Dante und das Büro

Von Randall Smith

Manche Menschen haben Schwierigkeiten, Dantes Commedia zu lesen. Als „Komödie“ wirkt sie nicht besonders komisch. Die Professoren erklären, dass sie eine „Komödie“ im Sinne eines glücklichen Endes im Himmel sei. Manche mögen bei manchen Strafen, die Dante für bestimmte Seelen im Inferno ersinnt, insgeheim schmunzeln, doch andere würden dies als mangelnde Sensibilität betrachten. Wer wäre so gefühllos, sich über fremdes Unglück zu freuen? Das ist so mittelalterlich. Und doch frage ich mich, ob wir uns selbst so bewusst sind, wie wir gewöhnlich annehmen.

Angenommen, du wärst an Dantes Stelle und würdest mit deinem Führer eine Reise durch das Inferno unternehmen. Du stößt auf einen dunklen Raum, der nur von einem trüben blauen Schein erhellt wird. Als sich deine Augen an die Dunkelheit gewöhnen, erkennst du, dass dieser trübe blaue Schein von kastenförmigen Computermonitoren ausgeht, von denen jeder auf etwas steht, das wie eine Mischung aus einem menschlichen Körper und einer alten Telefonvermittlungstafel aussieht, mit Kabeln, die in verschiedene Öffnungen hinein- und herausführen.

„Wo sind wir?“, fragst du deinen spirituellen Führer, Mike Judge, Autor und Regisseur des Films Office Space. „Dies ist das finstere Tal, in das die rücksichtslosen und nutzlosen IT-Techniker und Bürokraten kommen, die ihre Verbrechen gegen die Menschheit nicht bereut haben.“ In diesem Moment hörst du Stimmen, die jeder armen Seele, während sie versucht, den richtigen Stecker in die richtige Buchse zu stecken, um ihr System „zu verbinden“, sagen: „Es tut mir leid, Sir, aber das System ist derzeit nicht verfügbar.“ Oder: „Es tut uns leid, aber Sie haben nicht die richtige Software, um sich mit diesem Port zu verbinden.“ Sei jetzt ehrlich. Sag mir, ob nicht ein Teil von dir ein Kichern unterdrücken müsste.

Und dann nehmen wir an, du gehst weiter und findest in einem anderen Tal, das von glühendem Licht hell erleuchtet ist, eine intellektuell wirkende weiße Frau mit Brille und Business-Anzug, die auf einem Stuhl sitzt, der als „sicherer Raum“ gekennzeichnet ist, während sie von Dämonen auf beiden Seiten gestochen wird. Einer sagt zu ihr: „Diese Pronomen nicht, diese.“

Ein anderer schreit: „Die Minderheiten sind deinetwegen versklavt, und wenn du nicht um Verzeihung bittest, bist du genauso schuldig wie ein Sklavenhalter, und wenn du um Verzeihung bittest, bist du schlimmer.“

Ein dritter sticht sie mit einem weiteren spitzen Stock und sagt: „Du bist eine Frau, also gehörst du zu einer benachteiligten Minderheit. Aber versuche nicht, eine benachteiligte Minderheit zu sein, denn das wäre unsensibel gegenüber den wirklich benachteiligten Minderheiten.“

Ein vierter sticht sie und sagt: „Kinder sind ekelhaft. Aber schämst du dich nicht, keine Kinder zu haben?“ Die Frau auf dem Stuhl scheint entschlossen, jedem Dämon, der sie sticht, zu gefallen, und sagt: „Ja, das stimmt. Nein, absolut.“ Über ihrem Kopf fliegen Harpyien, die im Sturzflug herabstoßen und immer wieder schreien: „Rassistin, Rassistin, Rassistin!“ Sie schreit: „Ich nicht, sie!“ Aber die Harpyien hören nicht auf sie.

