Por Randall Smith
Algumas pessoas têm dificuldade para ler a Commedia de Dante. Por ser uma «comédia», não parece tão engraçada. Os professores dirão que é uma «comédia» no sentido de que tem um final feliz no Céu. Alguns poderiam rir disfarçadamente diante de certos castigos que Dante imagina para algumas almas no Inferno, mas outros considerariam isso uma falta de sensibilidade. Quem seria tão desalmado a ponto de rir da desgraça alheia? É algo tão medieval. E, no entanto, me pergunto se somos tão conscientes de nós mesmos quanto costumamos supor.
Digamos que você estivesse no lugar de Dante e fizesse uma travessia com seu guia pelo Inferno. Você se depara com um espaço escuro iluminado apenas por um brilho azul opaco. À medida que seus olhos se acostumam à penumbra, percebe que esse brilho azul opaco emana de monitores de computador em formato de caixa, cada um deles sobre o que parece uma combinação de corpo humano e um antigo painel de conexões de telefonista, com cabos entrando e saindo de vários orifícios.
«Onde estamos?», você pergunta ao seu guia espiritual, Mike Judge, escritor e diretor do filme Office Space. «Este é o vale escuro para onde vão os técnicos de informática e burocratas impiedosos e inúteis que não se arrependeram de seus crimes contra a humanidade». Nesse momento, você ouve vozes que dizem a cada pobre alma, enquanto ela tenta colocar o plugue correto no orifício correto para «conectar» seu sistema: «Sinto muito, senhor, mas o sistema não está disponível no momento». Ou então: «Lamentamos, mas você não possui o software correto para se conectar a essa porta». Agora, seja honesto. Diga se não haveria uma parte de você que precisaria reprimir uma risadinha.
E então suponhamos que você continue e, em outro vale vividamente iluminado com luz incandescente, encontre uma mulher branca de aparência intelectual, com óculos e terninho, sentada em uma cadeira marcada como «espaço seguro», enquanto é espetada por demônios de cada lado. Um deles lhe diz: «esses pronomes não, estes».
Outro grita: «as minorias estão escravizadas por sua culpa, e se você não pedir perdão, é tão culpada quanto o dono de um escravo, e se pedir perdão, é pior».
Um terceiro a espetar com outra vara afiada e lhe diz: «Você é mulher, por isso é uma minoria desfavorecida. Mas não finja ser uma minoria desfavorecida, pois isso seria insensível com as verdadeiras minorias desfavorecidas».
Um quarto a espetar e lhe diz: «As crianças são nojentas. Mas não te dá vergonha não ter filhos?». A mulher na cadeira parece decidida a agradar cada demônio que a espetar, dizendo: «Sim, é verdade. Não, absolutamente». Voando sobre sua cabeça há harpias que mergulham e gritam repetidamente: «racista, racista, racista!». Ela grita: «Eu não, eles!». Mas as harpias não lhe dão atenção.
Quando seu guia espiritual se volta para você como para falar sobre a mulher, você simplesmente balança a cabeça e diz: «Não é preciso. Sei quem é». Agora, neste caso, é possível que você não ria, mas pela mesma razão, não diria a si mesmo: «É lamentável, mas faz certo sentido»? Quando você pergunta ao seu guia: «Não se pode fazer nada?», ele simplesmente olha para a distância e diz: «Devemos seguir em frente».
Mais abaixo, você encontra o diretor-executivo da empresa que deixou sem emprego milhares de seus colegas (chamaram de «redução de pessoal»). Embora quase tenha levado a empresa à falência, saiu com 40 milhões de dólares em um «paraquedas de ouro». Ele empurra uma BMW cara sem gasolina por uma colina íngreme em direção ao que parece ser um posto de gasolina no topo. Mas quando chega lá em cima, o carro desce rolando pelo outro lado e ele deve começar de novo. Agora, mais uma vez, diga que você não teria um momento de regozijo. «Ah, nossa, sinto muito. Será que escapei uma risada? Isso é muito errado».
Assim, você termina no Monte Purgatório, onde vê muitos de seus velhos amigos, todos os quais eram basicamente excelentes pessoas, mas cada um tinha um ou mais defeitos graves de caráter. O cara cuja ira o dominava de vez em quando; a mulher que era tão gentil e simpática, mas que, como Ado Annie no musical Oklahoma, «era uma garota que simplesmente não conseguia dizer não» a todos os homens errados; o bom gerente que não conseguia juntar coragem para desafiar políticas estúpidas ou confrontar funcionários maliciosos.
O habitual. Boas pessoas, mas cada uma das quais precisa de algo para extirpar aquele último vestígio de crescimento cancerígeno que mata sua alegria. E você diz a si mesmo: «Sim, isso parece correto. Amo essas pessoas, mas elas não podem continuar se destruindo assim».
E então, no topo do Monte Purgatório, você encontra aquela maravilhosa e idosa secretária, Alice, aquela que sempre foi gentil e generosa, que sabia de tudo e que realmente conseguia resolver as coisas. Ela está sentada diante de uma mesa com aquele mesmo sorriso acolhedor que você lembra, e lhe diz: «Como foi o passeio?». E você responde: «Bem, obrigado. Suspeito que você tenha algo a ver com isso». E ela responde: «Bem, sim, mas não eu, na verdade. O Chefe é quem realmente está no comando. Mas conversamos regularmente. Como eu lhe dizia com frequência, Ele é um Chefe magnífico».
E este é o momento em que você percebe que, depois de toda a miséria da política de escritório, o fato de ela estar aqui e os outros lá embaixo não continuarem tornando a vida um inferno para si mesmos e para os outros, faz com que isso seja uma espécie de final feliz. Não houve muitas gargalhadas na viagem, mas as coisas parecem ter dado certo.
Nesse momento, no entanto, Alice se volta para você e lhe diz: «Você se reconheceu em alguma daquelas pessoas lá embaixo?». E embora ela diga isso com aquele olhar alegre e compreensivo que sempre teve, como uma avó carinhosa, isso faz com que um pequeno arrepio percorra suas costas.
Sobre o autor
Randall Smith ocupa a Cátedra de Teologia J. Michael Miller na Universidade de St. Thomas em Houston. Seus livros incluem Bonaventure’s Journey of the Soul into God: Context and Commentary, From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body, Aquinas, Bonaventure, and the Scholastic Culture of Medieval Paris: Preaching, Prologues, and Biblical Commentary, Reading the Sermons of Thomas Aquinas: A Beginner’s Guide. Seu próximo livro, Mapping Bonaventure’s Itinerarium: Context and Commentary, será publicado pela Emmaus Press neste verão. Seus artigos podem ser encontrados aqui: http://t4.stthom.edu/users/smith/portfolio/