A Conferência Episcopal das Filipinas pediu aos fiéis que se abstenham de organizar, promover ou participar em peregrinações a Naju, na Coreia do Sul, onde há quatro décadas se difundem supostas aparições marianas, presumíveis milagres eucarísticos e outros fenómenos ligados a Julia Kim.
Segundo informa The Pillar, o alerta foi formulado a 13 de julho pelo presidente do episcopado filipino, o arcebispo Gilbert Garcera, perante a crescente participação de fiéis, grupos paroquiais e agências de viagens das Filipinas em peregrinações a Naju. O prelado recordou que a arquidiocese sul-coreana de Gwangju emitiu um juízo negativo sobre os factos após um processo de discernimento desenvolvido em comunhão com o Dicastério para a Doutrina da Fé.
A intervenção dos bispos filipinos responde, portanto, à difusão internacional de um movimento que já não se limita à Coreia do Sul e que encontrou seguidores em diferentes países da Ásia.
Os bispos pedem para evitar as peregrinações a Naju
«Dirigimo-nos aos organizadores diocesanos de peregrinações, responsáveis paroquiais, agências de viagens, bem como aos peregrinos e devotos filipinos, instando-os a absterem-se de organizar, promover ou participar em peregrinações a Naju», escreveu Garcera.
O prelado incentivou, em vez disso, os católicos a frequentarem santuários marianos aprovados pela Igreja, tanto nas Filipinas como noutros países, «onde se fomenta uma autêntica devoção mariana em plena comunhão com a Igreja».
A declaração parece ser a primeira ocasião em que uma conferência episcopal nacional publica formalmente uma orientação pastoral própria sobre Naju e pede expressamente aos fiéis que não participem em peregrinações ao local.
O pronunciamento soma-se, no entanto, aos alertas emitidos nos últimos anos por diferentes dioceses do sudeste asiático, preocupadas com a influência que o movimento adquiriu entre sacerdotes e leigos.
A origem dos supostos fenómenos
O movimento surgiu em torno de Julia Youn Hong-Sun, conhecida internacionalmente como Julia Kim, nascida a 3 de março de 1947 em Naju, uma cidade situada no sudoeste da Coreia do Sul.
Kim, que inicialmente era protestante, afirmou ter sido curada milagrosamente de um cancro em 1980 depois de ler no Evangelho de São Lucas os relatos da filha de Jairo e da mulher que sofria de hemorragias. Foi batizada na Igreja católica durante a Páscoa de 1981.
A 30 de junho de 1985 assegurou que uma imagem da Virgem Maria que tinha colocado em sua casa começou a chorar. A partir de 18 de julho desse mesmo ano afirmou receber mensagens da Virgem e de Jesus Cristo.
Também assegurou ter presenciado numerosos «sinais», entre eles presumíveis milagres eucarísticos, imagens que exalavam óleo perfumado e lágrimas de sangue. Uma fotografia da imagem mariana supostamente ensanguentada tornou-se posteriormente um dos principais elementos de difusão do movimento.
Em 1987, Kim promoveu a construção da denominada Capela da Santíssima Virgem, destruída por um incêndio em 2015 e posteriormente reconstruída. O edifício conserva diversos objetos associados aos supostos fenómenos.
Em 1992 adquiriu terrenos numa montanha próxima, que passou a denominar «Montanha da Santíssima Virgem», onde afirmou ter descoberto uma nascente milagrosa.
A arquidiocese de Gwangju rejeitou as aparições
O crescente número de visitantes levou a arquidiocese de Gwangju, sob cuja jurisdição se encontra Naju, a abrir uma investigação formal durante a década de 1990.
Em 1998, a arquidiocese publicou a sua primeira notificação pastoral. O documento assinalou que as supostas mensagens atribuídas à Virgem pareciam tomar elementos de outras obras já publicadas e concluiu que não podiam ser consideradas revelações privadas credíveis.
