Pubblicato originariamente da The Catholic Herald il 22 giugno 2026, con il titolo «Why some working-class Americans feel unheard by the bishops», firmato da Patrick Neve. Traduzione in italiano.
In questo momento, i vescovi hanno un problema. Sono incapaci di parlare agli americani nativi della classe lavoratrice. Sono guardati con sospetto dai poveri che la Chiesa dovrebbe servire.
Dalle miniere di carbone degli Appalachi ai giacimenti petroliferi del Texas, queste persone guardano la Chiesa con diffidenza perché non sembra agire a favore dei loro interessi né comprendere la loro difficile situazione. Fortunatamente, il vicepresidente JD Vance si trova in una posizione unica per gettare un ponte tra il clero e questo gruppo di persone che non sono riusciti a raggiungere. Purtroppo, la gerarchia della Chiesa sembra poco disposta ad ascoltarlo. Questo deve cambiare. Vedo tre ragioni per cui i vescovi hanno perso questa fiducia.
In primo luogo, i vescovi raramente offrono orientamenti concreti sulla questione migratoria. Fanno appelli vaghi ad amare il prossimo, e talvolta al diritto di una nazione di mantenere i propri confini, ma questo raramente arriva al punto di dare consigli prudenziali su come gli Stati Uniti possano risolvere il problema migratorio che affrontano. Senza consiglio non c’è azione, quindi questa mancanza di orientamento ha tacitamente permesso la continuazione del programma di immigrazione illegale di massa.
In secondo luogo, la Chiesa ha un interesse economico nella continua importazione di immigrati illegali attraverso Catholic Charities. Non sto accusando di doppiezza né di corruzione. Dico solo che quando queste organizzazioni caritative ricevono gran parte del loro bilancio dal governo federale allo scopo di ospitare immigrati illegali, hanno un interesse finanziario nel continuare quel programma. È un pregiudizio finanziario, ed è stata una decisione imprudente della Chiesa mettersi in quella situazione.
In terzo luogo, i vescovi hanno dichiarato che il loro obiettivo è ascoltare gli emarginati. Tuttavia, esistono ampi settori del popolo americano nativo che sono emarginati e poveri, ma sentono di non essere ascoltati dai vescovi degli Stati Uniti. Ogni volta che esprimono la loro preoccupazione per le migliaia di migranti che cambiano il tessuto delle loro comunità, o per la loro incapacità di trovare lavoro perché i salari sono troppo bassi, o per la loro incapacità di trovare alloggio perché i prezzi sono troppo alti —e non ricevono sussidi abitativi dal governo né da Catholic Charities—, si sentono offesi.
La Chiesa risponde vigilando sul proprio tono e ammonendoli ad amare lo straniero. Non stanno venendo ascoltati, nonostante l’obiettivo dichiarato della Chiesa di ascoltare gli emarginati.
JD Vance occupa un posto unico per gettare quel ponte tra gli ignorati e i vescovi. Se i vescovi sono disposti a parlare con lui e ad ascoltare ciò che ha da dire, scopriranno che la sua posizione è singolare perché, a differenza di molti politici, è cresciuto con un’esperienza diretta di queste comunità emarginate.
Inoltre, la sua conversione al cattolicesimo lo colloca in una posizione unica per comprendere specificamente la dottrina sociale cattolica. Cita Rerum novarum nel suo recente libro, Communion, e chiarisce che riflette profondamente su cosa significhi essere uno statista cattolico negli Stati Uniti.
Ci sono due ragioni principali per cui i vescovi potrebbero mostrarsi riluttanti ad ascoltare Vance. La prima è che non vogliono sembrare politici, al che risponderei: troppo tardi. I vescovi già appaiono orientati verso il Partito Democratico. I cardinali più alti della Chiesa statunitense si relazionano frequentemente con politici democratici e si fanno fotografare con loro in eventi pubblici. Molti prelati influenti nei media cattolici hanno scritto elogiose approvazioni del presidente Biden e del suo cattolicesimo.
La seconda è che molti cattolici di sinistra, vescovi inclusi, fondamentalmente non credono che la conversione di JD Vance sia legittima. Sospettano che sia stata una sorta di manovra cinica per ottenere l’ascesa politica in un momento in cui la Chiesa gode di popolarità. Le recenti memorie di Vance, Communion, dissipano qualsiasi sospetto di cinismo. Vance si è convertito al cattolicesimo nel 2018, durante uno dei peggiori scandali di abusi sessuali della Chiesa cattolica statunitense —possibilmente maggiore dello scandalo del 2002—. Nel 2018 fu rivelato che uno dei cardinali di più alto rango della Chiesa statunitense, il cardinale Theodore McCarrick, aveva abusato frequentemente di seminaristi. Allo stesso tempo, fu pubblicato l’infame Rapporto della Grande Giuria della Pennsylvania, che portava alla luce abusi sessuali commessi nei decenni precedenti.
In mezzo a questo diluvio di scandali, Vance era ancora convinto che Gesù Cristo avesse fondato la Chiesa cattolica, e si convertì comunque. Il fatto che il cattolicesimo sia diventato un po’ di moda qualche anno dopo è sorprendente e provvidenziale, ma non ha relazione con la sua conversione. Qualsiasi timore sulla doppiezza di Vance o sull’illegittimità della sua conversione è ingiustamente prevenuto.
Vance rappresenta un’opportunità per la Chiesa statunitense di raggiungere una popolazione che ha evitato. Se i vescovi vogliono mantenere il loro impegno verso la sinodalità, consiglio loro di lavorare con lui.
A differenza di molti dei miei compatrioti conservatori americani, scelgo di credere che i vescovi dicano ciò che pensano. Confido che vogliano tendere la mano alle «periferie» e siano impegnati ad ascoltare il grido dei poveri. Dato tale impegno, chiedo ai vescovi di considerare la difficile situazione dei poveri americani, il spesso diffamato «cesto dei deplorevoli» che ha votato per Trump e che spesso offende le sensibilità dell’élite costiera del nostro Paese.
Queste persone meritano di essere ascoltate, nonostante siano rozze. Se sanno che la Chiesa è disposta ad ascoltarle, forse saranno disposte ad ascoltare noi a loro volta. Forse saranno disposte a sentire come i vescovi correggono i vizi che vedono in loro.
La dottrina sociale della nostra Chiesa ci dice che dobbiamo avere un’opzione preferenziale per i poveri. Dobbiamo ascoltarli e dare voce alle loro preoccupazioni, perché troppo spesso viene loro negata una voce nella piazza pubblica. Hanno trovato una voce nel vicepresidente, e verremmo meno al nostro dovere come Chiesa se non li ascoltassimo anche noi.
Articolo originale: Patrick Neve, «Why some working-class Americans feel unheard by the bishops», The Catholic Herald, 22 giugno 2026.