Publié à l’origine par The Catholic Herald le 22 juin 2026, sous le titre «Why some working-class Americans feel unheard by the bishops», signé par Patrick Neve. Traduction en français.
En ce moment, les évêques ont un problème. Ils sont incapables de s’adresser aux Américains natifs de la classe ouvrière. Ils sont regardés avec méfiance par les pauvres que l’Église est censée servir.
Des mines de charbon des Appalaches aux champs pétrolifères du Texas, ces personnes considèrent l’Église avec défiance parce qu’elle ne semble pas agir en faveur de leurs intérêts ni comprendre leur situation difficile. Heureusement, le vice-président JD Vance se trouve dans une position unique pour faire le lien entre le clergé et ce groupe de personnes qu’il n’a pas réussi à atteindre. Malheureusement, la hiérarchie de l’Église semble peu disposée à l’écouter. Cela doit changer. Je vois trois raisons pour lesquelles les évêques ont perdu cette confiance.
En premier lieu, les évêques offrent rarement des orientations concrètes sur la question migratoire. Ils lancent des appels vagues à aimer son prochain, et parfois au droit d’une nation à maintenir ses frontières, mais cela aboutit rarement à des conseils prudents sur la manière dont les États-Unis peuvent résoudre le problème migratoire auquel ils sont confrontés. Sans conseil, il n’y a pas d’action, de sorte que ce manque d’orientation a tacitement permis la poursuite du programme de migration illégale massive.
En deuxième lieu, l’Église a un intérêt économique dans l’importation continue d’immigrants illégaux par l’intermédiaire de Catholic Charities. Je n’allègue ni duplicité ni corruption. Je dis simplement que lorsque ces organisations caritatives reçoivent une grande partie de leur budget du gouvernement fédéral afin d’héberger des immigrants illégaux, elles ont un intérêt financier à ce que ce programme se poursuive. C’est un biais financier, et ce fut une décision imprudente de l’Église de se placer dans cette situation.
En troisième lieu, les évêques ont déclaré que leur objectif est d’écouter les marginalisés. Pourtant, de vastes secteurs du peuple américain natif sont marginalisés et pauvres, mais ont le sentiment de ne pas être écoutés par les évêques des États-Unis. Chaque fois qu’ils expriment leur inquiétude face aux milliers de migrants qui changent le tissu de leurs communautés, ou face à leur incapacité à trouver un emploi parce que les salaires sont trop bas, ou face à leur incapacité à trouver un logement parce que les prix sont trop élevés — et qu’ils ne reçoivent ni subventions au logement du gouvernement ni de Catholic Charities —, ils se sentent contrariés.
L’Église répond en surveillant son ton et en les exhortant à aimer l’étranger. Ils ne sont pas écoutés, malgré l’objectif déclaré de l’Église d’écouter les marginalisés.
JD Vance occupe une place unique pour faire ce lien entre les ignorés et les évêques. Si les évêques sont disposés à lui parler et à écouter ce qu’il a à dire, ils découvriront que sa position est singulière parce que, contrairement à de nombreux politiciens, il a grandi avec une expérience directe de ces communautés marginalisées.
De plus, sa conversion au catholicisme le place dans une position unique pour comprendre spécifiquement la doctrine sociale catholique. Il cite Rerum novarum dans son récent livre, Communion, et montre clairement qu’il réfléchit profondément à ce que signifie être un homme d’État catholique aux États-Unis.
Il y a deux raisons principales pour lesquelles les évêques pourraient être réticents à écouter Vance. La première est qu’ils ne veulent pas paraître politiques, à quoi je répondrais : trop tard. Les évêques semblent déjà biaisés en faveur du Parti démocrate. Les cardinaux les plus élevés de l’Église américaine fréquentent souvent des politiciens démocrates et se laissent photographier avec eux lors d’événements publics. De nombreux prélats influents dans les médias catholiques ont écrit des soutiens élogieux au président Biden et à son catholicisme.
La deuxième est que de nombreux catholiques de gauche, y compris des évêques, ne font fondamentalement pas confiance à la conversion de JD Vance. Ils soupçonnent qu’il s’agissait d’une sorte de manœuvre cynique pour atteindre l’ascension politique à un moment où l’Église jouit d’une certaine popularité. Les récentes mémoires de Vance, Communion, dissipent tout soupçon de cynisme. Vance s’est converti au catholicisme en 2018, lors de l’un des pires scandales d’abus sexuels de l’Église catholique américaine — peut-être plus grave que le scandale de 2002. En 2018, il a été révélé qu’un des cardinaux les plus haut placés de l’Église américaine, le cardinal Theodore McCarrick, avait fréquemment abusé de séminaristes. Au même moment, le tristement célèbre rapport du grand jury de Pennsylvanie a été publié, mettant au jour des abus sexuels commis au cours des décennies précédentes.
Au milieu de ce flot de scandales, Vance restait convaincu que Jésus-Christ avait fondé l’Église catholique, et il s’est converti malgré tout. Le fait que le catholicisme soit devenu quelque peu à la mode quelques années plus tard est étonnant et providentiel, mais n’a aucun rapport avec sa conversion. Toute crainte concernant la duplicité de Vance ou l’illégitimité de sa conversion est injustement préjudiciable.
Vance représente une opportunité pour l’Église américaine d’atteindre une population qu’elle a évitée. Si les évêques veulent maintenir leur engagement envers la synodalité, je leur recommande de travailler avec lui.
Contrairement à beaucoup de mes compatriotes conservateurs américains, je choisis de croire que les évêques disent ce qu’ils pensent. Je fais confiance au fait qu’ils veulent tendre la main aux « périphéries » et qu’ils sont engagés à écouter le cri des pauvres. Compte tenu de cet engagement, je demande aux évêques de considérer la situation difficile des pauvres américains, le souvent diffamé « panier de déplorables » qui a voté pour Trump et qui offense si souvent les sensibilités de l’élite côtière de notre pays.
Ces personnes méritent d’être écoutées, malgré leur rudesse. Si elles savent que l’Église est disposée à les écouter, peut-être seront-elles disposées à nous écouter à leur tour. Peut-être seront-elles disposées à entendre comment les évêques corrigent les vices qu’ils voient en elles.
La doctrine sociale de notre Église nous dit que nous devons avoir une option préférentielle pour les pauvres. Nous devons les écouter et donner voix à leurs préoccupations, car trop souvent on leur refuse une voix dans la place publique. Ils ont trouvé une voix dans le vice-président, et nous manquerions à notre devoir en tant qu’Église si nous ne les écoutions pas également.
Article original : Patrick Neve, « Why some working-class Americans feel unheard by the bishops », The Catholic Herald, 22 juin 2026.