Vangelo cristiano e dirige una parrocchia locale. Ma nel suo libro predica principalmente un generico umanesimo secolare (riassunto in una frase ripetuta: «Primum vivere: si deve vivere prima di tutto») e guida un campo profughi che si occupa principalmente di musulmani.
Ironia della sorte, si indigna quando i giornalisti lo ritraggono come «un uomo che lavora per un’ONG umanitaria». Egli insiste sul fatto che è «qui per Cristo; questa è la verità». Nel frattempo, il numero di cristiani sotto la sua cura è diminuito rapidamente e i suoi doveri pastorali si sono limitati principalmente ad alloggiare rifugiati e a fornire loro servizi gratuiti di assistenza all’infanzia e sanitaria. A sua difesa, questo è tutto ciò che può fare a causa del regime islamista radicale a Gaza: «parlare non era possibile; ma dare un segno di carità, sì».
Tuttavia, è indubbio che se parlare a Gaza era impossibile, i suoi scritti rivolti al resto del mondo dovrebbero commentare proprio questo fatto.
Forse Romanelli crede che la sua testimonianza convertirà i lettori al di fuori della Terra Santa. Immagina che si sentiranno ispirati dalla sua incrollabile disponibilità a sopportare le difficoltà di Gaza per il bene della sua comunità, che vedranno la presenza amorevole di Dio in azione, che ascolteranno il suo appello alla pace, che metteranno da parte i pregiudizi e lavoreranno per un mondo più tollerante e armonioso.
Ma come dimostrano diversi decenni di declino della Chiesa in Medio Oriente, questo tipo di evangelizzazione silenziosa ha fatto ben poco per portare la pace, e ancor meno per convertire le persone alla fede cattolica. Al contrario, sembra perpetuare e persino generare ingiustizia ed eresia non chiedendo nulla alle persone che ricevono l’aiuto.
È più probabile che Hamas veda la Chiesa della Sacra Famiglia di padre Romanelli come un’istituzione di servizi sociali conveniente e un nascondiglio ideale per i suoi agenti, e non come un centro religioso influente guidato da uomini e donne santi.
C’è una ragione per cui Cristo dice ai suoi discepoli: «Non date le cose sante ai cani, né gettate le vostre perle davanti ai porci, perché non le calpestino con i loro piedi e si voltino a sbranarvi».
Offrire semplicemente la carità cristiana a tutti nella speranza che questo li conquisti finisce spesso per essere controproducente. A Gaza e in gran parte del mondo islamico, i musulmani spesso prendono l’aiuto e la simpatia dei cristiani e li usano per rafforzare i loro stessi leader corrotti, che a loro volta molestano e terrorizzano i non musulmani.
Per i cristiani occidentali che vivono in società liberali e pluraliste, questa è una verità difficile da accettare. Non solo siamo riluttanti a pensare agli altri come ai proverbiali «cani» e «porci», ma smettiamo di valorizzare il Vangelo cristiano come qualcosa di «santo» e prezioso come le «perle».
Ciò che ne deriva è la tragica futilità della missione di padre Romanelli a Gaza, che non produce convertiti né raggiunge la pace. Sebbene possiamo e dobbiamo ammirare il fermo coraggio, la fede e l’altruismo di padre Romanelli, dovremmo anche vedere The Priest Who Stayed in Gaza come un avvertimento su ciò che deriva da una carità cristiana che evita i giudizi di valore in una terra ostile.
Sull’autore
Auguste Meyrat è insegnante di inglese nell’area di Dallas. Ha conseguito una laurea magistrale in Scienze Umanistiche e una in Leadership Educativa. È il redattore capo di The Everyman e ha scritto saggi per The Federalist, The American Thinker e The American Conservative, nonché per l’Istituto di Scienze Umanistiche e Cultura di Dallas.