Publicado originalmente por The Catholic Herald em 22 de junho de 2026, sob o título «Why some working-class Americans feel unheard by the bishops», assinado por Patrick Neve. Tradução para o português.
Neste momento, os bispos têm um problema. São incapazes de falar aos americanos nativos da classe trabalhadora. São vistos com desconfiança pelos pobres que a Igreja deveria servir.
Desde as minas de carvão dos Apalaches até os campos petrolíferos do Texas, essas pessoas olham para a Igreja com desconfiança porque ela não parece agir em favor dos seus interesses nem compreender a sua difícil situação. Felizmente, o vice-presidente JD Vance encontra-se numa posição única para construir uma ponte entre o clero e este grupo de pessoas que a Igreja não conseguiu alcançar. Infelizmente, a hierarquia da Igreja parece pouco disposta a ouvi-lo. Isso precisa mudar. Vejo três razões pelas quais os bispos perderam essa confiança.
Em primeiro lugar, os bispos raramente oferecem orientação concreta sobre a questão migratória. Fazem apelos vagos ao amor ao próximo e, por vezes, ao direito de uma nação de manter as suas fronteiras, mas isso raramente chega ao ponto de dar conselhos prudenciais sobre como os Estados Unidos podem resolver o problema migratório que enfrentam. Sem conselho não há ação, de modo que essa falta de orientação permitiu tacitamente que o programa de migração ilegal em massa continuasse.
Em segundo lugar, a Igreja tem um interesse económico na contínua importação de imigrantes ilegais através da Catholic Charities. Não estou alegando duplicidade nem corrupção. O que estou a dizer é que, quando essas organizações de caridade recebem grande parte do seu orçamento do governo federal para alojar imigrantes ilegais, têm um interesse financeiro em que esse programa continue. Trata-se de um viés financeiro, e foi uma decisão imprudente da Igreja colocar-se nessa situação.
Em terceiro lugar, os bispos declararam que o seu objetivo é ouvir os marginalizados. No entanto, existem amplos setores do povo americano nativo que são marginalizados e pobres, mas sentem que não estão a ser ouvidos pelos bispos dos Estados Unidos. Sempre que expressam a sua preocupação com os milhares de migrantes que estão a mudar o tecido das suas comunidades, ou com a sua incapacidade de encontrar trabalho porque os salários são demasiado baixos, ou com a sua incapacidade de encontrar habitação porque os preços são demasiado altos —e não recebem subsídios de habitação do governo nem da Catholic Charities—, sentem-se incomodados.
A Igreja responde vigiando o seu tom e exortando-os a amar o estrangeiro. Eles não estão a ser ouvidos, apesar do objetivo declarado da Igreja de ouvir os marginalizados.
JD Vance ocupa um lugar único para construir essa ponte entre os ignorados e os bispos. Se os bispos estiverem dispostos a falar com ele e a ouvir o que ele tem a dizer, descobrirão que a sua posição é singular porque, ao contrário de muitos políticos, ele cresceu com experiência direta dessas comunidades marginalizadas.
Além disso, a sua conversão ao catolicismo coloca-o numa posição única para compreender especificamente a doutrina social católica. Ele cita Rerum novarum no seu recente livro, Communion, e deixa claro que reflete profundamente sobre o que significa ser um estadista católico nos Estados Unidos.
Existem duas razões principais pelas quais os bispos podem mostrar-se relutantes em ouvir Vance. A primeira é que não querem parecer políticos, ao que eu responderia: tarde demais. Os bispos já parecem enviesados em direção ao Partido Democrata. Os cardeais mais altos da Igreja americana relacionam-se frequentemente com políticos democratas e deixam-se fotografar com eles em eventos públicos. Muitos prelados poderosos nos meios católicos escreveram elogiosos apoios ao presidente Biden e ao seu catolicismo.
A segunda é que muitos católicos de esquerda, incluindo bispos, fundamentalmente não confiam que a conversão de JD Vance seja legítima. Suspeitam que foi uma espécie de manobra cínica para alcançar ascensão política num momento em que a Igreja goza de popularidade. As recentes memórias de Vance, Communion, dissipam qualquer suspeita de cinismo. Vance converteu-se ao catolicismo em 2018, durante um dos piores escândalos de abusos sexuais da Igreja católica americana —possivelmente maior que o escândalo de 2002—. Em 2018, revelou-se que um dos cardeais de maior hierarquia da Igreja americana, o cardeal Theodore McCarrick, tinha abusado frequentemente de seminaristas. Ao mesmo tempo, foi publicado o infame Relatório do Grande Júri da Pensilvânia, que trouxe à luz abusos sexuais cometidos nas décadas anteriores.
No meio deste dilúvio de escândalos, Vance continuava convencido de que Jesus Cristo tinha fundado a Igreja católica, e converteu-se mesmo assim. O facto de o catolicismo ter-se tornado algo na moda alguns anos depois é surpreendente e providencial, mas não tem relação com a sua conversão. Qualquer receio sobre a duplicidade de Vance ou a ilegitimidade da sua conversão é injustamente preconceituoso.
Vance representa uma oportunidade para a Igreja americana alcançar uma população que tem evitado. Se os bispos querem manter o seu compromisso com a sinodalidade, recomendo que trabalhem com ele.
Ao contrário de muitos dos meus compatriotas conservadores americanos, eu escolho acreditar que os bispos dizem o que pensam. Confio que querem estender a mão às «periferias» e estão comprometidos em ouvir o clamor dos pobres. Dado esse compromisso, peço aos bispos que considerem a difícil situação dos pobres americanos, o frequentemente difamado «cesto de deploráveis» que votou em Trump e que tantas vezes ofende as sensibilidades da elite costeira do nosso país.
Essas pessoas merecem ser ouvidas, apesar de serem rudes. Se souberem que a Igreja está disposta a ouvi-las, talvez estejam dispostas a ouvir-nos por sua vez. Talvez estejam dispostas a ouvir como os bispos corrigem os vícios que veem nelas.
A doutrina social da nossa Igreja diz-nos que devemos ter uma opção preferencial pelos pobres. Devemos ouvi-los e dar voz às suas preocupações, porque com demasiada frequência lhes é negada uma voz na praça pública. Encontraram uma voz no vice-presidente, e faltariamos ao nosso dever como Igreja se não os ouvíssemos também nós.
Artigo original: Patrick Neve, «Why some working-class Americans feel unheard by the bishops», The Catholic Herald, 22 de junho de 2026.