A Igreja Católica no Paquistão denunciou a passividade das autoridades após um tribunal islâmico validar o casamento de uma menina cristã de 13 anos com o homem muçulmano acusado de sequestrá-la e forçá-la a se converter ao Islã. O caso, segundo informa Ad Vaticanum, provocou indignação entre as minorias cristãs do país e volta a trazer à luz a perseguição silenciosa que sofrem numerosas jovens cristãs e hindus sob a cobertura de determinadas interpretações da sharia.
A menor, Maria Shahbaz, desapareceu em julho de 2025 em Lahore quando saiu de casa para se dirigir a uma loja próxima. Segundo denunciou sua família, a adolescente foi sequestrada, obrigada a se converter ao Islã e casada com Shaheryar Ahmad, um homem muçulmano de 30 anos.
Longe de proteger a menor, o Tribunal Constitucional Federal do Paquistão ditou no passado 25 de março que o casamento era válido conforme a lei islâmica e reconheceu o suposto sequestrador como tutor legal da menina. A sentença rejeitou, além disso, o recurso apresentado pelo pai de Maria, Shehbaz Masih.
Os bispos denunciam manobras para “fazer esquecer” o caso
Após o escândalo gerado pela sentença, o Governo paquistanês anunciou na Páscoa a criação de um comitê encarregado de revisar a decisão judicial e apresentar recomendações ao Ministério da Justiça. No entanto, a Conferência Episcopal do Paquistão recebeu a medida com aberta desconfiança.
O presidente dos bispos paquistaneses, monsenhor Samson Shukardin, bispo de Hyderabad, advertiu que esse tipo de iniciativas costuma ser utilizado para esfriar a indignação pública até que o caso desapareça da atenção midiática.
“Esses assuntos costumam esfriar quando os comitês apresentam finalmente seus relatórios. O processo é retardado deliberadamente para que as pessoas o esqueçam”, declarou o bispo em declarações recolhidas pela EWTN News.
Shukardin denunciou, além disso, que muitas menores aceitam as conversões sob pressão e medo, e recordou que o problema afeta diretamente a liberdade religiosa das minorias cristãs.
“Esperamos uma resposta autêntica do Governo. Muitos clérigos muçulmanos nos apoiam, mas evitaram se unir publicamente às protestas”, lamentou.
Uma prática cada vez mais frequente contra as minorias cristãs
A família apresentou documentação oficial emitida pela Autoridade Nacional de Bases de Dados e Registro do Paquistão que credencia que Maria tinha apenas 13 anos quando foi forçada a se casar, uma idade claramente inferior ao mínimo legal de 18 anos estabelecido na província de Punjab.
No entanto, em numerosos casos semelhantes, os tribunais paquistaneses terminam dando prioridade a argumentos religiosos frente às garantias civis e à proteção de menores.
Os dados do Centro para a Justiça Social refletem a gravidade do problema. Entre 2021 e 2025, registraram-se pelo menos 515 casos de sequestros e conversões forçadas de mulheres e meninas pertencentes a minorias religiosas.
69% das vítimas eram hindus e 31% cristãs. A maioria delas era menor de idade.
Organizações cristãs denunciam há anos que muitas famílias vivem aterrorizadas ante a possibilidade de que suas filhas sejam sequestradas e forçadas a casamentos islâmicos que posteriormente recebem cobertura legal nos tribunais.
Pedem reformas legais para frear os casamentos infantis
Anthony Naveed, vice-presidente da Assembleia de Sindh, pediu no passado 6 de abril ao Ministério da Justiça reformas urgentes para fechar as “graves lacunas legais” evidenciadas pelo caso.
O dirigente político reclamou, além disso, que o Governo federal adote medidas semelhantes às existentes no Baluchistão, onde os casamentos infantis são considerados explicitamente inválidos.
Enquanto tanto, os bispos paquistaneses temem que o caso de Maria Shahbaz acabe arquivado entre promessas políticas e comitês burocráticos, enquanto centenas de meninas cristãs continuam expostas a uma perseguição cotidiana que raramente encontra proteção efetiva nas instituições do país.