Als sich dein spiritueller Führer zu dir wendet, um über die Frau zu sprechen, schüttelst du einfach den Kopf und sagst: „Nicht nötig. Ich weiß, wer sie ist.“ Nun, in diesem Fall würdest du vielleicht nicht lachen, aber aus demselben Grund würdest du dir nicht sagen: „Es ist bedauerlich, aber es ergibt einen gewissen Sinn“? Als du deinen Führer fragst: „Kann man nichts tun?“, blickt er einfach in die Ferne und sagt: „Wir müssen weitergehen.“

Weiter unten findest du den Geschäftsführer des Unternehmens, der Tausende deiner Kollegen entlassen hat (man nannte es „Personalabbau“). Obwohl er das Unternehmen fast in den Bankrott getrieben hat, ging er mit 40 Millionen Dollar in einem „goldenen Fallschirm“. Er schiebt einen teuren BMW ohne Benzin einen steilen Hügel hinauf zu dem, was wie eine Tankstelle auf der Spitze aussieht. Aber als er oben ankommt, rollt das Auto auf der anderen Seite wieder hinunter, und er muss von vorne beginnen. Jetzt sag mir noch einmal, dass du nicht einen Moment der Schadenfreude hättest. „Oh, wow, tut mir leid. Ist mir etwa ein Lachen entwischt? Das ist sehr falsch.“

So gelangst du zum Berg des Fegefeuers, wo du viele deiner alten Freunde siehst, die alle im Grunde ausgezeichnete Menschen waren, aber jeder hatte einen oder mehrere schwere Charakterfehler. Der Typ, dessen Zorn ihn gelegentlich überwältigte; die Frau, die so freundlich und sympathisch war, aber wie Ado Annie im Musical Oklahoma „ein Mädchen war, das einfach zu allen falschen Männern nicht Nein sagen konnte“; der gute Manager, der nicht den Mut aufbrachte, dumme Richtlinien in Frage zu stellen oder bösartige Mitarbeiter zu konfrontieren.

Das Übliche. Gute Menschen, aber jeder von ihnen braucht etwas, um diesen letzten Rest von krebsartigem Wachstum zu entfernen, der ihre Freude tötet. Und du sagst dir: „Ja, das scheint richtig. Ich liebe diese Menschen, aber sie können nicht weiter so sich selbst zerstören.“

Und dann, auf der Spitze des Berges des Fegefeuers, triffst du diese wunderbare alte Sekretärin, Alice, die immer freundlich und großzügig war, die alles wusste und die Dinge wirklich in Ordnung bringen konnte. Sie sitzt an einem Schreibtisch mit demselben einladenden Lächeln, an das du dich erinnerst, und sagt zu dir: „Wie war die Reise?“ Und du sagst: „Gut, danke. Ich vermute, du hattest etwas damit zu tun.“ Und sie antwortet: „Nun, ja, aber nicht ich, eigentlich. Der Chef ist es, der wirklich die Verantwortung trägt. Aber wir sprechen regelmäßig. Wie ich dir oft sagte, ist Er ein großartiger Chef.“

Und dies ist der Moment, in dem du erkennst, dass nach all dem Elend der Büropolitik die Tatsache, dass sie hier ist und die anderen dort unten nicht weiter ihr eigenes und das Leben anderer zur Hölle machen, dies zu einer Art glücklichem Ende macht. Es gab nicht viele Lacher auf der Reise, aber die Dinge scheinen gut ausgegangen zu sein.

In diesem Moment wendet sich Alice jedoch zu dir und sagt: „Hast du dich in irgendeiner dieser Personen dort unten wiedererkannt?“ Und obwohl sie es mit diesem fröhlichen und verständnisvollen Blick sagt, den sie immer hatte, wie eine liebevolle Großmutter, lässt es dich frösteln.

Über den Autor

Randall Smith hat den J. Michael Miller Lehrstuhl für Theologie an der University of St. Thomas in Houston inne. Seine Bücher umfassen Bonaventure’s Journey of the Soul into God: Context and Commentary, From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body, Aquinas, Bonaventure, and the Scholastic Culture of Medieval Paris: Preaching, Prologues, and Biblical Commentary, Reading the Sermons of Thomas Aquinas: A Beginner’s Guide. Sein nächstes Buch, Mapping Bonaventure’s Itinerarium: Context and Commentary, wird diesen Sommer von Emmaus Press veröffentlicht. Seine Artikel finden Sie hier: http://t4.stthom.edu/users/smith/portfolio/