Também determinou que não existiam provas suficientes para atribuir uma origem sobrenatural aos «sinais» apresentados por Kim.
O então arcebispo de Gwangju, Victorinus Youn Kong-hi, proibiu a publicação de materiais destinados a promover as supostas aparições, pediu a Kim que deixasse de difundir as mensagens e confirmou a proibição de celebrar missas nos locais relacionados com o movimento.
A arquidiocese reiterou a sua posição mediante novas orientações pastorais em 2001 e uma segunda notificação em 2005, insistindo em que os fenómenos de Naju não contavam com a aprovação da Igreja.
Excomunhão por desobedecer as proibições
Em janeiro de 2008, o então arcebispo de Gwangju, Andreas Choi Chang-mou, promulgou um decreto que estabelecia sanções canónicas para quem desobedecesse às disposições diocesanas.
O prelado declarou que os sacerdotes, religiosos ou leigos que presidissem ou assistissem à celebração de sacramentos ou sacramentais na suposta capela ou na chamada «colina de Nossa Senhora de Naju» incorreriam em excomunhão automática.
Nesse mesmo ano, a então Congregação para a Doutrina da Fé teria confirmado que a posição oficial da Igreja sobre os acontecimentos era non constat de supernaturalitate, ou seja, que não se tinha estabelecido o seu caráter sobrenatural.
A arquidiocese voltou a pronunciar-se em 2011 com uma terceira notificação pastoral, publicada com o respaldo do dicastério doutrinal, e emitiu novas diretrizes em 2012.
Nestas últimas recordou que todos os membros da Conferência Episcopal da Coreia apoiavam a posição adotada pela arquidiocese de Gwangju.
O movimento estende-se fora da Coreia do Sul
As sanções e alertas episcopais não conseguiram travar a popularidade do local, que começou a atrair peregrinos provenientes do Japão, China, Hong Kong, Malásia, Singapura, Filipinas e Indonésia.
Em 2018, a Conferência Episcopal da Coreia escreveu à Federação das Conferências Episcopais da Ásia para comunicar que os acontecimentos de Naju não tinham sido estabelecidos como sobrenaturais e pedir que sacerdotes e fiéis fossem dissuadidos de ir ao local.
Em 2019, o arcebispo John Wong, de Kota Kinabalu, na Malásia, publicou uma declaração apoiando a posição dos bispos coreanos.
A arquidiocese de Singapura emitiu um alerta semelhante em 2022 e voltou a recordá-lo em 2025, assinalando que quem visitasse o local contra as disposições eclesiásticas incorreria em excomunhão automática. A arquidiocese malaia de Kuala Lumpur também se pronunciou no mesmo sentido.
Em fevereiro de 2026, o comité permanente da Conferência Episcopal da Coreia decidiu dirigir-se novamente à Federação das Conferências Episcopais da Ásia para pedir que se informasse os católicos do continente de que o santuário funciona sem aprovação da Igreja.
Um novo alerta para os católicos asiáticos
A declaração dos bispos filipinos poderia marcar o início de uma nova série de pronunciamentos episcopais contra as peregrinações a Naju, especialmente se responder a uma iniciativa coordenada pela Federação das Conferências Episcopais da Ásia.
Também poderia tratar-se de uma resposta direta perante o número de filipinos que acorrem ao local atraídos pelos supostos fenómenos e perante a promoção destas viagens por parte de grupos paroquiais e agências especializadas.
A extensão internacional do movimento mostra, em todo o caso, as dificuldades de travar unicamente mediante alertas episcopais uma devoção que adquiriu seguidores em numerosos países do continente.
Julia Kim tem atualmente 79 anos e continua a difundir as suas mensagens mediante intervenções públicas e vídeos cuidadosamente produzidos. A sua avançada idade coloca também a questão sobre o futuro de um movimento estreitamente ligado à sua figura pessoal.