Par Randall Smith
Certaines personnes ont du mal à lire la Commedia de Dante. Pour être une « comédie », elle ne semble pas si drôle. Les professeurs vous diront que c’est une « comédie » au sens où elle se termine bien au Ciel. Certains pourraient ricaner devant certains châtiments que Dante imagine pour certaines âmes dans l’Enfer, mais d’autres y verraient un manque de sensibilité. Qui serait assez cruel pour se moquer du malheur d’autrui ? C’est tellement médiéval. Et pourtant, je me demande si nous sommes aussi conscients de nous-mêmes que nous aimons le penser.
Imaginons que vous soyez à la place de Dante et que vous effectuiez un voyage avec votre guide à travers l’Enfer. Vous tombez sur un espace sombre éclairé uniquement par une faible lueur bleue. À mesure que vos yeux s’habituent à la pénombre, vous réalisez que cette faible lueur bleue provient d’ordinateurs de type tour, chacun posé sur ce qui ressemble à un mélange de corps humain et d’ancien tableau de connexions d’opératrice téléphonique, avec des câbles entrant et sortant de divers orifices.
« Où sommes-nous ? », demandez-vous à votre guide spirituel, Mike Judge, scénariste et réalisateur du film Office Space. « C’est la vallée obscure où vont les techniciens informatiques et les bureaucrates impitoyables et inutiles qui ne se sont pas repentis de leurs crimes contre l’humanité ». À ce moment-là, vous entendez des voix qui disent à chaque pauvre âme, tandis qu’elle essaie de brancher la bonne prise dans le bon orifice pour « connecter » son système : « Désolé, monsieur, mais le système n’est pas disponible pour le moment ». Ou bien : « Nous sommes désolés, mais vous n’avez pas le bon logiciel pour vous connecter à ce port ». Soyez honnête. Dites-moi si une partie de vous ne devrait pas réprimer un petit rire.
Puis supposons que vous continuiez et que, dans une autre vallée vivement éclairée par une lumière incandescente, vous trouviez une femme blanche d’apparence intellectuelle, portant des lunettes et un tailleur, assise sur une chaise marquée « espace sûr », tandis que des démons la piquent de chaque côté. L’un lui dit : « ces pronoms non, ceux-ci ».
Un autre crie : « les minorités sont esclaves à cause de vous, et si vous ne demandez pas pardon, vous êtes aussi coupable qu’un propriétaire d’esclaves, et si vous demandez pardon, vous êtes pire ».
Un troisième la pique avec une autre tige pointue et lui dit : « Vous êtes une femme, donc vous êtes une minorité défavorisée. Mais ne prétendez pas être une minorité défavorisée, car cela serait insensible envers les vraies minorités défavorisées ».
Un quatrième la pique et lui dit : « Les enfants sont dégoûtants. Mais n’avez-vous pas honte de ne pas avoir d’enfants ? ». La femme sur la chaise semble déterminée à satisfaire chaque démon qui la pique, en disant : « Oui, c’est vrai. Non, absolument ». Au-dessus de sa tête volent des harpies qui plongent en piqué et crient à plusieurs reprises : « raciste, raciste, raciste ! ». Elle crie : « Pas moi, eux ! ». Mais les harpies ne l’écoutent pas.
Lorsque votre guide spirituel se tourne vers vous comme pour vous parler de la femme, vous secouez simplement la tête et dites : « Inutile. Je sais qui c’est ». Dans ce cas, il se peut que vous ne riez pas, mais pour la même raison, ne vous diriez-vous pas à vous-même : « C’est regrettable, mais cela a un certain sens » ? Lorsque vous demandez à votre guide : « On ne peut rien faire ? », il regarde simplement au loin et dit : « Il faut continuer ».
Plus bas, vous trouvez le directeur général de l’entreprise qui a licencié des milliers de vos collègues (on a appelé cela une « réduction de personnel »). Bien qu’il ait presque conduit l’entreprise à la faillite, il est parti avec 40 millions de dollars dans un « parachute doré ». Il pousse une BMW coûteuse sans essence sur une colline abrupte vers ce qui semble être une station-service au sommet. Mais lorsqu’il arrive en haut, la voiture dévale de l’autre côté et il doit recommencer. Là encore, dites-moi que vous n’auriez pas un moment de satisfaction. « Oh, mince, désolé. Est-ce qu’un rire m’a échappé ? C’est vraiment mal ».
Ainsi, vous arrivez au Mont Purgatoire, où vous voyez beaucoup de vos vieux amis, tous des gens fondamentalement excellents, mais chacun ayant un ou plusieurs graves défauts de caractère. L’homme dont la colère prenait parfois le dessus ; la femme qui était si gentille et sympathique mais qui, comme Ado Annie dans la comédie musicale Oklahoma, « était une fille qui ne pouvait tout simplement pas dire non » à tous les mauvais hommes ; le bon manager qui n’arrivait pas à rassembler le courage nécessaire pour contester les politiques stupides ou affronter les employés malveillants.
La routine habituelle. De bonnes personnes, mais chacune ayant besoin d’un petit quelque chose pour extirper ce dernier vestige de croissance cancéreuse qui tue leur joie. Et vous vous dites : « Oui, cela semble juste. J’aime ces gens, mais ils ne peuvent pas continuer à se détruire ainsi ».
Et puis, au sommet du Mont Purgatoire, vous rencontrez cette merveilleuse et vieille secrétaire, Alice, celle qui a toujours été gentille et généreuse, qui savait tout et qui pouvait vraiment résoudre les problèmes. Elle est assise à un bureau avec ce même sourire accueillant que vous vous rappelez, et vous dit : « Comment s’est passé le voyage ? ». Et vous dites : « Bien, merci. Je soupçonne que vous avez eu quelque chose à voir avec tout ça ». Et elle répond : « Eh bien, oui, mais pas moi, en réalité. Le Boss est vraiment aux commandes. Mais nous parlons régulièrement. Comme je vous le disais souvent, c’est un Boss magnifique ».
Et c’est le moment où vous réalisez que, après toute la misère de la politique de bureau, le fait qu’elle soit ici et que les autres en bas ne continuent pas à rendre la vie un enfer pour eux-mêmes et pour les autres, fait de cela une sorte de fin heureuse. Il n’y a pas eu beaucoup de rires pendant le voyage, mais les choses semblent s’être bien passées.
À ce moment-là, cependant, Alice se tourne vers vous et vous dit : « Vous êtes-vous reconnu dans certaines de ces personnes en bas ? ». Et bien qu’elle le dise avec ce regard joyeux et compréhensif qu’elle a toujours eu, comme une grand-mère affectueuse, cela vous donne un petit frisson dans le dos.
À propos de l’auteur
Randall Smith occupe la chaire de théologie J. Michael Miller à l’Université St. Thomas à Houston. Ses livres incluent Bonaventure’s Journey of the Soul into God: Context and Commentary, From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body, Aquinas, Bonaventure, and the Scholastic Culture of Medieval Paris: Preaching, Prologues, and Biblical Commentary, Reading the Sermons of Thomas Aquinas: A Beginner’s Guide. Son prochain livre, Mapping Bonaventure’s Itinerarium: Context and Commentary, sera publié par Emmaus Press cet été. Ses articles peuvent être trouvés ici : http://t4.stthom.edu/users/smith/portfolio/